— Патрули? — удивился я. Снова вернулось тягостное предчувствие чего-то по-настоящему нехорошего, появившееся, когда мы только встретились у моря. — Милицейские?
— Ну, не пионерские же, — съязвил Пугачев, не отрываясь от дороги, белой лентой, уносившейся под капот. — Милицейские, напополам с военными. Ты, Журавлев, телевизора так и не включал?
— А было, когда?! — спросил я довольно резко. На душе повеяло холодком. Вполне естественно, немедленно всплыли неприятные события в окрестностях Севастополя, о которых днем распинался Игорь. Выходит, они получили продолжение?
— Может, радио послушаем? — предложила Ольга. Игорь мотнул головой, показывая на угрюмые, еле видимые вершины, маячившие за бесконечными изгородями придорожных зарослей.
— Сомневаюсь, что будет толк…
Тем не менее, он все же попробовал. Магнитола ожила, расцвела веселенькими разноцветными огоньками, замелькала сменяющими друг друга цифрами, указывающими частоты. Но, как и предполагал Пугачев, радиоволны оказались бессильны пробиться через обступившие дорогу горные цепи. Из динамиков летел один хрип, под аккомпанемент статических помех.
— Я ж говорил…
— Так что случилось? — не выдержал я.
— Муртазу Баскакова взорвали, — пояснила Ольга. — Председателя татарского Меджлиса…
— Ого. В машине? — машинально спросил я, мимолетом представив развороченные железяки, в которых сложно узнать какую-нибудь недавнюю Audi A8.
— Если бы, — Пугик поджал губы. — Вместе с резиденцией курултая ихнего, в самом центре Симферополя, по-взрослому, одним словом. Двенадцать трупов пока откопали, говорят, должны быть еще…
— Ничего себе… — протянул я. — Кто ж их?
— Хороший вопрос, — похвалил Игорь. — В том-то и тонкость, что никто толком не знает. Одно ясно, профессиональная работа, у себя в гараже такую адскую машинку по чертежам из Интернета не соберешь, из двух мобилок и мешка удобрений. Да и на место хрен доставишь. Здание охранялось, будь здоров, из имеющихся на сегодня покойников — половина — боевики. — Пугик вздохнул. — И, главное, аккурат — вовремя. Как ты понимаешь, пропрезидентские СМИ уже вовсю трубят, что мол, российский флотский спецназ поработал.
— На кой им?
— Кому теперь интересно, на кой? Если ты с кем поцапался, а на следующий день бедолагу вальнули, к кому первому придут?
Я облизнул губы.
— Провокация?
— Ясное дело. Причем, в исполнении серьезной структуры, пацанве из «Жары» такие проделки не по плечу. Как и сечевым стрельцам долбанным…
Я как раз собрался спросить, какие у него соображения по части исполнителей теракта, когда Провидение преподнесло нам первый неприятный сюрприз, далеко не последний за ночь, которая только начиналась. Утробный рев мотора, мгновением раньше играючи разделавшегося с очередным забористым серпантином, оборвался надсадным кашлем. «Вектра» клюнула носом, задергалась в конвульсиях. Пугик выругался.
— Что стряслось?!
— Пес разберет, — фыркнул Игорь, принимая правее. Под шинами запел гравий обочины. — Перегрев мотора, — он стукнул костяшкой согнутого указательного пальца по одному из циферблатов панели приборов, в верхней части виднелось условное изображение термометра. — Ладно, сейчас глянем, что к чему. — Кряхтя, он выбрался из кабины.
Стоило нам остановиться, как природа, до того безмолвно проносившаяся мимо одним безликим мазком графита, немедленно надвинулась, обступила машину. В кустах разными голосами затрещали цикады, появился еж, не обращая на нас ровно никакого внимания, пересек трассу. Ноздри защекотал воздух, пропахший пылью, выгоревшей на солнце травой и какими-то местными колючками, придававшими ему экзотический, пряный аромат.
— Я, пожалуй, пройдусь, — молвила Ольга. Я последовал за ней, присоединился к Игорю. Пугик уже задрал капот. Из моторного отсека пахнуло жаром, как из печи.
— Подсвети-ка, — попросил мой старинный друг, вручая мне карманный фонарик.
— Мальчики, я вас оставлю, — сказала Ольга. Мы промолчали, она удалилась в кусты, грациозно покачивая бедрами.
— Ага, — констатировал Игорь через минуту. Вентилятор радиатора отказал. Видать, датчик температуры антифриза накрылся. В результате, пошел перегрев, а перегрев, Серега, это такой геморрой, от которого что угодно, кырдыкнуться может.
— Как быть? — спросил я. Кажется, уже говорил, двигатели внутреннего сгорания — не мой конек.
