Если бы все на этом закончилось, я бы обязательно призналась, - мучительно убеждала себя Нелли, ковыряя облупившуюся штукатурку - Честно, призналась бы. Если бы завучиха не заставила всех переписывать экзамен. И не сказала, что это из-за Аньки. Конечно, все ее возненавидели. И я тут не причем! Даже Тимур, сам Тимур остановил девочек в коридоре своей улыбкой Чеширского кота. Ах, за эту улыбку Нелли была готова отдать жизнь и даже никогда больше не есть шоколадок с орехами.
-- Значит, из-за тебя я вместо четверки получил трояк? - спросил он у Ани.
Та молчала и смотрела на Нелли. Тимур тоже оглянулся на замершую в его присутствии девочку.
-- Кто написал шпору? По-честному?
-- Анька! - выдохнула Нелли и бросилась на улицу, чтобы не видеть слез, наполняющих глаза подруги. Бывшей подруги. Хотя если из-за такой ерунды кончается дружба, то была ли она вообще? Не могла же я, глядя в божественное лицо Тимура, назваться лгуньей и предательницей?. Не могла!
На следующий день все стало только хуже.
-- Я не буду с ней сидеть, от нее воняет, - Сергей демонстративно собрал учебники.
Аня опустила голову. Краска (стыда -- подумали все, обиды -- догадалась Нелли) залила лицо, шею и тонкие смуглые руки. Сейчая я встану и скажу "Она не виновата", - подумала Нелли. - Вот сейчас. На счет 10. Раз, два, три, четрые, пять...
Дверь открылась и вошла учительница математики. Нелли выдохнула: "После урока. Сразу после звонка". Но с последним словом учителя водоворот тел вынес Нелли в коридор. Аня осталась за партой одна. Она сидела очень спокойно, опустив взгляд в тетрадку и Нелли поняла, что не сможет вернуться. Что она скажет? В конце концов, почему именно Нелли должна мучиться и думать о том, как извиниться? Разве не сама Аня заварила эту кашу? Ведь если бы она не училась все время на пятерки и побольше общалась с одноклассниками, никакого бойкота бы не случилось. Она сама во всем виновата!
Нелли решила подождать физкультуры и невзначай заговорить в раздевалке. Но Аня не пошла на урок. Может, это и к лучшему, решила Нелли, увидев, как Серый с компанией мажут жвачкой спортивную форму девочки.
-- Так этой наглой заучке и надо. Теперь ей еще и от отца достанется. Вломит - мало не покажется! Он у нее зверь, я знаю, она через площадку живет.
-- Может, хоть заплачет, а то, что ни делай - молчит, как немая. Даже неинтересно, - подобострастно захихикал щупленький Колька.
-- Голуб всегда была не такая как все. Строит из себя невесть что...
Спортивную форму отдали только после уроков. Девочка видела, как Бывший Настоящий Друг изменился в лице. Нелли хотела броситься, защитить, но вместо этого спряталась за зеркало, когда напряженно-выпрямленная анина спина проплыла к дверям.
Теперь уже ничего не исправить. Просто ни-че-го. Может, вернуться домой и попросить маму написать записку насчет гриппа? Пожалуй, так будет лучше всего. Не могу я смотреть на все это, слишком ужасно. Бр-р-р, - девочку передернуло.
Довольная принятым решением, она развернулась и быстро вышла из школы, незаметно для себя все ускоряя и ускоряя шаги. В магазин пришлось почти вбежать, на ходу доставая "обеденные" деньги. Взяв две стограммовые шоколадки, Нелли тщательно спрятала их под тетрадной обложкой, чтобы не нашел отец, любивший иногда устраивать "проверки имущества".
Казалось, мир решил доставить бедной Нелли как можно больше неприятностей. На остановке подростки кидали галькой в голубя-подранка и девочке пришлось тащиться пешком, чтобы не видеть, как крыло птицы, только что отливавшее сизым серебром, волочится по грязи, оставляя странный прерывистый след. Прасковья Андреевна, конечно, сидела на свой любимой скамеечке и пришлось вежливо поздороваться, а потом выслушать длинную нотацию про нынешнюю молодежь.
-- Сдохни, старая перхоть! - процедила Нелли сквозь зубы и споткнулась на ступеньке, порвав последние целые колготки. Слезы закипели в глазах и она громко хлопнула дверью, уже не сдерживая горькой обиды.
