Анна прыснула в рукав от этой пантомимы. Словно услышав ее, Кирилл посмотрел наверх, заметил ее в окошке и, радостно заулыбавшись, помахал рукой.

Первым движением Анны было спрятаться за занавеску, как будто ее застали за подглядыванием. Но это было мимолетное желание. Она помахала в ответ и едва удержалась от воздушного поцелуя. Анна чувствовала себя очень странно — весело, легко, как молодая девчонка, и в то же время спокойно и комфортно, словно всю жизнь прожила в этом доме.

Она отошла от окна и начала одеваться. И вдруг кошмарная мысль заставила ее застыть на месте. Черт побери! Если сейчас доходит одиннадцать, значит, через четыре с небольшим часа сюда заявится вся ее компания! А на кухне еще конь не валялся! Да какой конь? Какая кухня? Они с Кириллом вчера долго сидели и составляли список необходимых продуктов, причем Анна, несмотря на обиженную физиономию хозяина, настояла, что сразу после Нового года вернет деньги, которые придется на эту вечеринку затратить. А затратить придется немало! Но ведь за этими продуктами еще ехать надо!

Анна лихорадочно оделась, умудряясь при этом тщательно проконтролировать, чтобы не выглядеть растрепой. Птицей долетела до санузла, умылась, причесалась, быстрыми, короткими выверенными движениями, как умеют только актрисы с большим опытом гримирования, «нарисовала лицо». Благо, она никогда косметикой не увлекалась, и ей для полного результата хватало пары-тройки штрихов.

Она ринулась на кухню, чтобы забрать список покупок, который должен был лежать на столике, и остолбенела. И стол, и кресла, и все горизонтальные поверхности были завалены пакетами с продуктами.

«Вот негодный старикашка!» — проворчала про себя Анна, безуспешно пытаясь рассердиться. Этот седовласый джентльмен не только позволил ей бессовестно дрыхнуть до обеда, в то время как он наводил порядок на участке. Но умудрился еще неизвестно в какую рань съездить в магазин и запастись всеми необходимыми продуктами. И не только необходимыми. Анна Петровна была более чем уверена, что все, зафиксированное в списке, исправно лежит в этих пакетах, а сверх того еще столько же и еще немного всякой мелочи.

Накинув первую попавшуюся куртку, Анна вышла на крыльцо и встала, картинно подбоченясь.

— Кирилл, что это за безобразие творится на кухне?

— Не вели казнить! — бухнулся на колени прямо в снег Кирилл, прижимая лопату к сердцу, а в глазах его скакали и резвились чертенята. — Я не посмел нарушить ваш сон, ведь после города на природе всегда очень сладко спится.

— За это вы будете сурово наказаны! — насупила брови важная гостья.

— Безропотно приму любую кару, — поник головой Кирилл.

— За это… — Анна подыскивала наказание пострашнее. — За это вам придется терпеть мои музыкальные упражнения! Я, когда готовлю, всегда пою! И не думайте, что это легкое испытание. Я всю жизнь обожала петь, но никогда этого не умела. Так что, если у вас музыкальный слух, вам придется несладко.

— Я и это снесу, — приложил руку к сердцу провинившийся. — Это страшная кара. Страшнее было бы только обещание зацеловать меня до смерти.

— Но-но! — погрозила пальцем Анна Петровна. — К таким жестокостям я еще не готова. А сейчас бросьте свою лопату — и немедленно чистить картошку. И главное — лук! Из всех кухонных дел я действительно ненавижу только два этих процесса. И обещаю, что в процессе остального я вас задействую только на работах по выносу мусора и отходов производства. Я не из тех хозяек, что на кухне только дают распоряжения, сами в это время занимаясь маникюром и обсуждением последних событий по телефону с подругами.

Пока Кирилл Ильич разбирал пакеты и приступал к очистке картошки, Анна еще раз заглянула в ванную комнату, чтобы критическим взглядом оценить себя и, если что не так, исправить недочеты.

