Чтобы не заснуть, Лиз сходила на кухню и взяла себе кружку кофе.

— Становлюсь кофеманкой — сама себе сказала девушка и расположилась на диване. Она поставила кружку на столик и прикрыла веки. Ей показалось, что прошло не больше двух минут, но когда резко открыла глаза, увидела испуганное лицо Маркуса, теребящего ее за плечи.

— Он сбежал! — с ужасом произнес Край.

— Что? Погоди, как сбежал? А как же наручники? — бомбардировала вопросами девушка.

— Сама посмотри — сказал Маркус, буксируя за собой Лиз.

В середине зияла дыра с опаленными краями, а сама дверь висела на одной петле. За ней, на том месте, где был прикован Лео, стояла лужа воды, которая растекалась по кафелю. Труба, к которой попросил приковать себя Чейз, была выломана, а из нее выливалась вода. Но еще больше поразило то, что плавало в луже. Наручники были защелкнутыми, но целыми. Обе части. Рядом с ними плавали обгоревшие остатки бинта, которым Маркус перевязал руку Чейза.

— Как он их снял? — спросила Лиз.

— Взломал — ответил Маркус — вон заколка-невидимка валяется.

Выйдя в коридор, Край и Гридинг взглянули на открытую входную дверь.

— Ну хоть вышел по — нормальному — произнес Маркус переглянувшись с Лиз.

Обитель Культа Дракона предстала перед Мартином и остальными во всем блеске своего великолепия. Каменные башни вздымались до небес, и казалось, будто протыкали проплывающие мимо облака. Их крыши отбрасывали солнечных зайчиков при хорошей погоде. Выполненные из золота, они как бы намекали на не безбедное существование Культа.

Выехав из королевского леса Тайменшир, Мартин увидел, как хорошо была облагорожена прилегающая к Обители земля. На полях еще колосилась пшеница, которую уже готовились жать крестьяне. У небольшой речушки стояла ветряная мельница. По левую руку от Обители Культа за деревянной оградой располагалась деревня. Над ней клубился, поднимаясь ввысь дым. Пекарни работали дни напролет, стараясь обеспечить не только себя, но и Обитель, с которой деревня жила в благостном сосуществовании.

После того как Мартин в буквальном смысле наткнулся, а точнее ударился о каменную стену в старых рудниках Тортвена, Владыка Культа Дракона Дарктон стал относиться к нему с большим уважением. Свое расположение к Сэйвелу он выказал тем, что поехал рядом с ним и более благожелательно отвечал на вопросы. Сэр Корнелиус напротив, еще сильнее озлобился на Мартина по непонятной для него причине и категорически избегал любого контакта. Но старый друг сэра Малькольма не был единственным, кто перестал с ним разговаривать. После истории с травмированными конечностями и чудесным исцелением, Том попытался понукать Мартина, но в итоге оставил это дело, и когда колонна выдвинулась в Обитель, занял место в хвосте в знак протеста.

К слову сказать, после непрерывной семидневной работы людям Владыки и сэра Тайта удалось извлечь то, что спасло Сэйвела. Куб был размером четыре на четыре метра и выполнен из кварца с белыми и розовыми вкраплениями. Еще четыре дня они вытаскивали его из ямы каким-то сложным механизмом. Мартин в этом не участвовал, а ждал снаружи в шатре, общаясь с Владыкой. Наконец, куб был извлечен, перемещен и установлен на специальную телегу привезенную сэром Корнелиусом из Тортвена через два дня, как был обнаружен артефакт. Ее тянули десять волов оснарской породы, славившейся своей фантастической выносливостью. И вот, через три дня путешествия от рудников Тортвена они, наконец, добрались до Обители Дракона. Владыка заверил, что ворота позволят пройти телеге с кубом, а когда Мартин увидел их, вопросы отпали сами собой.

В плоскости Обитель была выстроена в форме шестиугольника. Углами были башни, соединявшиеся стенами. Внутри этого огромного пространства располагалось внушительное строение с пятью золотыми куполами наверху. Самый большой из них возвышался над почти круглыми стенами.

