Аптечка была снабжена всем необходимым — от пластырей до ампул для анестезии. Осмотрев девушку, Маркус установил вывих левой руки, вывих лодыжки и обширный синяк на затылке. Причем, как не прискорбно, все травмы стали последствием жесткого приземления на капот машины. Сделав перевязку, Маркус услышал, как открылась входная дверь и в проеме появился хохочущий Лео.

— Чего смешного? — тихо спросил Край.

— Да этот олух сразу же оживился, когда я сказал что… — громко начал объяснять Чейз, но его прервал Маркус.

— Тссс… Говори потише. Мне кажется, она приходит в себя. По крайней мере, когда я ее положил, она простонала.

— Правда? — удивился Чейз и продолжил — так вот, когда мы пришли на площадку, я стал его гонять по всем объектам. То я вроде бы на горке уронил часы, то около качелей. Даже под скамейку заглянули, хотя кроме следов пребывания собак, ничего не нашли. А потом я стал копаться в песочнице и незаметно подбросил свои часы. Он был жутко расстроен, что не смог их стырить, раньше того, как я их «нашел». Сейчас наверно стоит и грустит на холоде. Бедняжка — сказал Лео и рассмеялся.

Маркус не смог сдержаться и тоже расхохотался, но почти сразу же перестал и оглянулся на незнакомку. Та, уже заметно дышала, что можно было заметить по еле вздымающейся груди. Обратив внимание на перебинтованную руку и ногу, а также обработанные раны, Лео спросил:

— Супер — аптечка еще работает?

— А то — ответил, улыбнувшись Маркус — я все время слежу за сроком годности лекарств. Мало ли пригодиться. Вот и пр… Что там такое?

Последние слова относились к действиям Чейза. Тот подошел к дивану и поднял какой-то предмет.

— Твое? — спросил он Маркуса.

— Нет — ответил Край, разглядывая находку — Наверно из ее кармана выпало. Что это?

Лео повертел коричневый кубик в руках и констатировал:

— Коробка. Или шкатулка. На крышке страшный глаз, который со злостью на меня смотрит. Взгляни — сказал он, протягивая Маркусу.

Край взял в руки, и ощутил, как дерево нагрелось. На стенках и крышке был вырезан орнамент, в котором угадывался глаз неизвестного существа. Край понял, что Лео не шутил, когда говорил про злобный взгляд.

— Откроем? — спросил Маркус Чейза — посмотрим что там и закроем. Пусть это будет компенсацией.

Лео поддержал друга кивком головы и пристально уставился на шкатулку, готовясь увидеть что-то внутри. Крышка с щелчком открылась и Чейз услышал как Маркус воскликнул:

— Что за…? Взгляни-ка — с этими словами он протянул шкатулку другу. Тот, взяв ее, тоже удивился, о чем свидетельствовал дрейф бровей вверх.

— Пыль? Обычная пыль? Я тебе говорил, что она сбежала из пси… Апчхи… хушки… Апчхи… Пчхи…

Последний чих был такой силы, что большая часть пыли взметнулась вверх и осела на лицо Маркуса, от чего тот тоже расчихался. В итоге после того как захлопнулась шкатулка, носы обоих друзей были серыми от пыли, а у Края даже выступили слезы и покраснели глаза.

— Убери! — задыхаясь, просипел Маркус — положи ее назад ей в карман.

Вот тут-то, наблюдательному Краю надо было завопить «Осторожней, Лео», но сейчас он даже не смотрел в его сторону, утирая рукой слезы, выступившие от аллергии.

Когда Лео собрался положить шкатулку девушке в карман, та, резко открыв глаза, схватила его за руку.

— Аааа! — заорал от неожиданности Лео, пытаясь освободиться от захвата — отпусти дура!

Маркус вскочил с кресла, но девушка уже ослабила захват и Чейз смог освободить руку.

— Кто вы, и где я? — спросила незнакомка слабым голосом, приподнимаясь на локте. По ее лицу было видно, что любое движение вызывало боль.

— Вы в моей квартире. Меня зовут Маркус, а вот его Лео. Вы упали на капот нашей машины, с неизвестно какого этажа — объяснил Край.

— Моей машины. Ты рухнула и расколошматила перед моей машины — поправил Лео — у нас к тебе встречный вопрос. Думаю, будет честно, учитывая, что мы ввязались куда не следовало. Ты кто такая?