«А что, еще вполне себе!» — усмехнулась она, глядя в зеркало. Тонкие черты лица, нос чуть длинноват, но в юности это было гораздо ужаснее, четко очерченные губы, брови, которые никогда не надо было выщипывать, высокий чистый лоб, немного скуластая, как истинная славянка. Голубые глаза слегка покраснели, веки чуть припухли ото сна — пройдет через полчаса. Морщинки возле губ и глаз — ну так что ж, извини, Давно не девочка, седьмой десяток разменяла. Чуть вьющиеся волосы до плеч — она никогда не признавала очень коротких стрижек, которые начинали делать себе многие женщины, как только им переваливало за сорок. Седые пряди на висках и надо лбом в темно-русых локонах смотрелись пикантно, и она никогда не думала их закрашивать. Шея, конечно… Самый выдающий возраст орган. Анна давно, с незапамятных еще времен, предпочитала темные водолазки и джемпера с высоким воротом, как и сегодня. Они подчеркивали форму ее шеи — длинную, тонкую. И прятали неизбежно появляющиеся с возрастом морщины. Зато к фигуре претензий быть не могло никаких. Она сохранилась в первозданном виде — статная, но стройная, с благородной осанкой. О-хо-хо! Мы еще молодым сто очков вперед дадим!

«Ой, старуха, старуха! Что это ты задумала? — спросила сама себя Анна, которой почему-то совсем расхотелось называть себя Петровной, глядя в зеркало в свои собственные, загоревшиеся озорным, и даже чуть шальным, огоньком глаза. — У тебя внук вот-вот девчонку в дом приведет, а ты туда же!»

«К черту все!» — она встряхнула волосами, подмигнула бесшабашно зеркалу и побежала на кухню, где Кирилл вел битву с картофелем.

Через полчаса, когда дым на кухне стоял коромыслом, Кирилл Ильич был решительно и бесповоротно изгнан с территории, где свершалось священнодействие приготовления пищи, «куда-нибудь на улицу, снег чистить». Приказание он исполнил безропотно, со смешанным чувством. Ему, с одной стороны, хотелось подольше побыть рядом с этой женщиной, наполнившей его дом движением, смыслом, а с другой стороны, хотелось в одиночестве осмыслить то, что с ним и его жизнью происходило.

Анна с улыбкой смотрела в окно, как он механически двигает лопатой по уже вычищенной дорожке, весь погруженный в свои думы. В это время на плите что-то резко и громко зашкворчало, она охнула и кинулась исправлять недоразумение. На улице послышался шум мотора, хлопнули двери автомобиля, но Анна Петровна не обратила на это никакого внимания. В Москве она привыкла, что вокруг постоянно ездят машины и хлопают двери.

А вот Кирилл Ильич при приближении чужого автомобиля остановил свои символические движения лопатой и стал внимательно наблюдать за незваными гостями.

Черный внедорожник, что в народе, не заморачиваясь, «оптом» называют «джипами», медленно полз по дорожке между дачами, явно ища какую-то цель. Возле участка Кирилла Ильича машина остановилась, и из нее выбрались два человека. Один, здоровенный, под два метра ростом мужик, комплекцией напоминал шкаф. Он был одет в короткое, до середины бедер, черное пальто. Сверкающая круглая голова была обрита под ноль, широкое, круглое, безбровое лицо излучало добродушие. Но на этот счет Кирилл Ильич не обманывался. Второй, юркий чернявый парень, успевал сделать вокруг товарища пару кругов, пока тот делал три шага. «Как Винни-Пух с Пятачком, — усмехнулся Кирилл. — Только будто им масть сменили. Кабан Пятак и шустрый Винни».

Парочка, перешагивая через колеи и сугробы, направилась к участку Кирилла Ильича. Не постучав и не обращая ни малейшего внимания на Кирилла, они вошли в калитку и остановились на расчищенной дорожке.

— Ну че, это и есть те хоромы? — спросил маленький.

— Да, наверное, — с сомнением пожал плечами большой.

— Ну, что тебе сказать… — продолжал чернявый. — Однозначно, постройки эти тут в минус, лишняя работа. А домик не хрупкий, бандой таджиков не обойдешься, технику нанимать придется.

— Ломать — не строить, — потер кожаный затылок рукой второй.

— Слышь, дед, — заметил, наконец, хозяина чернявый, — площадь участка какая точно?

Кирилл отставил лопату и подошел немного ближе.

— Извините, господа, вы случайно адресом не ошиблись?

Лысый залез в карман, достал листок бумаги величиной с сигаретную пачку, пригляделся.