— Гёёл пауэр, йее-йее!

Ровно в тот момент, когда закончилась песня, в класс зашла учительница музыки.

— Ну-ка, сейчас же прекратите драться, — закричала она, увидев стоящих перед классом четырёх совершенно потных детей. У одного из них в руках было ведро, у второй — швабра, у третьего огромная шишка на лбу, а четвёртая качалась, как тростинка на ветру.

— Мы собрали группу, — объяснил Волли и, кротко улыбнувшись, посмотрел на учительницу.

— Постойте-ка в углу и успокойтесь, — сказала учительница. — А с вами, ребята, — она обернулась к классу, — мы сегодня послушаем одну замечательную песню под названием «Ти», она на выруском диалекте и поёт её ансамбль «Нейокысы».

Ребята со смехом переглянулись, а учительница не поняла, что же такого смешного она сказала.

Когда Волли уже умел говорить, но не успел ещё ничего изобрести, по телевизору выступал один дядя. Дядя рассказывал, что когда он был маленьким, дети в школе писали не в тетрадках, а на маленьких чёрных дощечках. И ещё он сказал, что дети на улице могли бы громко и чётко здороваться с полицейскими. Волли слушал очень внимательно и потом спросил у мамы:

— Кто этот дядя?

— Это президент Эстонии Леннарт Мери[7], — сказала мама. — Он поздравлял сегодня детей с началом учебного года.

Волли очень понравилось, что рассказывал президент, потому что каждый раз, когда Волли встречал на улице какого-нибудь полицейского, ему хотелось поговорить с ним, но мама и папа не разрешали. Теперь можно было спокойно здороваться с полицейскими, и никто не сможет запретить, потому что мама и папа должны слушаться президента.

Но полицейские, по-видимому, не слышали речи президента о том, что с ними надо здороваться. И когда Волли однажды увидел двух прогуливающихся полицейских, то сказал им, как велел президент, чётким и ясным голосом:

— Здравствуйте, полицейские.

Полицейские прошли мимо и даже бровью не повели.

В другой раз мимо Волли проехала полицейская машина. Волли радостно помахал ими обеими руками и снова прокричал:

— Здравствуйте, полицейские!

Но полицейские не обратили на мальчика никакого внимания. Но однажды всё же один полицейский посмотрел на Волли, когда тот здоровался, и кивнул в ответ. Волли это необычайно понравилось, и он рассказал об этом даже бабушке.

Несколько лет спустя, когда Волли уже ходил в школу, он как-то оказался с мамой в Нымме[8]. У дороги стояли полицейские, и мимо проезжало много больших чёрных машин.

— Почему все машины чёрные? — поинтересовался Волли.

— Президент Леннарт Мери умер, и теперь его провожают в последний путь из своего дома, — объяснила мама Волли, как умела.

— А почему он умер? — расспрашивал Волли.

— Он болел, и вообще он был уже довольно старый.

Волли стал думать о самых старых вещах, какие только знал.

— Он был такой же старый, как наша машина? — спросил он.

Однажды Волли слышал, как папа в сердцах сказал, что их машина скоро умрёт.

— Ох, он был намного старше, чем наша машина, — ответила мама.

— Тогда он был такой старый, как земной шар? — не унимался Волли.

— Нет, ну таким старым он тоже не был, — сказала мама.

— Тогда такой, как бабушка? — предположил Волли.

— Почти, — согласилась мама, — или немного старше.

— А президент Леннарт Мери это был тот дядя, который велел детям здороваться с полицейскими? — вспомнил Волли.

— Да, это был он, — ответила мама.

Волли огляделся. Самый ближайший полицейский, а точнее это была тётя-полицейская, стоял тут же на углу улицы возле толстого столба. Волли смело шагнул навстречу тёте-полицейской и произнёс громким и чётким голосом:

— Здравствуй, полицейский.

Тётя-полицейская вздрогнула, но не обратила на Волли внимания.

— Здравствуй, полицейский, — сделал Волли вторую попытку уже голосом чуть погромче. Тётя-полицейская провожала взглядом проезжавшие мимо машины и сделала такое лицо, будто Волли вовсе бы и не было.

— Ну… тётя полицейская, — затараторил Волли, — вот этот дядя президент, которого сейчас провожают из дома, сказал, что я должен с вами здороваться.

Тётя окинула Волли сердитым взглядом, хмуро посмотрела на Воллину маму, хмыкнула, потрясла головой и отошла на пару шагов.

— Мама, — спросил Волли, а мне надо здороваться с полицейскими, если они мне не отвечают?

— Не надо, наверное, — ответила мама. — Но если мы хотим, чтобы они научились здороваться, должен же кто-то говорить им «здравствуйте».

Волли смотрел на проезжающие машины и думал, что если президент последний раз уезжает из дома, то ему тоже можно сказать что-нибудь хорошее.

— До свидания, дядя президент, — сказал он.

— Пойдём теперь домой, — решила мама.

— Мама, — сказал Волли после короткого молчания, — я знаю, какую вещь я изобрету первой, когда вырасту большим. Я изобрету такую машинку, которая одевается полицейским на голову, и работает она так, что каждый полицейский здоровается с каждым ребёнком.

Папа, когда вы купите новый видеомагнитофон, можно я тогда возьму себе старый? — спросил Волли.

— Хочешь посмотреть, сколько варенья туда помещается? — усмехнулся папа.

— Нет, я хочу посмотреть, что там внутри, — объяснил Волли.

— Мне бы не хотелось его ломать, он ещё в полном порядке, — ответил папа. — Наверняка мы найдём, кому его подарить.

— А почему мы его не продадим, тогда бы мы получили деньги, — удивился Волли.

Папа задумался и ответил:

— Мы с мамой решили, что мы не продаём наши старые вещи. Если у нас есть что-то лишнее, а кому-то это нужно, то мы просто отдаём. Помнишь, как обрадовалась Лиза, когда мы подарили ей твой первый велосипед? А Келли мы отдали твой второй велосипед. А Кристо получил твой последний велосипед и тоже был очень рад.

— Ну, папа, — сказал Волли, — если мы будем все вещи отдавать просто так, то мы за них ничего не получим.

— Да, не получим, — согласился папа. — Но я не такой хороший бизнесмен, чтобы решиться спрашивать деньги за старые вещи. Мне нравится отдавать просто так.

Волли такой ответ ничуть не понравился.

— Ну, тогда я могу стать бизнесменом, — сообщил он. — Если ты не продаёшь вещи, то отдай их мне, и я их продам.

— Вот вырастешь большой и будет у тебя слишком много вещей, тогда и делай на них бизнес, а сейчас будет так, как мы с мамой решили, — очень строго произнёс папа.

Папины слова показались Волли такими несправедливыми. Потому что другие мальчики в школе всё время делали бизнес. Калле продавал свои старые жвачки, которые он заново расплющивал и заворачивал в серебряные фантики. Юрген проводил лотерею, и билет у него стоил пять крон. Но ни один билет никогда ничего не выигрывал. За исключением одного случая, когда Лизабет выиграла старую шапку Юргена. Но билеты всё равно покупали, потому что было интересно. На прошлой неделе Юрген купил себе за вырученные за лотерею деньги три гамбургера. Но один гамбургер ему пришлось выкинуть, потому что столько он не смог съесть.

Когда Волли на следующий день на большой перемене пошёл в магазин покупать пончики с вареньем, он нашёл за углом школы пластмассовую зажигалку. Он повертел её, пощёлкал, но газ кончился, и зажигалка не работала. Волли сунул зажигалку в карман и пошёл в класс. Там он взял тетрадку по чистописанию и написал на последнем листе большими красивыми буквами: «ЗАЖИГАЛКА ПУСТАЯ 5 КРОН». Потом он вырвал листок из тетрадки, положил рядом найденную зажигалку и позвал всех ребят в магазин.

— Она работает? — спросил Март.

— Не работает, — честно ответил Волли, — а так очень хорошая зажигалка. Она из пластмассы.

— Ладно, я покупаю, — решил Март, он дал Волли пять крон, а сам стал щёлкать зажигалкой.