Нужную информацию я нашла быстро. Три дня назад Джек Ван тяжело травмировал парня в придорожной забегаловке и скрылся задолго до приезда полиции. По словам очевидцев, ссору спровоцировал Джек. Он вёл себя высокомерно, лез без очереди. Один из посетителей возмутился, назвав его нахалом, и Джек сразу кинулся его избивать. О да, это по-урмиански — не вздумай перечить тому, кто сильней. В Урме это был основной принцип общения, распространённый и среди деметов. Склонность к насилию царила там во всех слоях общества и считалась едва ли не достоинством. Кто-то из свидетелей запомнил номер мотоцикла Джека, что и помогло его вычислить. Мотоцикл этот явно был уничтожен или надёжно спрятан, а сам Джек поспешил укрыться в подводной лаборатории своих хозяев. Ничего, сейчас я его оттуда за ушко да на солнышко.
— Не дашь мне рион? На всякий случай. Можем настроить его на здешний телевизор или на компьютер. Включу его там и позаписываю, если будет возможность.
— А ты можешь использовать его в неполном тайминге? — спросила Диана, снимая браслет и протягивая его мне.
— Нет, для этого придётся выйти в полный тайминг. В неполном я, а также всё, что на мне и при мне, не вписывается в материю места, куда я переместилась… Не бойся, я буду включать его, только когда буду уверена, что поблизости нет ни людей, ни "наблюдателей".
— А ты всегда можешь отыскать "наблюдатель"?
— Не всегда, — призналась я. — Но засвечиваться в том подводном логове так, как ты, я не собираюсь. Вряд ли там удастся что-то записать, но на всякий случай возьму с собой эту штуковину.
Пообещав Диане скоро вернуться, я первым делом отправилась на ателланскую базу Ордена, в Ангар-5, где раздобыла "пожиратель". У этого оружия много названий, а официальное — длинное и труднопроизносимое — тамплиеры почти не употребляют. Субстанция в виде бесцветного, почти невесомого, мелкого, как пудра, порошка, которая при попадании на поверхность предмета, постепенно его разъедает. Бронетанк, посыпанный таким порошочком, за несколько часов превращается в бесформенную груду почерневшего металла. Сейчас вся боевая техника и снаряжение спецназа изготовляются из дорогостоящих материалов, стойких к воздействию "пожирателя", но не похоже, что урмиане использовали такие материалы, создавая свою машину времени. Я эту суперстойкую материю не только чувствую, я её на глаз распознаю. Как ни странно, для живого "пожиратель" не особенно опасен. При попадании на кожу оставляет ожоги первой, реже второй степени, но вот дыхательные пути от этого порошка надо беречь, поэтому кроме нескольких капсул с порошком и пистолета-распылителя я прихватила на складе ещё и специальную маску. После чего отправилась в "сингулярный" зал, стараясь попасть в то же время, когда побывала тут последний раз. Промахнулась всего на пять минут. Вода "пожирателю" не помеха, но на всякий случай я обработала этот зал двойной для такой площади дозой.
Почти в каждом зале этого подводного комплекса имелась панель с именами всех сотрудников и кнопками вызова рядом с каждым именем. Выйдя в полный тайминг так, чтобы от глазка "наблюдателя" меня скрывал какой-то массивный прибор, я выстрелила по "наблюдателю" из своего пистолета-распылителя, а когда убедилась, что порошок сделал своё дело, вызвала Джека Вана. Я сообщила ему, что он срочно должен подойти в девятый отсек двадцать третьего уровня. Минут через пять он был здесь — раздражённый и недоумевающий. Но возмутиться он не успел. Отключив его, я перенесла его в тихую беседку одного маленького и очень густого деламарского парка. Странно, что неплохой экстрасенс поддавался гипнозу. Я беседовала с Джеком минут пять и узнала достаточно, чтобы не присутствовать второй раз на том совещании, с которого я его вызвала. Через два часа хозяева и многие сотрудники секретной лаборатории отправляются на Никту. Сбор в третьем шлюзе. Проект В — это второй вариант сингуляра, создавать который урмианам помогают никтианские исследователи, о которых он, Джек, ничего не знает. Мне показалось, что Джек пытается сопротивляться гипнозу. Когда он отвечал на мои вопросы, лицо его то и дело искажала судорога. Ладно, остальное я увижу и узнаю сама.