-- Гады, гады, гады! - пальто полетело в угол, шапка -- на пол, а Нелли закрылась в комнате, дрожащими руками разрывая шоколадную обертку.
Глава 3 ФЕЯ
Фея вздохнула и решила заняться уборкой. Конечно, она могла бы сделать это при помощи магии, но кого успокоят несколько наспех сотворенных заклинаний? Она прошлепала босыми ногами по линолеуму и опустила тряпку в веселое детское ведерко. Фея методично водила мокрой тряпкой по спинке дивана, собирая кошачью шерсть. Наверное, если превратиться в кота, то мир видится по-другому. И совсем не нужно творить иллюзии, чтобы твое сердце сделало несколько дополнительных ударов. Фея представила, как хищно напружиниваются ее мышцы при виде ленивых голубей на скамейке парка. Может быть, у кошек даже существует любовь. А когда они встречаются с незнакомцем в теплом подвале, то сначала вежливо говорят: "здравствуйте!", а только потом: "кто крайний к сушилке?" Фея рассеянно опустилась на диван, но тут же вскочила -- он оказался мокрым насквозь. Женщина с поседевшими волосами перевела недовольный взгляд на тряпку и перешла к подоконнику. Почему-то там всегда лежали трупы. И какое бы заклятие оживления не бормотала Фея перед уходом на работу, по возвращению она все равно находила мертвых мух, жуков, а один раз -- даже лимонно-желтую бабочку.
Если бы Фея верила в чудеса, то непеременно пожелала бы дружить с бабочками. И чтобы ей подарили три ящика эскимо. А еще, возможно, чтобы открывали дверь, когда она приходит с работы. Принимали бы невесомое пальто и забирали из рук сумки, пусть даже лишенные всякого веса. Но Фея прожила долгую жизнь и знала, что чудес не бывает, есть только обычная магия.
Кот метнулся к двери с пронзительным мявом. Фея улыбнулась ему, благодаря за то, что тот работает звонком. Вообще-то оповещать хозяина о приходе гостей -- задача собаки или, в крайнем случае, механической электрической трели. Но кот иногда снисходил до работы швейцара, конечно, если за дверью стоял кто-то интересный. В этот раз гадать не было смысла: Ленка-Чума уже прошла в квартиру и шумно вытирала ноги о коврик.
-- У тебя опять незаперто, - оповестила она подъезд. - Кто-то может ворваться и обокрасть. Или даже -- ленкин голос упал до трагического шепота -- убить.
-- Если я буду бояться, меня обязательно обворуют. К тому же у меня есть Кот. Он отличный сторож
Кот возмущенно фыркнул в ответ на эту наглую ложь, но не ушел. Он ждал, когда Ленка взгромоздится на табуретку и можно будет улечься на ее теплых коленях.
-- Проходи, я налью тебе чаю, - предложила Фея, покачивая детским ведерком.
-- Надеюсь, ты варишь его в другой емкости? - риторически спросила гостья и достала из сумки кексы с изюмом. Кот заурчал и стал носом подталкивать ее в сторону кухни.
-- Представляешь, меня сократили! - возвестила Ленка и хотела обмякнуть на табуретке, но сообразила, что отсутствие спинки может сыграть с ней плохую шутку.
-- Не может быть! - Фея поиграла бровями, но сама поняла, что вышло неубедительно.
-- Да. Это возмутительно. Сказали, что в первую очередь сокращают новичков. А я там работаю всего три месяца... И вот -- опять надо идти за пособием по безработице.
-- Не расстраивайся, ты же увольнялась раз десять.
-- Вот именно! Пора бы осесть на одном месте. К тому же раньше я уходила сама, а тут -- меня сократили. Наливай!
Фея опять шевельнула бровями и перед подругой возникла дымящаяся чашка. Ленка сделала большой глоток и закашлялась:
-- Ты чего? Это же стрихнин какой-то! Нельзя столько сахару класть. В нашем с тобой возрасте уже пора подумать о сосудах.
Фея рассеянно откусила кусочек кекса и протянула Ленке новую чашку. Она чувствовала, что должна что-то вспомнить, но воспоминание ускользало, как кусочек мыла из мокрых пальцев.
