Она опустилась на колени и просунула пластинку в широкую замочную скважину, стараясь протолкнуть ключ вперед. Модест взволнованно засопел за плечом.

— Где дети? — спросила, не оборачиваясь.

— Аделаида устроила показ мультиков в домашнем кинотеатре. И близнецы, и Даша — все там, — поспешно доложил он, довольный, что хоть чем-то пригодился.

Ключ был массивным, с двумя бородками. Как и сам замок, он был скорее декоративным украшением, но дед любил такие штучки, стилизованные под старину. Наконец ей удалось выровнять и вытолкнуть его из замочной скважины.

— Готово. — Она поднялась.

Отец молча протянул ей запасной ключ. Она открыла дверь и заторопилась к письменному столу. Сзади кто-то придушенно вскрикнул, зашептались голоса. Людмила замерла. Дедушка сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, неподвижный, с уродливым алым пятном на белоснежной рубашке.

— Семен Петрович, я… — раздался из коридора голос Захара, — Что случилось?

Людмила в смятении оглянулась, ловя его спокойный и ясный взгляд.

— Дедушка…

Захар бегло оглядел комнату, приблизился к деду, коснулся шеи.

— Всем нужно выйти, — сказал он, — Это место преступления, мы можем уничтожить улики.

— Да-да, — засуетился Модест и ухватил Людмилу за локоть. — Людасик, нам здесь не место.

— Документы. — Людмила растерянно потянулась к зеленой папке, — Как они здесь оказались?

— Людмила, ничего не трогайте, — предостерег Захар.

— Но эту папку дал мне дедушка, и она была у меня в комнате.

— Людасик, ну разве это важно сейчас? — пробормотал Модест, — Во всем разберется полиция.

— И слоники, — Людмила указала на шесть бледнозеленых нефритовых фигурок у перекидного календаря, — Они…

— Людасик, пойдем же, — Модест потащил ее к выходу, — Я понимаю, это слишком большое потрясение.

Людмила слабо отмахнулась, но позволила вывести себя из кабинета. В коридоре, уцепившись одной рукой за перила, словно боясь упасть, стоял отец и говорил с кем-то по сотовому. Верочка вдруг кинулась к Людмиле, обняла и, прижавшись головой к ее груди, заплакала.

— Бедная моя, крепись!

— Спасибо, — Людмила нерешительно погладила ее по плечу.

— Людочка, как такое можно? — прорыдала домработница. — Что же это такое? Прямо в сердце.

— Но зачем? — прошептала Людмила.

— Вот и я говорю, — Верочка отстранилась и смотрела на нее затуманенными, мокрыми глазами, — Его же все любили. Он был ангел, а не человек.

— Нужно вызвать полицию, — медленно, словно преодолевая встречный поток воды, сказала Людмила. Простые слова давались с трудом и казались нелепыми.

— Я вызвал. — Отец с недоумением смотрел на свой сотовый. — Только из-за снегопада они не скоро доберутся до поселка.

— Давайте спустимся в столовую, — предложил Захар, закрывая дверь кабинета на ключ. — Нужно кое-что обсудить.

— С чего это вы тут начали командовать? — Модест сердито обернулся к нему.

— Я считаю, что убийца находится в доме, — терпеливо, как ребенку, пояснил Захар.

— Вот как? — усмехнулся Модест, — И на чем основано это убеждение?

— Снегопад закончился примерно в четыре часа, а именно тогда я видел Семена Петровича в последний раз. Недавно я выходил на крыльцо, снег у дома не тронут. Выводы делайте сами.

— А может, убийца выскочил из окна с другой стороны дома? — буркнул Модест, — И вообще, хватит строить из себя Шерлока Холмса.

— Из столовой мы можем все увидеть, — сказал Захар, — В окнах оттуда открывается великолепный обзор на задний двор.

— Хорошо, давайте посмотрим, — кивнул отец.

Все спустились вниз. Захар подошел к французским окнам столовой.

— Как я и предполагал, следов нет.

— Бред какой-то, — фыркнул Модест, усаживаясь за стол. — Вы хотите сказать, что убийца — кто-то из нас?

— Я сказал, что убийца находится в доме, — улыбчиво поправил Захар.

— А, — отмахнулся Модест, — один черт.

Людмила села рядом с мужем. За окнами царил белый цвет, в его приглушенном сиянии была особая торжественность и чистота.