Девушка оглянулась по сторонам, осмотрела квартиру и с заминкой ответила:

— Я Лиз Гридинг, курьер фирмы «Хапинг Индастриз».

Почувствовав раж, который он испытывал на судебных процессах, Лео продолжил допрос с пристрастием. Ему было до сих пор жаль свою покореженную машину.

— И что ты делала, до того как расколошматила мою детку?

Лиз удивилась от такого напора, но ответила:

— Мне нужно было взять предмет и доставить его по назначению. Встречу назначили в одном из зданий корпорации «Гиперион». Когда я подошла к смотровой площадке, то поскользнулась и стала падать вниз.

— Отлично — протянул Лео, оглянувшись на Маркуса — а ты случаем не знаешь пять милых незнакомцев? Двух громил, карлика, бабу-командиршу, и маньячку — арбалетчицу. Это часом не твои друзья? Может в одной палате лежали?

Лиз продолжала испуганно переводить взгляд с Лео на Маркуса и обратно.

— Какая палата? Я их не знаю.

— Здорово! — саркастически воскликнул Лео — ты летишь вниз с небоскреба, а потом тебя и нас в придачу, преследуют какие-то придурки? Да брось! Никогда не поверю, что ты их не знаешь.

Отчаянно посмотрев на Края, Лиз ждала поддержки. Но Маркус полностью поддерживал друга и хотел узнать правду. Тогда она приняла единственное, как ей казалось, правильно решение.

— Ладно парни. Спасибо что помогли, но мне пора — сказала Лиз, пытаясь подняться, однако от накатившей волны боли она резко легла назад.

— Я бы не советовал дергаться — произнес Маркус — Рука и лодыжка, это тебе не царапины на пол лица. С этим не шутят.

— Она уже дошутилась — буркнул Лео и, поднявшись с кресла, пошел на кухню.

Сразу же раздался грохот и звон посуды. Не смотря на плохое расположение духа, Чейз решил сделать «штырь-напиток» — обычное крепко сваренное кофе. Тем временем Маркус подошел к телевизору и включил его. Замелькали новостные заставки и на экране, на фоне ночного Скофилда появилась ведущая.

— Срочная новость с пометкой «Жесткач». Буквально час назад над городом потерпел крушение вертолет. По неизвестной причине в лопасти попал некий предмет вызвавший поломку. В результате все, кто находились внутри, были подвергнуты угрозе крушения. Однако все закончилось благополучно и пассажиры не получили серьезных травм.

Край смотрел на экран не мигающим взглядом. В этот момент в комнату зашел Лео, держа в руках поднос с тремя кружками кофе и сахарницей.

— Что за немая сцена? — спросил Чейз, опуская поднос на столик около дивана — Ау?

Маркус подошел к столику, взял кружку и буркнул:

— Ничего. Помнишь шары полетели вверх, когда карлик выпустил их из руки? Так вот, эти снаряды попали в вертолет. Пассажиры чуть не погибли.

— Не погибли же — нервно сказала Лиз — вообще не понимаю, почему это тебя так волнует.

Лео ухмыльнулся и ответил:

— Маркус у нас гуманист. Если прихлопнул мошку, будет страдать дня два из-за того, что нарушил экосистему. Эй, не кидайся в меня сахарными кубиками!

— Радуйся, что не кружкой — злобно произнес Край — Тебе смешно, а мне становиться страшно от того, что теперь меня могут не застрелить из пистолета, не зарезать ножом, а испепелить какими-то шарами, или вообще стереть с лица земли.

— Э, ребята — тихо сказала Лиз, но у Маркуса и Лео завязалась ссора.

— А кто виноват в том, что нас чуть не убили?! — кричал Лео — Если бы ты со своим гуманизмом не решил ее подобрать, то ничего бы не было!

— Ребят, — попыталась вставить Лиз, но ее никто не слушал.

— Но ты же согласился ее подобрать! — отвечал Край, повышая голос.

Лео вскочил с кресла, намереваясь сказать что-то плохое, но Лиз, которая сама от себя такого не ожидала, заорала:

— Парни!

Лео и Маркус повернули головы и посмотрели на девушку.

— Не ссорьтесь. Мне нужна помощь, и если поможете, я уйду и вы обо мне забудете.

Маркус посмотрел на Лео скептическим взглядом. Он понимал, что друг на это не согласиться, чтобы от него не требовалось. Лиз Гридинг уже была занесена в «Черный список не прощения», из которого было сложно выбраться. Удивительно, но Чейз спросил: