Фея посмотрела на подругу. Елена походила на жизнерадостный танк с драматическими наклонностями. Естественно, окружающие не могли не восхищаться этим сочетанием и обычно слетались к Ленке как мухи на мед. Вот и сейчас она оживленно втолковывала что-то пожилой паре, спросившей, где найти шимпанзе. Фея, осторожно высвободилась из цепкого захвата ленкиной руки и направилась к слону. Собственно, именно из-за слона она и согласилась на зоопарк.

Слон Бен неторопливо мотал головой. Не собираясь замечать назойливых посетителей. Его шкура, похожая на кору старого дерева, всегда казалась Фее ненастоящей. Думалось, что под ней прячется гладкая мраморно-белая поверхность, чуть прохладная на ощупь. Один раз Фея даже проверила ее заклятьем соответствия и чуть не оставила заикой сторожа. Маленькие глазки Бена смотрят хитро, морщинки разбегаются от них широкой паутиной. Бен тоже стар и многое понимает. И еще он умеет ценить маленькие радости жизни: Фея всегда приносит ему морковку с сахаром. Это очень просто. Надо только почистить килограмм самой большой моркови, какую только найдешь на рынке, пропитать ее волшебным сахаром и можно подружиться с кем угодно, не только с таким умным слоном, как Бен.

-- Вы знаете, что слон знает команды на английском? - вдруг обратился к Фее стоящий рядом мужчина.

-- Какие команды?

-- А вот смотрите, - человек повернулся к вольеру и громко крикнул: "Бен, trank up!"

Слон покосился на незнакомца и вдруг разинул рот, задрав хобот над головой. Фея не растерялась и кинула в пасть морковку. Бен шумно хрумкнул и снова разинул рот.

-- Помогайте, - скомандывала Фея, - и швырнула следующую.

Скоро весь запас овощей попал по назначению, а Бен благодарно протянул хобот, чтобы подуть на гостей.

-- Что вы ему такое сказали? - запоздало поинтересовалась Фея.

-- Это переводится примерно как "открой рот, подними хобот". Все слоны учат команды на английском, чтобы их можно было возить за границу. Английский -- язык международного общения.

-- Вы что -- рекламируете курсы иностранного языка?

-- Нет. Я его знаю немногим лучше Бена. А вы?

Фея задумалась.

-- Я неплохо понимаю, но не говорю.

- О, меня всегда интересовал этот феномен. Наверное, вы хороший физиогномист.

-- Нет, весьма посредственный. Я плохо понимаю человеческие чувства.

-- А нечеловеческие? - проницательно поинтересовался незнакомец. - В Вас есть что-то тонкое, потустороннее. Извините.

-- Кто вы? - женщина поправила волосы так, чтобы поседевшая прядь не бросалась в глаза и сама удивилась этому жесту. Тело удовлетворенно приосанилось и кокеливо улыбнулось. Фея не стало ему мешать.

-- Я фотограф. И чувствую, что именно Вас фотографировал каждый день, пытаясь поймать нужный кадр. Не пугайтесь, я не маньяк.

-- Страх одна из тех эмоций, которые я испытываю крайне редко. Но почему вы решили, что Вам нужна именно я? И, кстати, зачем?

-- Боже, да мне просто не верится, что вы существуете в нашей реальности! Я готов выхватить фотоаппарат и снимать хоть до завтра, но боюсь, что вы просто растаете в воздухе. Мне страшно отвести взгляд хоть на секунду.

-- Думаю, мое время еще не пришло, - улыбнулась Фея. - И все-таки, что вы во мне увидели? - Она села на лавочку, с интересом разглядывая собеседника. Он был высок, худ, не очень длинный хвост волос перехватывала обычная аптекарская резинка. Кофр с фотоаппаратом держался у него на боку как приклеенный и Фея заподозрила наличие магии.

-- Я бы хотел сделать для вас что-нибудь. На самом деле я готов на "что угодно", но для начала сойдет и "что-нибудь". Хотите, станцую лезгинку?

-- Танцуйте! - милостиво кивнула Фея, наскоро сплетая заговор правдивости. Заговор был слабенький и действовал очень короткое время, к тому же требовался телесный контакт с объектом, но на безрыбье, как говорится...

Что там в действительности говорится дальше Фея не помнила, да это было и неважно. Просто люди любили подкрепить какой-нибудь сомнительный поступок народной мудростью.