— Пускай немного остынет, — Игорь вздохнул. — Я пока брошу провода напрямую, а там поглядим…
Вооружившись складным ножом, он срезал какой-то штекер, за ним — еще один, ловко оголил изоляцию. Появилась Ольга, поинтересовалась, чисто с женской легкомысленностью:
— Исправил?
— Какая быстрая, — буркнул, не отрываясь от работы, Пугик. — Москва не сразу строилась…
Очень далеко, быть может, над морем, громыхнуло.
— Недаром парит, — сказала Ольга. Невольно обернувшись, посмотрел на юго-восток. Где-то там, километрах, должно быть, в двухстах, если по прямой, как я надеялся, спокойно спали мои девочки. Света наверняка устроилась к Юльке под бочок, она почти всегда так делала, когда меня не было дома. Вряд ли погасила ночник, и теперь легкие занавески, потревоженные переменчивым ветерком с морских просторов, устраивали на стенах театр теней. Театр без зрителей, раз девчонки спали…
— Сережа? Ты о чем задумался?
Встрепенувшись, стряхнул наваждение, перевел взгляд на Ольгу, наблюдавшую за мной с неподдельным интересом.
— Ты что-то почувствовал? — одними губами спросила она. Конечно, как же я мог забыть? Кому, как ни ей, было помнить о моих странных способностях, появившихся, когда мы были детьми? Ведь мы выросли вместе. В детстве я даже считал ее сестрой, пока не повзрослел, и не полюбил…
— Это так?! — настаивала она.
Хотел бы я ответить: нет, вопреки обыкновению — не врать. Игорь избавил меня от этой необходимости, громко хлопнув капотом:
— Ну, что, славяне, давайте попробуем отсюда уехать, что ли?
Мы, конечно, были «за». Как и мотор, который и завелся с пол-оборота, и заработал на удивление ровно.
— Тогда по коням, — скомандовал Игорь. Мы подчинились, как вышколенные солдаты.
***
Поломка заставила Пугика щадить машину. Скорость заметно упала. Первые минут десять Игорь еще и прислушивался к издаваемым мотором звукам в ожидании, когда неисправность проявит себя, даст знать, после чего «Вектра» снова выйдет из строя. Мы с Ольгой ему не мешали, помалкивали. Наконец, наш водитель с видимым облегчением вздохнул:
— Кажись, пронесло…
Потом повернулся ко мне, сообщил доверительно:
— Вот чего терпеть не могу, Серега, так это — таких, мать их, поломок. Что-то глючит, а что конкретно — иди, гадай. И не врубишься, пока совсем не откажет. Едешь и ждешь, блин, когда…
Мы преодолели еще парочку крутых серпантинов. «Вектра» расправилась с ними, шутя. Пугик позволил себе расслабиться. Я воспользовался этим, чтобы вернуться к нашему разговору о недавних событиях в Симферополе. Думаю, вы поймете меня, ведь я оставил в Крыму семью, самое дорогое, что у меня было. Спросил, кто, по его мнению, устроил взрыв, отправивший к Аллаху десяток функционеров Меджлиса.
— Ну, а ты сам, как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Игорь. Я лишь пожал плечами, были бы свои предложения, не спрашивал бы.
— Устроил тот, кому это может принести выгоду, — покусывая губу, сказал Пугик. — Тот, кто рассчитывал извлечь немалые дивиденды от конфликта, который мы вот-вот получим в Крыму.
— Только не говори, СБУ…
— Не говорю, ни в коем случае, — отмахнулся Пугик, даже сбросив для этой цели правую руку с руля. — У нашей доморощенной спецслужбы — молоко на губах не обсохло, такими игрушками баловаться…
— ЦРУ наследило?
— Даром ухмыляешься, Журавлев. Не строй из себя Фому неверующего. Технические возможности — налицо. Интересы — тоже, — снова сняв ладонь с баранки, Игорь успел загнуть два пальца, прежде чем я перебил, заявив, что все это, как по мне, напоминает паранойю. В то время я полагал себя взрослым человеком, давненько выросшим из ползунков, и уже убедившимся: мир — не рай, и даже не семизвездочный отель, обслуживающий постояльцев по системе all included. Его сильные именно потому и сильны, что, не колеблясь, пожирают слабых, а рассчитывать на гуманитарную помощь приходится только в резервации, предварительно подписав закладную на землю пращуров. И, вместе с тем, терпеть не мог, когда кто-то принимался валить с больной головы на здоровую, с апломбом утверждая: нас самих — хоть к ране прикладывай. Мы бы уже давно возвели на Земле Царство Небесное, если б не евреи, американцы, россияне, и далее, на выбор, по длинному списку. Это они — мешают нам жить, сталкивают с праведного пути, спаивают, обкрадывают, выставляют дураками, и делают еще кучу иных пакостей. Кабы б не они, уж мы бы, кто бы сомневался, не оплошали бы…