Фея прибрала квартиру, еще раз проконтролировав исправность крана в ванной. Попыталась нарыть стол иллюзорной скатертью с кистями, но сквозь нее все равно продолжали просвечивать ножки.
Даже мои иллюзии стали... иллюзиями, - подумала Фея. - Вся моя жизнь была понарошку. А теперь... что теперь? Я все равно исчезну, - поняла вдруг Фея с ужасающей ясностью. - Будут жить эти стены, Ленка и даже, может быть, кот, а меня не будет. Совсем. Нигде.
Ужас парализовал ее. Она раскинулась на кровати не в силах вздохнуть или пошевелить пальцем. Где-то в районе солнечного сплетения медленно образовывалась черная дыра небытия. Это несправедливо, несправедливо! Почему раньше я могла спрятаться за миражами, утешиться ими, а сейчас, когда времени осталось так мало, нельзя и этого? Ужас втягивал ее в воронку и Фея знала - это произойдет ОБЯЗАТЕЛЬНО. Неизбежно. Как визит к зубному -- сколько не откладывай, идти все равно придется. И без толку думать "вдруг как-нибудь рассосется". Смерть не рассасывается.
Фея попробовала ухватиться за что-то волновавшее ее еще сегодня утром - целую жизнь назад. "Никогда не увижу Андрея" - испугала себя Фея, вспомнив поворот его плеч, странно вздрогнувшую спину. Сердце засаднило... Но совсем, совсем по другой причине. Это болела черная дыра, упорно не желающая затягиваться.
Помогите! Помогите! - всхлипнула Фея и поняла, что человек, фея или кот - каждый борется с дырой один на один. И, может быть, даже побеждает ее, если получится.
Она представила, как в черноте, чуть пониже сердца, возникает тонкие струйки зеленоватого пламени - любовь, радость, жизнь. Они крутятся в водовороте тьмы, затягивая рану пустоты. Ведь жизнь все-таки дана именно ей. Вдруг в этом есть какой-то смысл? А если нет, то его можно придумать, правда? Через полчаса Фея поняла, что может дышать.
Глава 13 НЕЛЛИ
Кажется, болели все мышцы сразу. Особенно икроножные. Нелли с трудом открыла глаза и тут же резко села. Она была дома. На своей любимой тахте. За окном начинало смеркаться и привычно взвизгивала сигнализация.
-- Я что, сошла с ума? Мне все приснилось? - голос был свой, знакомый, только немного осипший, как после пения на морозе и это почему-то успокоило девочку. Она посмотрела на руки. Ничего особенного, руки как руки. Ноготь обломался на указательном пальце почти до мяса, а так -- ничего. Ну, загорели немножко. Загорели? Девочка подбежала к зеркалу и обомлела -- на ней было надето наскоро переделанное Маринетт платье, почему-то основательно обгоревшее по подолу.
-- Все на самом деле. Фея. Паж. Волшебство. Я волшебница???!!!!!! - Нелли опустилась обратно на кровать, но тут же снова вскочила. - Сколько прошло времени? Где мама?
В большой комнате не обнаружилось ни родственников, рвущих на себе волосы над фотографией безвестно пропавшей Нелли, ни вообще каких-либо перемен. Кладовка была по-прежнему открыта, только коричневой книги нигде не было. "Они что -- решили никогда не убираться в квартире в память обо мне? - удивилась девочка. - Ни в жизнь не поверю, что отец бы на это согласился". Тут раздался звонок в дверь. На пороге стояли родители.
-- Господи, Нелли, что это ты такое напялила? - ахнула мама.
-- Если ты надела сию хламиду в знак раскаяния, то должен заметить -- сделала большую глупость, - хмыкнул отец.
-- Я... Я просто разбирала кладовку, - нашлась Нелли. - А вы только вернулись из театра? Сегодня пятница?
-- Ты не заболела? - забеспокоилась мама. - Что-то выглядишь неважно. Будто похудела, осунулась... Почему от тебя пахнет горелым?
-- Ты начала курить? - угрожающе спросил отец, замерев в полуснятом пальто. - Дочь, смотри мне в глаза! Ты куришь?!
-- Да с чего вы взяли? Нет, конечно. Просто... Просто... Сегодня у меня был тяжелый день. То есть... Я пойду переоденусь, - Нелли шмыгнула в ванную, захватив футболку и шорты.