Я сообщила в ближайшее отделение полиции, что в одной из беседок в южной части Тирионского парка видели объявленного в розыск Джека Вана. Полицейский наряд прибыл минут через пять. Джек к тому времени уже почти проснулся и сидел, оторопело озираясь. Он окончательно пришёл в себя, когда ему зачитывали права. Уж не знаю, чувствовал ли он в этот момент моё незримое присутствие. Он был слишком деморализован, осознав, что влип по полной программе. Учитывая, что потерпевший до сих пор пребывает в коме, Джек нескоро выберется из отделения предварительного заключения. А выберется он оттуда, только переехав на более постоянное место жительство — в одну из тюрем штата. Если потерпевший выживет, Джеку грозит срок от года до трёх лет, а если не выживет… Я надеялась, что тот парень выживет. Врачи были настроены оптимистично. Несмотря на сочувствие к пострадавшему, я была довольна, что нашёлся такой повод избавиться от Джека. Сдав его полиции, я убила сразу двух зайцев — устранила того, кто мешал проведению нашей операции, и выступила на стороне закона, который должен защищать мирных граждан от таких, как Джек Ван. Я найду способ сдать полиции и его хозяйку, но пока она мне нужна.
В третий шлюз подводного комплекса я прибыла минут за десять до отправки на Никту.
— Почему мы не можем отправиться туда при помощи нашего портала? — недоумевал один из молодых ассистентов.
— Потому что нечего зря тратить энергию, — отрезала Доримена дан Линкс. — Особенно учитывая обстоятельства. Мы понесли немалые убытки и должны радоваться, что мастера изъявили желание сами перебросить нас туда.
Мастера? Значит, так себя называют их никтианские коллеги? Уж не те ли это мастера, что изготовляют цветы, которые потом превращаются в светильники и аквариумы? Я оставила Диану с этой игрушкой. Не дай Бог, если я не распознала скрытую в ней опасность и этот цветок окажется розой, о которую укололась принцесса, после чего погрузилась в долгий сон…
— Где его черти носят? — Доримена раздражённо посмотрела на часы.
Она явно недоумевала, куда подевался её прихвостень. О том, что сейчас творилось в "сингулярном" зале, она ещё не знала. Иначе выглядела бы не просто раздражённой.
— Кто-нибудь видел Джека?
Оказалось, что последние пару часов Джека никто не видел, но волновало это только Доримену дан Линкс. Остальных гораздо больше беспокоила предстоящая переброска на Никту.
— А эти тоннели и правда безопасны? — раздался знакомый мне женский голос. — Про мастеров чего только ни рассказывают. Если они действительно используют тёмную энергию…
— Эмма, не верь всему, что рассказывают, — снисходительно посоветовал вальяжный красавец, чьё скульптурно-атлетическое сложение и высокомерная мина выдавали аристея. — Это тот же портал, просто несколько иначе работает. Обычными порталами сначала тоже боялись пользоваться. Каждый второй обыватель считал, что окажется не там, куда хочет попасть, а в какой-то неизведанной части вселенной. Но ты же не обыватель, а будущий учёный. Первая группа со всем оборудованием ещё неделю назад переправилась туда этим же тоннелем. Насколько я знаю, с ними всё в порядке. Дора, они там уже всё подготовили?
— Да, — пытаясь связаться с Джеком, процедила Доримена. — Думаю, второй экземпляр мы запустим раньше, чем починим этот.
— А почему стартовать надо непременно рядом с Тартаром? — продолжала расспросы Эмма. Это была та самая ассистентка, которая хихикала по поводу того, что Диану засунули в холодильную камеру. Я с трудом узнала эту топ-модельную стерву — сегодня она сделала очень скромный макияж, к тому же была бледной от страха.
— Потому же, почему мы построили недалеко от него эту лабораторию, — пояснил красавец-аристей. — Это зона, где соединение получается в разы легче, чем в других местах, и при меньшей затрате энергии. Когда-то такие места называли аномальными зонами. В общем-то они и есть аномальные, но мы научились их использовать. Мастера тоже. Пространственные соединения и вообще всякие фокусы с пространством у них получаются отлично, так что они помогут нам усовершенствовать сингуляр.
