— Что нужно?

Лиз вытащила из кармана шкатулку и повертела в руках.

— Мне нужно доставить эту штуковину в доки. Встреча завтра вечером. В порту меня будет ждать друг, с которым я и исчезну. Поможете доставить туда? Мне ходить больно.

Последняя фраза явно предназначалась Чейзу. О наивная! Если она нанесла повреждения машине, то Лео ее никогда не простит.

— Идет — сказал Лео и, повернувшись к Маркусу, спросил — Я так понимаю, свой мотоцикл ты не предоставишь? Класс. Опять поедем на моей. Маркус, у тебя переночевать можно? Не хочу к себе ехать ночью, после сегодняшнего нападения.

— Да без проблем. Ты пойдешь в спальню, Лиз я постелю здесь на диване. А сам спать не буду. Мне еще пару дел нужно сделать.

— Душа человек — сказал Лео, рассмеявшись — Я тогда пойду. В спальню.

— Ага — ответил Край, доставая из шкафа дополнительный комплект постельного белья. Постелив, Маркус помог Лиз аккуратно лечь на диван, а сам сел за компьютер.

Бездушная машина загудела и пискнула несколько раз. Войдя в систему, Край оглянулся по сторонам, и, убедившись, что оба гостя спят, открыл папку. Сотни картинок медленно загружались на экран, а к каждому изображению прилагался текстовый документ. Каждый вечер он занимался одним и тем же — составлял картотеку артефактов из музея, где работал. Каждая ваза, тотем или ложка обладали своей историей. И почти каждый предмет был овеян тайнами. Маркус однажды провел связь с собой. У него тоже была история, о которой он не любил рассказывать. Один день изменил его. Всего за один день его жизнь перевернулась, упала, разбилась, а затем собралась вновь.

Край помнил тот день, как будто он случился вчера. Вот он сидит с книжкой в руках, расположившись на широком подоконнике в мансарде, окно которой выходило в прекрасный сад. Брат, который был старше Маркуса на восемь лет, сидит этажом ниже и разговаривает по телефону. Вот к Краю подходит тетя Аннет, у которой они жили, и с заплаканным лицом говорит, что родители больше не вернуться домой. В тот день, его родители оправился на химический завод, чтобы закончить какой-то опыт, а рядом, в другом отделе, проводилась презентация какого-то вещества, которое оказалось не стабильным и взорвалось. Родители Маркуса и его брата Лео, как и еще три сотни человек, погибли в результате взрыва.

Тогда ему было очень тяжело, но вместе с семьей ему удалось справиться с утратой. А потом, в двенадцать лет его настиг новый удар — его брат собрал вещи и уехал. Просто взял и уехал. С того момента прошло четырнадцать лет, а брат так и не появился, и не связался с ним.

Уход брата из семьи стал для Маркуса последней каплей. После смерти родителей, опекуном младшего брата стал ответственный Лео и все обязанности были возложены на него. Но старший Край постепенно стал уделять младшему брату меньше внимания и Маркус стал скатываться вниз. Лихачество, безумство и безрассудность были его друзьями, и ожидать каких-то великих дел от него было глупо. А затем брат ушел, и ответственность перешла к безответственному Маркусу, который как не крепился, но не мог пересилить себя, заставить измениться. А в двадцать лет, в одном из клубов он познакомился с Лео Чейзом. Точнее, они познакомились не сразу, а после того, как в драке разнесли бар в пух и прах. Маркус подошел к девушке и стал с ней заигрывать, но как оказалось, она уже была «зарезервирована» за Лео. Когда тот подошел к ним, между Чейзом и Краем произошла ссора, а потом в ход пошли кулаки и ноги.

В общем, после примирения, состоявшего из пяти бутылок крепкого алкоголя, они нашли общие интересы, и сдружились. Тогда Край не обратил внимания на совпадение имени нового знакомого и его потерянного брата, но позже каждый раз отмечал этот факт как насмешку судьбы. С того дня прошло шесть лет и до сегодняшнего момента, никаких новых экстренных происшествий не происходило. Но как недавно попытался сказать Маркус: не зарекайся.

— Буди его — прошипела девушка.

— А если он рефлекторно даст в глаз? — с опаской спросил Лео.

— Я уже про…про…проснулся — сказал зевая Маркус, чувствуя как его тело онемело, а руки затекли. Он даже не заметил, как заснул сидя у компьютера сегодня ночью.

