22 мая 1942 года будущий ас Иван Бочков из 19-го ГвИАП приложил «Аэрокобру» IАН692 в районе аэродрома «Шонгуй». Полк получил новые самолеты всего за педелю до этого.
По немецким данным, это был Bf 110G- 2 w/n 5015 из отдельной авиагруппы «Крым» (FI. F. «Krim»). При эвакуации его экипажа над морем завязалось целое сражение. Несмотря на сильное истребительное прикрытие, вылетевший спасательный гидросамолет «Дорнье» Do 24 «GM+IQ» из состава SNGr 8 был подбит «Аэрокобрами» из 11 -го ГвИАП, а его пилот фельдфебель Карл- Хайнц Шульце погиб. В конце концов, летчика «мессера» унтер-офицера Иогана Хаймана все же удалось спасти другому Do 24. А вот воздушный стрелок попал в плен, чему поспособствовал Карпов, который в повторном вылете точно навел на место падения Bf 110 наш сторожевой катер.
6 октября, во время прикрытия неудачной набеговой операции кораблей ЧФ на крымское побережье, боевой счет Александра вырос. Его пополнила весьма редкая для наших морских летчиков добыча – трехмоторный двухбалочный гидросамолет «Blohm amp; Voss» BV 138. После первой же атаки Карпова морская «рама» неуклюже накренилась на крыло и рухнула в воду. Судя по всему, очередь попала в пилота. По немецким данным, это был BV I38G-1 w/n 310110 с бортовым кодом «7R+HH» из морской разведывательной авиагруппы l./SAGr 125. Все пять членов экипажа лейтенанта Гарри Кремера погибли. Символично, что только накануне командир 30-го ОРАП подполковник Х.А.- Рождественский вручил младшему лейтенанту Карпову его первую боевую награду – орден Красного Знамени.
Уже в ходе боев за Крым 3-я ИЭБР была включена в состав отдельной Скадовской авиагруппы ВВС ЧФ и переброшена на аэродром в районе Очакова. Оттуда Карпову довелось выполнить немало достаточно рутинных вылетов на авиаразведку. Многочасовой полет над морем, обнаружил цель, передал в штаб координаты, направление и скорость движения конвоя. Удар наносят уже другие летчики – пусть и свои боевые товарищи, но все равно несколько обидно. Увеличить счет воздушных побед Александру удалось лишь 13 марта 1944 года. В очередной разведвылет он отправился в парс с самым опытным летчиком эскадрильи капитаном И.Т.Марченко. Маршрут был самым обычным: от Очакова к крымскому побережью и назад. По пути летчики засекли «дору» – летающую лодку Do 24, репутация которой немногим отличалась от BV 138. Немец летел на бреющем, прижимаясь к воде. Стараясь не попасть под огонь бортстрелков, черноморцы атаковали противника сверху. Марченко поджег у «Дорнъе» правый мотор, Карпов – левый. Вражеский пилот попытался приводниться, но в момент касания воды самолет взорвался.
Вечером того же дня Карпов вылетел на разведку с капитаном Борисом Крыловым. Почти там же, где и утром, они обнаружили еще один Do 24. На этот раз Александр записал воздушную победу себе целиком. В пологом пикировании через легкую дымку и облачность он открыл огонь с 200 метров. Очевидно, как и 6 октября, немецкий пилот был убит сразу, так как, не успев даже открыть ответный огонь, «Дорнъе» задрал нос вверх, встал на хвост и с переворотом упал в море.
А вот как отражены эти два эпизода в документах противника: «13.03.44 в 07.43 Do 24 w/n 3266 «КО+SP» из состава SNGr 8 сбит истребителями противника над морем севернее Севастополя. На поиски его экипажа вылетел другой Do 24 (заводской w/n 81 «DJ+ZG») из состава той же авиагруппы, на этот раз в охранении двух истребителей Bf 110 из состава 5/NJG 200. В ходе поисков самолет был сбит над морем. Все 12 человек экипажей обоих самолетов, очевидно, погибли, так как через два дня 15 марта 1944 года в резиновой лодке был найден труп ефрейтора Шрерара с Do 24 «КО+SP».
