И если бы не роботы и усадьба посреди долины, где материализовались Рик и Скубб, то это ощущение было бы гораздо сильнее. Единственное что смущало — это проход между скалами. За проходом виднелась довольно унылая полупустыня, похожая на «Долину Смерти» в Северной Америке: красноватый песок, осыпающиеся известковые скалы, кое-где росли баобабообразные деревца. Скубб быстро сообразила что так смутило Декарта. -Надежда очень сухая планета. По большей части состоит из саван и полупустынь. Население небольшое и практически все занимаются фермерством для собственного удовольствия. Вот как здесь. Каждый выращивает растения или содержит животных в местах вроде этого. Это удобно. Ветра нет и с песчаными барханами бороться не надо. -Вы тоже фермер? -Я! Ха-ха! Нет конечно же. Мне сие занятие исключительно не интересно. Знаете, здесь все исключительно скучные. Наверное, я из за этого так на вас набросилась. Извините конечно. -А я ведь тоже, вроде как, фермер. -Я знаю. Вы пытались выращивать сирианские кактусы. Это последние сведения о вас в энциклопедических файлах сети. -Не пытался! А выращиваю и очень успешно. — он перешел на повышенный тон. Слова Скубб задели Рика за живое. — Мне удалось найти тварей, которые питаются футликами. -Червяками? О это очень заинтересует моего папашу. Он в свое время тоже пытался заниматься кактусами. Усадьба состояла из трех основных построек. Одно из них было хозяйским домом, другое складом или чем-то в этом роде, третье — мастерской для роботов. Все постройки были сделаны в совершенно различных стилях. Хозяйский дом был построен в стиле помещичьей усадьбы девятнадцатого столетия, мастерская — в виде конструктивисткой коробки конца двадцатого века, а склад — как обычный сарай. -Ну и где же? — спросил Рик. -Где что? -Где она производила анди? -В подземелье. Вход в него через мастерскую. -Пошли. Мастерская кипела и бурлила. Роботы, не зная о смерти хозяйки, продолжали усердно трудиться, выполняя ее последние наставления. Тупые и бездушные создания, они не имели никакого отношения ни к людям ни к андроидам. -Вот здесь. Они зашли в самый темный угол мастерской куда веками не заезжали даже роботы. Пол там был покрыт тысячалетним слоем пыли. И лишь в тех местах, где прошли люди, остались четкие следы. Только вот, все ли следы принадлежали людям? Скубб наклонилась и открыла деревянную крышку. Под ней была дыра с неровными краями. Лестница из пластика уходила куда-то вниз в кромешную темень. Рик включил фонарик. -Не нужно, здесь есть освещение. Скубб вступила на первую ступеньку и внизу автоматически включились лампочки. -А почему вы, собственно, решили что ее убили андроиды? С чего вы взяли, что они вообще существовали? Рик спустился за ней. -По началу папа думал, что это дело рук человека. Но потом когда он все обыскал, как это делали в детективных фильмах, и нашел вот это. Они опустились на глубину около десяти метров и попали в просторную пещеру, заполненную сложными механизмами, компьютерными системами и шестью стеклянными чанами, где выращивались тела андроидов. К чанам были подведены бесчисленные количества трубок и проводков. Трубки соединялись с колбами, проводки с электронными блоками. Все это сильно походило на декорацию к доисторическому фильму ужасов. -Потом он позвал нашего умника — Сумашедшего Трипликса. — продолжала она. -И Трипликс сказал, что это все. — она окинула взглядом пещеру, — могло применяться только для производства андроидов. -А что он большой умник, этот ваш Трип.. ер, тьфу, то есть Трипликс?

Рик стал сомневаться. Могло получиться так, что он прилетел за зря. Вдруг женщину пришили свои же, а потом для отмазки решили свалить все на несущетвующих анди и для пущей уверенности вызвали его? Хотя, если подумать, с каких статей им нужна такая канитель? Не проще было бы забыть о ее существовании? Да , вопросов еще много. -Достаточно. Он работал в корпорации Шелли. — ответила Скубб. -Хм… Это кончено весомый аргумент в его пользу. Но это еще ни о чем не говорит. Кем он работал? Случайно, не клерком? Скубб укоризненно посмотрела на Рика. -Вы думайте, мы пытаемся вас надуть!? Трипликс работал инженером. -Инженеры тоже разные бывают. — произнес Рик, но Скубб пропустила это мимо ушей. — А кто первым нашел умершую? -Соседка. -Как ее имя? -Кого: умершей или соседки? -Лучше обоих. -Умершей — Елена Томина, а соседки — Нелли Симсон. -Я бы хотел допросить эту Симсон. -Нет проблем. Думаю она вам понравиться. -Это почему? -У ней тоже не тот период… ха-ха-ха — Скубб стала вульгарно хохотать, почти давясь от смеха. Типичная реакция патологической нимфоманки. Вот ведь дура набитая! Одухотворенная вагина. Мать ее так! Рик не обратил внимания на истерику Скубб и стал осматривать пещеру. Оборудование на самом деле сильно смахивало на минизаводик по производству андроидов. Он подошел ближе и бегло изучил пульт управления. Потом включил питание. На экране пульта выскочила фраза:

СИСТЕМА ПОДГОТАВЛИВАЕТСЯ К ПУСКУ. Через три секунды все оборудование загудело, заурчало и ожило. Управляющий компьютер вывел на экран:

СИСТЕМА ГОТОВА.

ВАШ ЗАКАЗ? Рик набрал на клавиатуре:

1 АНДРОИД. Компьютер спросил:

ПОЛ? Рик ответил:

МУЖСКОЙ.

ВОЗРАСТ?

20 ЛЕТ.

ВНЕШНОСТЬ?

ВЫБЕРИ САМ.

БУДЕТ ИСПОЛНЕНО.

АНДРОИД БУДЕТ ГОТОВ ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА ТРИДЦАТЬ СЕМЬ МИНУТ. -Что вы творите? — завозмущалась Скубб. Ей сразу же стало не до смеха. -Произвожу анди. -Но зачем? -Чтобы взять анализ его ДНК и по частоте магнитного молекулярного резонанса настроить датчики для поиска других анди. -Аа… да-да, естественно. — сказала Скубб, строя из себя вид знатока в этом вопросе. -С чего вы взяли, что андроидов было шесть, не, скажем, десять ли больше? -Но чанов же шесть! Рик усмехнулся. Но его усмешка получилась трагической. -Их могло быть сколько угодно. Скубб разозлилась. — В конце концов не держите нас за полных кретинов! Они угнали всего один корабль — стамеску своей хозяйки. Там влезает не более семерых. -Кто вам сказал что они улетели? Рик сквасил лицо и дотронулся до кобуры, проверив все ли в порядке с бластером. С ним было все в порядке. -Так вы полагаете, они еще здесь? — у Скубб задрожали руки. Слова Рика ее не на шутку испугали. -Не пугатесь так уж сильно. Я склонен думать, что они, скорее всего, смотали куда-нибудь по дальше от места преступления. Ваша планета малозаселена и пустынна, здесь не где спрятаться. Просто надо быть готовым ко всему. -Скажите, Рик, а разве других средств выявления анди не существует? Я слышала про эмпатические тесты? -Эти тесты не помогут. — Рик повернулся спиной к Скубб и стал наблюдать за дисплеем. На нем выскакивали все новые цифры готовности андроида:

1 %, 2 %… -Потому что это самые лучшие андроиды. Модель БАРБИ-6Э. Эмпатические. Они могут подделывать реакцию людей, по настоящему подделывать, у них даже пот проступает когда это нужно и давление повышается, только это все внешнее, внутри их как не волновало ничего кроме собственной персоны так и не волнует. Но только теперь их вроде бы и от людей не отличишь. Абсолютные хамелеоны. Последняя разработка корпорации Шелли перед тем, как ее взорвали террористы из Зеленых Бригад. Я ведь тогда на них вышел, я даже знал кто их главарь. Но не здал их правительству. -То что вы рассказали, это очень интересно, но сейчас не об этом речь… Выходит, единственный способ различить их — это электромагнитый резонанс? -Да. -А если бы они уничтожили этот завод, то вы бы не смогли произвести андроида и снять с него эту частоту, чтобы потом найти остальных? Рик ждал этого вопроса и был готов к нему. И не только к нему. -Да. В таком случае нельзя было бы даже установить существовали андроиды на самом деле или нет. Скубб просчиталась. Рик видел ее слабое отражение на экране компьютера. Он опередил ее. Молниеносным движение он отпрыгнул в сторону и на лету вынул бластер из кобуры, которую незаметно расстегнул заранее. А потом выстрелил. Она не успела. Маленький станнер, который все это время лежал в кармане ее просторного платья, так и не успел выстрелить первым. Он выпал из ее руки и упал. Сама же Скубб с напрочь выженной головой рухнула следом за станнером. Она так и не дослушала рассказ про Зеленые Бригады, а зря, ведь любой человек захотел бы узнать кто же все таки взорвал этот рассадник франкенштейнов — корпорацию Шелли. Чтобы знать за кого выпить. Боже, как давно это было, и вот теперь вернулось снова — новым жутким кошмаром. Какое тут развлечение! Кошмар да и только как раньше. А ведь он уже стал забывать, что был главарем Зеленых…