— И как ты догадался заснуть сидя за столом? — ухмыляясь, спросил Лео.

— Как обычно — буркнул Край — сколько сейчас времени?

— Восемь, но это не важно — испуганно прошептала Лиз.

Маркус встал со стула и повертел корпусом влево, а затем, с едва слышным хрустом, вправо.

— Что еще стряслось? — спросил он Лео.

Друг подошел к окну, и осторожно отодвинув занавеску, посмотрел на улицу. Край хотел было подойти и тоже посмотреть, но Лео его одернул.

— Не надо — посоветовал он — Я сегодня ночью проснулся и долго не мог заснуть. Часа полтора, наверное. В общем, вышел я на балкон подышать воздухом, и когда посмотрел вниз, то офигел. По улице шли громила и тетка, правда в этот раз она была без арбалета. За нами следят. Но как мне показалось, они не знали, что мы здесь. Просто шли мимо. Искали…

— Что нам теперь делать? — спросил Маркус, выключая компьютер — залечь на дно в брюках, и не булькать? Приготовиться к осаде?

Лео посмотрел на него каким-то серьезным взглядом, от которого Край передумал шутить дальше.

— Мы отведем Лиз на встречу, как договаривались — сказал он и жестикулируя, продолжил — она передаст шкатулку, получит деньги, встретится со своим другом и тогда уедет. После этого, уедем мы. Пока она будет на обмене, мы с тобой будем смотреть из укрытия.

Маркус удивился от такой серьезности плана. Он как-то иначе представлял себе поведение Лео. Сколько Край его помнил, любой, кто причинял вред ему, или его детке, попадал в немилость. Сейчас же, его эгоистичный друг был готов помочь той, которая довела машину до ремонта. Решив разобраться, что же все-таки происходит, Маркус, кивнув в сторону кухни, и как можно обыденней сказал:

— Можно тебя на пару слов?

А когда Лео закрыл за собой дверь, сразу без перехода накинулся на друга.

— Как это понимать? — спросил Маркус, гневно вглядываясь в его лицо — год назад, я случайно сломал правое зеркало в твоей машине, так ты потом месяц меня игнорировал. Она, — сказал он, показывая в сторону двери, за которой находилась Лиз — смяла твой капот и выбила лобовое стекло, но ты никак на это не реагируешь. Что происходит?

— Ты что, правда прикидываешься дурачком? — спросил Лео шепотом.

— Не прикидываюсь — ответил Маркус, и добавил — но я не могу понять, в чем подвох?

— Ну ты даешь! — воскликнул Чейз, но опомнившись, что их может слышать девушка, продолжил шепотом — Сам же говорил, за ней гонятся, так? Так. Мы подобрали ее, и дали оторваться от погони, что несет плохие для нас последствия. Привезя ее на встречу, мы можем от нее избавиться. Просто доставим на место и свалим по-тихому. Даже не отвечай. Ты сейчас скажешь «циничный засранец».

Маркус удивился от того, как друг точно угадал его реакцию, однако, несмотря на свою мягкость, и противоречивость к плану Лео, после душевных терзаний он сдался.

— Отлично — сказал Чейз, не дожидаясь ответа Маркуса — На том и решили, чтоб нас не пришили.

Маркус хмуро улыбнулся и, подойдя к холодильнику, стал готовить завтрак. Тем временем Лео вернулся в гостиную, где уже более интеллигентно, чем вчера, когда задавал вопросы, продолжил беседовать с Лиз. Оба гостя оживились, когда в комнату проник аромат жарящейся яичницы с беконом — коронное блюдо Маркуса, которое он называл «В кризисный год и это пойдет». И уже всего через несколько минут из кухни вышел Край, держа на подносе тарелку с едой.

— Мммм… Как вкусно пахнет — произнесла Лиз, втягивая носом запах бекона.

— Живоглоты — простонал Маркус — не вредно жареное? Ну там холестерин и прочее…

Лиз смерила его неприглядным взглядом и парировала:

— Людей без лишнего веса больше всего на кладбище.

Лео гоготнул и взялся за вилку. Когда же Край заметил прыткость друга, от яичницы не осталось и следа. И как назло заурчал голодный желудок, словно раненый кит на отмели. Не придумав ничего другого, как взять пачку сухариков, Маркус попытался ее открыть. Именно попытался, потому что сразу не заметил вскрытый шов. Запустив руку в пакет и пошарив по дну, Край достал хилый невзрачный кусочек.