— И кто это, на ваш взгляд? — спросил отец и тоже сел за стол.

— Не знаю, — сказал Захар.

— Так узнайте! — срываясь на фальцет, крикнул отец. — Вы единственный из нас, кто хоть что-то в этом понимает.

— Вы предлагаете мне провести расследование до приезда полиции?

— Я предлагаю вам найти убийцу. В доме дети, и я бы не хотел…

Он умолк и мучительно нахмурился. Людмила потянулась к отцу через стол и взяла его руку в ладони, погладила. Тот благодарно пожал ее пальцы.

— Хорошо, — кивнул Захар. — Скажите, в доме есть потайные ходы?

— Вы романов начитались, юноша? — кисло скривился Модест, — Обратите внимание на толщину стен. Это же современный проект.

— Почему вы об этом спросили? — озадаченно посмотрел на детектива отец.

— Дверь была заперта изнутри, а убийца как-то смог оттуда уйти, — ответил Захар. — На общем балконе никого не было, снег там нетронут.

— На балкон из кабинета невозможно выйти, — сказала Людмила. — Дедушка не терпел сквозняков, и дверь балкона заколотили наглухо.

— А может, это самоубийство? — предположил Модест. — И не было никакого убийцы.

— Нет, — покачал головой Захар. — Семен Петрович не смог бы сначала убить себя, а потом вытащить нож.

Модест задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Этого я не учел. А когда, по-вашему, это произошло?

— Примерно два часа назад.

— Здесь нет тайных ходов, — сказал отец. — Могу показать чертежи дома.

— Верю вам на слово, — улыбнулся Захар. — Но тогда как из комнаты ушел убийца? Не мог же он пройти сквозь стены.

— Ушел и запер дверь, — пожал плечами Модест, — Это же очевидно.

— Нет, вы забываете о ключе с той стороны, — покачал головой Захар. Он очень эффектно смотрелся на фоне падающего за окном снега. Молодой, подтянутый, прекрасно одетый, излучающий уверенность, — Скажите, Модест Ильич, вы знали о заколоченной балконной двери?

— Нет, я слишком редко бываю в этом доме, — скривился Модест, — Меня подозреваете? А позвольте спросить, откуда вы узнали о времени убийства?

— Температура, — с удовольствием отозвался Захар. — Я коснулся его шеи, чтобы определить пульс. На ощупь кожа была ощутимо холоднее, чем воздух в комнате.

Модест брезгливо передернул плечами, но, поймав взгляд Людмилы, вдруг густо покраснел и отвел глаза.

— Давайте уточним, где кто был в примерное время убийства. — Детектив вынул из нагрудного кармана пиджака небольшой блокнот. — Иван Семенович, начнем с вас.

Отец потерянно глянул на Людмилу и пожал плечами.

— После обеда, когда моя дочь с отцом поднялись на второй этаж, Аделаида предложила посмотреть мультики. Я, мальчики, Даша и Аделаида пошли на третий этаж, в домашний кинотеатр. Я немного посидел с детьми, потом спустился в гостиную. Светлана что-то смотрела по телевизору. Федор и Маргарита разговаривали на дальнем диване. Модест читал журнал. Потом я вздремнул. Когда проснулся, в гостиной уже никого не было. Потом пришла Верочка. Она искала моего папу и сказала, что его кабинет заперт.

Я решил ей помочь. На втором этаже, в коридоре мы встретили Модеста, он присоединился к нашим поискам. Мы обошли весь дом и остановились у кабинета. Папа иногда закрывает кабинет, когда уходит, и мы подумали, что он где-то в доме. На всякий случай Верочка принесла запасной ключ, но я не смог открыть замок. Модест сходил за Людмилой… А дальше вы знаете.

— Хорошо. Теперь вы, Верочка. — Захар перевернул лист и уставился на домработницу с выражением собаки, взявшей горячий след.

— Да что говорить? — Она затеребила тряпочку, которой протирала столешницу. — Я почти все время провела на кухне. Потом приготовила чай для Семена Петровича. Он любит в это время пить чай. Но он не пришел, и я очень удивилась. За все время, что я работаю тут, он ни разу не пропустил чаепитие. Я поднялась к нему, но дверь была закрыта. Я вернулась на кухню. А потом мы с Иваном Семеновичем стали его искать. Вот и все.