Значит, я вернулась назад. И кажется, что-то подожгла. Все-таки у меня получилось. Я танцевала, по-настоящему танцевала! Вот Паж обраду... Ой! Я дома. Дома! ДОМА! Школа. Пятый класс. Уроки. Аня. Никакого волшебства, - Нелли взвыла, но вовремя зажала рот рукой.
Девочка обхватила собственные плечи и вдруг рассмеялась -- настолько нелепой показалась ей эта поза. Паж даже в таком виде не казался бы смешным, а походил бы, наверное, на памятник замерзающим полярникам. Нелли быстро переоделась. Если путешествие чему-то и научило ее, так это жить настоящим и решать проблемы по мере их поступления.
В понедельник Нелли проснулась до того, как прозвенел будильник. Раньше такого никогда не случалось, но сегодня -- особый случай. Ошибки почти всегда можно исправить, сказал Па... Неважно, кто это сказал, главное, попробовать. Девочка сделала короткую зарядку-растяжку и усмехнулась. Папа с мамой не поверили бы своим глазам: их дочь занимается физкультурой по собственному почину. Не за три шоколадных батончика, обещанных за тройку по кроссу. Не из боязни головомойки и запрета видеться с подругами. Сама! Небо перевернулось! Может, и правда перевернулось? - подумала Нелли, забегая на кухню и доставая из холодильника упаковку маминых йогуртов. Но даже перевернутая атмосфера не помешала девочке выскочить из дома на полчаса раньше обычного. Она взлетела на крыльцо и сделала шесть медленных вдохов.
Нелли не торопясь разделась, аккуратно повесила одежду и разгладила складки юбки, которая свободно крутилась вокруг бедер. "Здорово я похудела", -- поняла девочка. Но даже этот исключительный факт не мог отвлечь ее от предстоящей битвы. "Помоги мне!" - одними губами прошептала Нелли, обращаясь сама не зная к кому.
Видимо, просьбу услышали. Математичка заболела и на первом уроке пятиклассники были предоставлены сами себе. "Только не очень шумите, - уговаривала классная руководительница непослушных "бешек". Те послушно кивали, предвкушая 40 минут хождения на головах.
Прозвенел звонок и Нелли встала со стула. Шаг, другой, третий -- вот и доска. Мел крошился под напряженными пальцами. Никто не обращал на девочку внимания. Аня демонстративно уставилась в тетрадку, возведя вокруг себя прозрачный кокон. Тимур лениво постукивал польцами по столу, размышляя, подсесть к первой красавице класса Светлане или нет. Нелли заставила себя положить мел на место и влезла на стул.
-- Эй, Нелька, ты чего?
Она вздохнула и влезла на стол. Класс затих, в изумленном ожидании уставившись на девочку. Только Аня так и не подняла головы.
-- Я хочу рассказать... - начала Нелли. - то есть извиниться...
-- Вот это да! Наша тихоня влезла на учительский стол, - присвистнул Колька. На него шикнули. Класс ждал.
Неужели это страшнее, чем превратиться в лягушку, мысленно пнула себя Нелли. Давай, рохля, протухля, вонюхля!
-- Я написала ту шпору на экзамене. Это из-за меня всем пришлось переписывать тест заново. Аня не виновата
Двадцать четыре рта ахнули. Двадцать три пары глаз посмотрели на вторую парту, где тонкие черные косички по-прежнему существовали в безвоздушном пространстве.
-- Собственно, это все, - пробормотала Нелли и стала слезать со стола.
-- Ну дает!
-- Аня, это правда?
-- А что ж она молчала все это время?
-- Бойкот ей!
-- Подожди, куда это ты уходишь? Если извиняешься, так и извиняйся. А почему Голуб сказала, что это ее шпора?
-- Она просто очень смелая, - громко сказала Нелли. - А я -- трусиха.
И тут Аня подняла голову. В теплых карих глазах притаились соленые бриллиантики слез:
-- Ты не трусиха, я с трусами не дружу, - тихо сказала она.
Нелли почувствовала, как стремительно рухнул с плеч горный хребет неизвестной породы, застряв комом в горле, как проступила на щеках краска, а под веки кто-то насыпал песка. Аня подвинула тетрадку, Нелли села рядом. Класс возбужденно шумел, сыпались вопросы, но это было уже неважно.