Мартина потрясли статуи по дороге от ворот до высокой лестницы, ведущей вглубь здания с куполами. Слева и справа на прибывших путников смотрели каменные изваяния людей в сутанах, подпоясанными лентами и с накинутыми на головы капюшонами. Руки одних держали поднятые вверх мечи, руки других были заняты какими-то каменными шарами. В тот момент, когда первые всадники подъезжали на уровень статуи, у ног каменных изваяний вспыхивали огнем чаши, а после того как замыкающие колонны проезжали мимо, чаши мистическим образом гасли.

— Черное колдовство — сквозь зубы выговорил Том, но его никто не услышал.

Спешившись перед главной лестницей, Владыка подал сигнал, и члены его Культа слезли с коней. Сэр Корнелиус не отдал своим такой приказ и терпеливо ждал, пока Дарктон закончит свои религиозные ритуалы.

Владыка стал спиной к колонне, и опустившись на колени громогласно возвестил:

— Великий и Мудрый Всеозирающий, следуя путем Твоим мы, слуги твои земные, привезли в Дом Твой последнее Чудо. Благослови же нас и позволь воспользоваться силой Твоей, во благо Имени Твоего и Памяти.

Мартин ожидал услышать гром, увидеть молнию, или хоть что-то, что можно интерпретировать как ответ божества, но ничего не произошло, хотя похоже так и было задумано и не имело значения. Владыка встал с колен и уже всему отряду сказал:

— Коней ваших напоят и накормят, а вам дадут кров, пищу и свою благодарность. Пусть день сей возвестит над всем миром — кратковременный союз Культа и Братства станет вечным.

Сэр Корнелиус ухмыльнулся, и Мартину показалось, что тот думал о чем-то другом. Том слез с коня и ведя ее под уздцы, подошел к Сэйвелу.

— Я вел себя неподобающе — наконец сказал он, тяжело вздохнув, и добавил — я приношу свои извинения. Слуга не должен указывать господину.

Мартин подозрительно посмотрел на Тома и ответил ему:

— Я тебе уши отрежу, если начнешь снова обращаться ко мне словами «господин» и другой высокопарной чушью.

Том улыбнулся и взяв под уздцы лошадь Сэйвела, отвел обеих к конюхам Культа, которые стояли чуть поодаль и ждали, когда смогут отправить животных в конюшни, расположенные вне стен Обители. А Владыка, после первого воззвания к Всеозирающему продолжал церемониал.

— Сэр Корнелиус Тайт, Культ Дракона благодарен за оказанное вами и вашими людьми содействие в поисках древней реликвии. Вы выполнили часть сделки, теперь наш черед — произнес Владыка, и, взмахнув рукавами своего одеяния подал сигнал.

По ступеням за спиной Дарктона вниз спускались четверо мужчин в загадочных лазуритовых балахонах. Сойдя на землю, они стали по двое с каждой стороны от Владыки и одновременно заговорили.

— Энерет и та унгулд масте. Комо энеро минир етэ. Драго стеро!

Язык был незнаком Мартину. Им не пользовались ни в здешних местах, ни в тех, где ему довелось побывать. Владыка поднял руки перед собой, ладонями вверх. Сэр Корнелиус приблизился к Дарктону и вложил свои ладони в его.

— Умистра ундо. Драго стеро! Ин жино у дандро — закончили четверо и замолчали.

Ритуал, а Мартин понял, что это был как раз он, завершился и четверка в лазуритовых одеждах развернувшись, пошла вверх, обратно в Обитель. Сэйвелу это показалось очень загадочным, но он счел неважным и не захотел напрямую спрашивать, что конкретно сейчас произошло.

Влыдка кивнул своим людям, чтобы те расходились. Сэр Корнелиус же собрал членов своего отряда и что-то им рассказывал. Мартин не слышал, что конкретно сказал Тайт, но по занявшим позиции вокруг телеги с артефактом людям, все понял.

— Не к добру это — тихо прошептал Том.

Мартин промолчал и только сейчас неожиданно вспомнил, что не спросил у Владыки, где он и его слуга будут жить несколько дней. Нагнав Дарктона у самого верха лестницы, запыхавшись, Сэйвел обратился к тому:

— Владыка! Подождите!

Дарктон остановился и поглядел на мужчину с неким подозрением.

— Да, сэр Уиндерби?

— Владыка, вы любезно предоставили кров для всех путешественников, но я к своему стыду, не знаю куда идти.