-- Стоит отлучиться на минуту, а вокруг тебя уже танцуют джигиты с розами в зубах -- ошеломленная Ленка плюхнулась на скамейку рядом с Феей. - Молодой человек, остановитесь! Иначе нас всех посадят в клетки для особо опасных зверей. И будут брать деньги за просмтотр.

-- Просто я демонстрирую Вашей подруге, что готов ради нее на все. Кстати, меня зовут Андрей.

-- Я -- Лена. А это -- Наташа. Для друзей просто "госпожа Бежецкая".

-- Счастлив познакомиться с Вами. Можно я выражу свои чувства на языке еды и приглашу вас в кафе? - фотограф кинул на Фею умоляющий взгляд. - Знаю, выгляжу по-идиотски, но... вы меня просто убили.

-- Андрей, Вы говорили, что готовы ради меня на многое, - задумчиво проговорила Фея, изящно помешивая в чашке отвратительный кофе.

Ленка изумленно взглянула на подругу: похоже, она кокетничает с этим сумасшедшим фотографом. Она, которая всегда смотрела на мир как будто из-за прозрачной стены, да еще под каким-то совершенно невообразимым углом.

Андрей кивнул, не отрывая взгляда от ее руки. Изумительные запястья. Их надо снимать на фоне рассвета, и чтобы вода... Море? Нет, слишком банально. Может, просто вода, медленно просачивающаяся сквозь ладони? И свет подать снизу...

-- Так согласны на гипноз?

-- Что? Какой гипноз? - ошеломленно поднял голову фотограф.

-- Вы не способны даже просто услышать то, что я вам говорю, а еще уверяете меня в силе чувств.

-- Я слышу, просто немного отвлекся. Согласен на все, включая гипноз. А... зачем?

-- Пусть это останется моей маленькой тайной, - старательно улыбнулась Фея, копируя улыбку известной актрисы из итальянских мелодрам. Ей эти слова казались глупыми, но они действовали на мужчин. В этом Бежцкая уже успела убедиться.

-- Ты сдурела? - прошипела Ленка-Чума, дергая подругу за сумку. - Какой гипноз? Какая тайна?

Фея проигнорировала ее движения и достала из сумки пудреницу. Это была очень красивая коробочка в виде полусферы с хрустальной крышкой, в которой причудливо дробился свет ламп.

-- Смотрите сюда, - приказала Фея Андрею и тот, удивляясь самому себе, послушно уставился в хрустальное мерцание. Женщина тронула пудреницу и та закачалась, мерно поблескивая гранями. Фея прикоснулась к кистям мужчины, как бы выбирая точку для нажатия.

-- Вы впервые увидели сегодня женщину в синем пальто. Она кормила слона. Вы смотрели на нее. Она понравилась вам. Почему?

Андрей молчал и продолжал следить за игрой света в пудренице. Фея тихонько нажала на его левую кисть:

-- Вы заговорили с этой женщиной, вы сказали, что готовы ради нее на все. Почему?

Андрей вздохнул, как будто хотел что-то сказать, но передумал.

Фея удивленно покачала головой и нажала на правую руку:

-- Подними руку, она легкая.

Мужчина послушно поднял левую кисть. Его глаза затуманились.

-- Хорошо, - похвалила Фея. - Ты увидел женщину и подошел к ней. Почему?

-- Это была она, - чуть хрипловатым голосом ответил испытуемый.

Ленка ахнула, и испуганно зажала рот рукой.

-- Кто "она"?

-- Пастушка... Я искал ее так давно. Не думал, что когда-нибудь найду.

-- Почему она так важна?

-- Я хотел ее. Мечтал о ней.

-- Где ты видел ее раньше?

-- У тети Алины. Я вернулся с речки раньше, чем обещал, и застал Алю с мужчиной.

-- Сколько тебе было лет?

-- Двенадцать. Алина была самая обыкновенная: старая, толстая... Но она занималась "этим", а мы с друзьями только хвастались тем, что прикоснуться к девчонке.

-- А пастушка?

-- Статуэтка стояла на окне. Я смотрел на Алину, а видел ее. Она была... прекрасной. Летящей, неземной. Ничего от тех пошлых глупых фигурок из фарфора, которые украшают полки магазинов и шкафы домохозяек. У Алины был вкус. Тогда я не думал об этом. Я просто смотрел... Шляпка сбилась на бок и она подняла руку, чтобы поправить ее, ноги... грудь... Я сходил с ума, но продолжал смотреть. Смотрел и сходил с ума...