13 апреля Карпову удалось не только пополнить свой боевой счет, но и вторично спасти лучшего друга. В тот день Р-40 командира звена Крайнего был подбит зенитным огнем над конвоем противника. Мотор самолета работал с перебоями, а потом его и вовсе заклинило. Но Николаю удалось удачно приводниться в 15 километрах западнее мыса Тарханкут. Для его спасения выслали катер, а обеспечивать его действия поручили Карпову. В свою очередь, немцы направили для захвата советского летчика летающую лодку BV 138G-1 (заводской w/n 1043 «7R+EL») из состава 3/SAG 125. Карпов перехватил и сбил эту машину, а катер поднял из воды не только Крайнего, но и пятерых немецких авиаторов.
Подходила к концу операция по освобождению Крыма. 1 мая, вылетев в паре с Крыловым, Карпов смог уничтожить над морем на траверзе Евпатории транспортный Ju 52/3m, удачно уклонившись от воздушного боя с охранявшими его «Фоккерами». Документы противника подтверждают потерю в то время и в том районе «Юнкерса» из транспортной авиагруппы I/TG 2.
11 мая Александр после вылета в район Севастополя доложил о потоплении пулеметным огнем вражеского торпедного катера. В немецких документах есть сведения о том, что в тот день советские истребители потопили большой 12-метровый катер SW.2, который был послан для спасения экипажа горящего .минного заградителя «Романия».
Капитан Захар Сорокин из 2-го ГвИАП ВВС СФ рассказывает о воздушном бое другому летчику, начало 1944 года. Сорокину ампутировали обе ступни в октябре 1941 года, но в 1943 года он добился разрешения летать. К концу войны на его счету было 18 побед, из которых 16 он одержал на Р-39.
В конце августа 1944 года боевые действия на Черном море закончились. 13 октября командование флота представило А.Д- .Карпова к званию Героя Советского Союза, которого он и был удостоен 6 марта 1945 года. Причем высокую награду морской летчик получил за успешные действия в качестве воздушного разведчика: «за 251 успешный боевой вылет на прикрытие кораблей, военно-морских баз и аэродромов, на разведку сил и средств противника».
Карпов стал единственным советским морским летчиком, сбившим более одного немецкого гидросамолета. А всего на его счету четыре летающих лодки! После войны А.Д.Карнов продолжал служить в морской авиации. В 1955 году закончил монинскую Военно-Воздушную академию, после чего еще без малого 20 лет отдал ВВС ВМФ. В запас он вышел в 1972 году и проживал в Ленинграде.
Уже упоминавшийся коллега Карпова Иван Марченко закончил летную школу в началу 1941 года и стал воевать уже в июне. В декабре был сбит над Черным морем во время сопровождения конвоя в Севастополь. Летчик был вытянут из воды, и вернулся на фронт после шести недель проведенных в госпитале. Во время летних боев 1942 года был снова сбит, но на этот раз смог совершить аварийную посадку на нашей территории и в полк вернулся своим ходом.
К июню 1944 года капитан Марченко был заместителем командира 3-й эскадрильи 30-го РАП ВВС ЧФ. Всего к концу войны на его счету было семь сбитых самолетов противника (все одержаны на Р-40). Получил звание Героя Советского Союза 5 ноября 1944 года.
Подводя итог, скажем, что в советских ВВС «Киттихаук» считался «средней» машиной: лучшей, чем И-15, И-16 и «Харрикейн», но худшей, чем Р-39, Яки или Ла. Поэтому история типичного полка на Р-40 выглядела так: начинал войну на И-15, И-16 или МиГ-3; после потери их в боях к началу- середине 1942 года получал Р-40С, постепенно (вследствие потерь) заменял их на Р-40Е, К. Затем следовало два варианта: если полк особенно не проявил себя в боях (большие потери и малые успехи), то он переводился в ПВО и получал Р-40М и N; если же он достигал успехов, становился гвардейским – перевооружался на Р-39, Як-7, -9, или Ла-5. Данное распределение фактически завершилось к концу 1943 года, когда «Китгихауки» практически исчезли из ВВС КА, почти полностью перейдя в ПВО и авиацию ВМФ (только на Северном и Черноморском флотах). Это подтверждается, например, полным отсутствием истребителей Р-40 в боевом составе воздушных армий фронтов на 1 января 1945 года. В мае 1945 года лишь один полк (24 истребителя) на весь советско-германский фронт числился в 1 ВА 3-го Белорусского фронта. Зато в ПВО на 1 мая 1945 года находилось 409 «Киттихауков» и «Томагауков», 96 штук – в ВВС Черноморского флота и около полусотни – в ВВС Северного флота.
