— Если б еще записки, — вздохнула Кира. — Их хоть почитать можно. А тут вообще — сплошные формулы.

— Много вы понимаете, — сказал Тёмин папа. — Это же НАУЧНЫЕ РАСЧЕТЫ!

И прочитал заголовок: «Схема местонахождения новой звезды. Условное имя: „Новая Артемида“».

— Малая Артемида! — закричал Тёма. — Это звезда, которую дедушка не успел открыть.

— Видимо, он ее уже почти открыл, — сказал Тёмин папа. — Он говорил, что довольно точно вычислил, где она находится. Только ни разу не смог ее увидеть. Она еще более осторожная и верткая, чем Большая Артемида! Но подождите, тут есть приписка: «Моему внуку Тёме, когда он станет ученым. Пускай он завершит мои расчеты, отыщет звезду и известит об этом научный мир. Имя „Малая или Новая Артемида“ — условно. Пусть он назовет эту звезду в честь той женщины, которую сочтет достойной быть тезкой самой загадочной и потаенной звезды на свете».

Акира тихо улыбнулась.

— Что ты думаешь, Артем? — спросил папа.

— Я обязательно постараюсь завершить дедушкину работу, — взволнованно, но твердо ответил Тёма. — Я вырасту, выучусь и продолжу его расчеты. И я постараюсь увидеть эту таинственную звезду. Но все-таки это будет дедушкино открытие. И пусть эта звезда называется Малая Артемида — как он хотел.

Папа кивнул головой. Он гордился Тёминым решением.

А Кира слегка насупилась.

— Не обижайся, — сказал Тёма. — Я потом открою еще одну звезду. Но уже — совершенно самостоятельно. И назову ее в твою честь!

Кира улыбнулась.

— Лучше открой для меня две звезды, — сказала она. — Неплохо иметь одну в запасе. Мало ли что…

— Хорошо, — сказал Тёма. — Только не продавай ее.

— Там посмотрим, — пообещала Акира. — ЖИЗНЬ ПОДСКАЖЕТ!

— А ты открой сразу целое созвездие, Тём, — посоветовал папа. — Чего там! Например, Большую Акирицу. Будет где развернуться! Но, между прочим, уже довольно поздно. Вы что, собираетесь опять тут ночевать? Хватит, поехали!

И папа аккуратно сложил в стопку дедушкины чертежи.

Когда подъезжали к сторожке, Тёма немного волновался. Как-то все же неприятно будет, если сторожу из-за них влетит! Тёма был по натуре человек миролюбивый и не любил КОНФЛИКТЫ!

А папа между тем был и впрямь настроен воинственно.

— Дома хоть бездельник-то этот? — спросил он сам себя, нажимая на звонок. И, услышав знакомые шаркающие шаги, сам же себе и ответил:

— Дома!

— Денис Аркадьевич! — расплылся в улыбке сторож. — Ну, здравствуйте! Вот хорошо, что вы пришли! А то уж я как-то прям даже и беспокоиться начал! Думаю, чего это они одни! Говорят, вы у дачи ждете! А кто их знаить? Может, и вправду ждете, а может, и вруть! Я уж даже подумал, может, пойти, проверить?

— Это вы правильно подумали, — мрачновато ответил Тёмин папа и тут же осекся:

— Здравствуйте, Григорий Николаич!

— Да вы проходьте, Денис Аркадьич, — заторопился сторож. — Проходьте! Выпейте чаю, пирожка. Вы ж любитель! Как вам пирожки наши, понравились?

— Очень вкусные! — поспешно вмешалась Акира. — Нам Денис Аркадьевич попробовать дал.

— Д-да, спасибо большое, — запинаясь, сказал Тёмин папа. — Отличные пирожки! С луком, кажется?

— И с яйцами! — радостно добавил сторож. — Старуха моя пекла!

Сторожиха улыбалась, накрывая на стол.

— Пожалте, отведайте! — сказала она, широким плавным жестом приглашая гостей.

— Нет-нет, — сказал Тёмин папа. — Извините, мы торопимся!

— Что ж так-то! От хлеб-соли отказываться! Обижаете! — огорченно сказал сторож. — Ну хоть рюмочку! Свое ведь, не покупное!

Папа обреченно посмотрел на бутыль с мутноватой жидкостью, но тут же спохватился и бодро ответил:

— Не могу — за рулем!

— Ой, Денис Аркадьич, ну что ж эт такое! — протянул сторож. — Это все потому, что у вас машина такая старая! На нее, конешна, положиться нельзя! А кто на новых иномарках — так на это и не смотрять!

