Только в 1914 году экспедиция Вилькицкого привезла косвенное подтверждение нахождения в этом районе земли. Участники экспедиции видели птиц, летевших из этой загадочной области.

Независимо от научных исследований у приморских туземцев существует предание о земле «Тигикен», якобы находящейся в этом районе, но подробно ни один туземец ничего о ней не рассказывал.

Если принять во внимание огромные естественные богатства стран, окружающих «землю Тигикен» (морской звериный промысел, а, главное, нахождение там в изобилии ценнейшего продукта — мамонтовой кости), то, пожалуй, станет понятно, почему туземцы так неохотно рассказывают приезжим об этой земле (если только она существует).

В истории промыслов сибирского побережья и раньше были случаи, что туземцы проникающие прежде всех в самые глухие уголки, молчали об их богатствах, и богатые районы подолгу оставались неизвестными русским промышленникам.

Если «земля Тигикен» всe-таки существует, то можно предположить, что она таит в себе неисчерпаемые запасы мамонтовой кости.

Когда вслед за последней эпохой оледенения для многих частей Евразийского материка наступил более теплый климат, мамонты, жившие в полярных условиях, стала постепенно двигаться на север. Следы этого переселения мы постоянно встречаем в Сибири в виде костей, остатков скелетов, а иногда и целых замороженных трупов мамонтов, сохранившихся в мерзлом грунте. Так постепенно мамонты дошли до самых северных окраин материка и островов, где они жили до самого последнего времени.

Этим об'ясняется, почему на наших северных окраинах и главным образом, на Новосибирских островах такое обилие мамонтовой кости. Окончательно мамонты вымерли всего несколько тысяч лет тому назад. Первобытные люди каменного века были свидетелями их существования и даже охотились на них.

В связи с неразрешенной проблемой существования в Северном Ледовитом океане таинственной земли Тигикен перед нами встает другая проблема, не сохранилось ли на ней живых мамонтов, потому что вообще возможности существования живого мамонта в этой неизведанной стране нет серьезных оснований опровергать.

Недавно, впервые за время существования Нью-йоркского порта, в него зашло маленькое суденышко — обыкновенная китайская джонка, имевшая на борту всего трех людей: «капитана», его жену и их сына-подростка. Этот маленький экипаж представляет собою китайскую семью, которая находилась в плавании по морям и океанам около двух лет, прежде чем она добралась из Китая до Нью-Йорка. Наш рисунок изображает мать и сына, управляющих рулем джонки.

Текущим летом в далекую чащу зеленых лесов, в глубину сибирской тайги, выезжала из Иркутска экспедиция, снаряженная местным отделением общества Красного Креста и комитетом содействия народностям Севера для изучения быта, нравов в жизни племени карагассов.

Из Тулуна, Иркутской губ., экспедиция двинулась вьючным порядком до местности Сасырка, которая находится близ одного из притоков Икея, впадающего в р. Ию.

Карагассы — очень маленькое племя. По их собственному подсчету — карагассов числится всего 405 человек, включая сюда и грудных детей. Карагассы живут в юго-западной части Иркутской губ. и занимают верховья рек Уды, Ии и Бирюсы. Вблизи этих рек маленькая народность раскинула свои охотничьи угодья.

Карагассы являются самими древними обитателями этого края. Есть основание предполагать, что карагассы — прямые сородичи самоедов, которые населяли этот край, а затем были отчасти оттеснены на северо-запад Азии и отчасти ассимилированы тюркскими племенами (карагассы говорят на одном из тюркских наречий, при чем в их языке встречаются и неизвестные корни).

Подвергнувшаяся обследованию первая встретившаяся группа карагассов лишилась оленей и тем самым возможности продвигаться по тайге. Благодаря этому группа влачила жалкое существование.

Закончив обследование первой группы, экспедиция продвинулась дальше, вверх по реке Ие, перешла нашу государственную границу и очутилась уже в Урянхайском крае. Здесь встретила восточную группу карагассов.

Еще десять лет тому назад у карагассов было 98 хозяйств, а теперь только 96. Все хозяйство карагассов держится на пушном промысле. Они убивают только соболя и белку. Ныне, в связи с колонизацией русскими карагасских местностей, пушной промысел у карагассов значительно упал.

Новые таежники истребляют белку, и карагасс с трудом может с ними конкурировать.

На промысел карагассы выходят всей юртой, с оленями, детьми и всем скарбом, и движутся по какому-нибудь определенному направлению. Часть охотников делает обходы — справа и слева пути юрты. Конь в тайге не выдержит, так как нет зимних кормов. Поэтому олень для карагасса — все.

Очень интересны жилища карагассов. Из нескольких своеобразно составленных жердей они устраивают остов своего «дома». Летом они обтягивают остов дома берестой, а зимой закрывают жерди замшей, сделанной из лосиных шкур. В таком жилище холодно и зимой и летом. Костер горит непрерывно.