Тёма мрачно взглянул на сторожа. Какое он имеет право оскорблять их машину!

Папа тоже, кажется, сильно разозлился.

— Во-первых, — сказал папа, — «не смотреть» на это нельзя! Пить за рулем — преступление! А во-вторых, если хотите знать, у меня машина отличная! Раритет! И кстати — иномарка!

— «Форд Сьерра», — вмешался Тёма. — 1993-го года. Последний выпуск модели! Ярко-красная! Корпус, как у ракеты! Скоростная! Надежная!

— Так-то оно так, — примирительно покачал головой сторож, глядя в окно на обшарпанную машину. — «Форд» машина хорошая, кто ж спорить, но можно ж ведь и поменять!

— Я б поменял! — вскинув голову, ответил Тёмин папа. — Но только на «Форд Фордор Делюкс» — черную такую, с темно-синим значком!

— Так в чем же дело? — спросил сторож ехидно.

— А в том, — с расстановкой ответил Тёмин папа, — что такие остались только в музеях. Это одна из самых первых моделей «Форда»! Может, видели в кино?

И Тёмин папа с гордостью посмотрел на сторожа.

Сторож сник. Тёма ликовал. Победа явно осталась за ними!

Пока мужчины спорили из-за техники, а сторожиха хлопотала у плиты, Кира присела на корточки у собачьей корзинки. В корзинке по-прежнему лежала Альма, но к ее соскам припал только один рыжий щенок.

— А черный где? — спросила Кира.

— У новых хозяев, — ответила сторожиха, отсыпая в кастрюлю полведра картошки. — Забрали Дика. Сегодня утром за ним соседка пришла. Они ему уж и конуру построили, и цепочку с ошейником купили. А как же иначе? Хорошего сторожа ценить надо!

Сторожиха бросила взгляд на Тёминого папу.

А Тёма с Кирой смотрели на рыжую собачку, которая, жмурясь от удовольствия, сопела, чмокала и теребила лапкой живот своей матери.

— Девочка рыженькая! — сказала Кира, поглаживая щенка. — Как пить захотела!

— Ничего, вечером напьется! Вволю! — мрачно хохотнул сторож, разозленный, что проиграл «автомобильный» поединок.

— Вы о чем? — с тревогой спросила Акира.

— Да ладно тебе! — махнула рукой сторожиха, принимаясь чистить картошку. — Пошутил он! Не обращай внимания! Гриша, кто тебя за язык тянет? Дети ведь!

Сторож отвернулся.

Тёмин папа почувствовал неладное и стал прощаться.

— Нет, подождите! — Акира выпрямилась в полный рост. Глаза ее метали искры. Она порылась в кармане, достала из кармана рубль и положила его на стол.

— Я покупаю у вас эту собаку! — сказала Акира твердо.

— Ай-да девка! — охнул сторож.

Тёма с восторгом смотрел на подругу. А Кира была совершенно спокойна — и ничуть не изменилась в лице.

— Зачем покупать, — сказала сторожиха. — Так забирай! Добра-то! Дворняжка!

— Нет, спасибо, — возразила Акира. — Я вполне В СОСТОЯНИИ заплатить.

— Слушай, Кир, — рассмеялся Тёмин папа. — А что мама скажет? Она тебе и так взбучку устроит — а тут еще собака! Семь бед — один ответ?

— У нас с мамой уговор, — терпеливо объяснила Акира. — Она никогда не вмешивается в то, на что я трачу свои карманные деньги.

— Ну и бери ее тогда, — решила сторожиха.

Кира подняла собаку на руки и поцеловала в нос. Собака тоже лизнула Киру маленьким розовым язычком.

Внизу, у Кириных ног, беспокойно металась и скулила Альма. Она чувствовала, что у нее забирают второго щенка.

— Переживает псина, — сказал Тёмин папа и почесал Альму за ухом. — Не волнуйся, дурочка, уж теперь-то ее не обидят! Повезло твоей рыжей дочке!

А Кира порылась в кармане и достала оттуда три рубля — последние. Два из них она положила на стол.

— Это от моей собаки — подарок ее маме и братику. Пускай купят себе что-нибудь на память!

Третий рубль Кира аккуратно положила в карман, объяснив Тёме:

— Деньги в дороге всегда пригодятся!

Тёма кивнул.

— Ну, до свиданья! — сказал Тёмин папа.

— А ключи? — спохватился сторож. — Вы ж у меня ключи от дачи забрали!