От вас требуется одно: видя мир таким, какой он есть, вы должны действовать. Правильное восприятие – объективное, рациональное, амбициозное, ясное – выделяет препятствие и представляет его таким, какое оно есть.

Ясная голова необходима для того, чтобы не дрожали руки.

И эти руки нужно приложить к делу. Найти им достойное занятие.

Нам всем приходится оценивать жизненные ситуации, взвешивать все «за» и «против». Никто не требует, чтобы вы смотрели на мир через розовые очки. Никто не требует, чтобы вы изображали из себя благородную жертву или мученика.

Но смелость состоит в том, чтобы действовать вопреки обстоятельствам, когда вы осознаете реальность препятствий и их негативное влияние на свою жизнь. Смелость – это решимость взяться за то, что стоит на вашем пути, – и не потому, что вы азартный игрок, готовый рискнуть всем, а потому, что трезво просчитали риски и готовы к ним.

Итак, если вы правильно настроили свое восприятие, следующий шаг – действие.

Готовы ли вы действовать?

ЧТО ТАКОЕ ДЕЙСТВИЕ? Все люди, так или иначе, действуют – правильно или ошибочно. Если рассматривать действия в качестве фактора преодоления препятствий, то это не любые занятия, а только намеренные, целенаправленные поступки. Ради достижения цели необходимо сделать все, что только можно, предпринять все возможные действия. Шаг за шагом, действие за действием мы преодолеваем стоящие перед нами препятствия. Проявляя настойчивость и гибкость, мы будем активно действовать для достижения наших целей. Действия требуют мужества, но не дерзости, творческого подхода, но не грубой силы. Мы являемся тем, чем нас делают наши действия и решения. Мы должны действовать решительно, смело и настойчиво. Таковы атрибуты правильного и эффективного действия. Не размышления, не отговорки, не помощь других людей, а только действие является единственно правильным решением и средством лечения всех наших болезней.

Ничто не предвещало, что Демосфен станет величайшим оратором Афин, а возможно, и всей истории человечества. В детстве он был болезненным и хрупким мальчиком с серьезным дефектом речи. В семь лет он потерял отца. А затем жизнь стала еще тяжелее.

Большое наследство, оставленное ему и предназначенное для оплаты учителей и обучения в лучших школах, было разворовано попечителями, которым вменялось в обязанность защищать ребенка. Они отказались платить учителям Демосфена, лишив его образования, которое он должен был получить по праву рождения. Слабый и болезненный, он не мог проявить себя и в другой значимой сфере древнегреческой жизни – в физических упражнениях.

Таким был этот женоподобный и неуклюжий мальчик, которого никто не понимал. Все над ним смеялись. Кто бы мог предположить, что со временем этот человек сможет мобилизовать всю нацию на войну силой одного лишь своего красноречия.

Обделенный природой и брошенный людьми, от которых он зависел, Демосфен претерпел практически все несчастья, какие только могут выпасть на долю ребенка. И все они были незаслуженными. Большинство из нас в подобном положении сломалось бы. Но не Демосфен.

В его детском уме ярко запечатлелся образ оратора – человека, которого он однажды видел, когда тот произносил речь в афинском суде. Этот одинокий человек, столь одаренный и могущественный, вызывал восхищение толпы, которая могла часами жадно ловить каждое произнесенное им слово. И он властвовал над толпой исключительно силой своего голоса и своих идей. Это зрелище вдохновило Демосфена – слабого, несчастного, бессильного и всеми брошенного. Во многих отношениях этот сильный, уверенный оратор был полной его противоположностью.

И Демосфен решился изменить свою жизнь.

Чтобы справиться с дефектом речи, он придумал упражнения, которые могли показаться странными. Он наполнял рот галькой и отрабатывал произношение. Демосфен произносил продолжительные речи, перекрикивая порывы ветра или взбегая вверх по крутым склонам. Он научился произносить речи на одном дыхании. И вскоре его слабый, тихий голос стал громким и обрел властную ясность.

Демосфен запирался в погребе, который устроил для того, чтобы заниматься чтением и самообразованием. Чтобы избежать отвлекающих внешних соблазнов, он сбривал волосы с половины головы – пока не отрастут волосы, он не мог выйти к людям. Каждый день он спускался в свой земляной «кабинет», чтобы работать над голосом, выражением лица и тезисами будущих речей.

Справившись с этим, Демосфен понял, что должен учиться дальше. Каждый момент, каждую беседу, каждую встречу с людьми он использовал как возможность для совершенствования своего искусства. И все это было направлено на достижение одной цели – схватиться со своими врагами в суде и победить их, вернув себе все, что было у него отнято. Что он и сделал.

Став взрослым, он возбудил дело против своих бесчестных опекунов. Они попытались уклониться от ответственности и наняли собственных адвокатов, но Демосфен не отступил. Гибкий и креативный, он возбуждал против них все новые дела и произносил бесчисленные речи. В итоге Демосфен победил.

К тому времени сохранилась лишь небольшая часть наследства, но деньги представляли для него не главный интерес. Репутация Демосфена как оратора, его способность управлять толпой и совершенное знание всех тонкостей юриспруденции стоили намного больше, чем остатки значительного некогда наследства.

С каждой произнесенной речью Демосфен становился все более сильным оратором, каждая проблема делала его настойчивее в достижении цели. Он научился видеть своих противников насквозь и обуздывать страх. В борьбе со своей несчастливой судьбой Демосфен обрел свое истинное призвание: он стал гласом Афин, их величайшим оратором и совестью. Он стал успешным только благодаря пережитым им несчастьям и своей реакции на них. Демосфен сублимировал свой гнев и боль на самосовершенствование, а затем на свои речи, наполненные яростью и силой, с которыми ничто не могло сравниться и которым нельзя было противостоять.

Некие ученые однажды попросили Демосфена назвать три главные составляющие ораторского искусства. Его ответ был: «Действие, действие, действие».

Конечно, Демосфен так и не восстановил наследство, причитающееся ему по праву рождения. И это печально. Но в столкновении с реальностью он создал лучшее наследие – то, которого уже никто не мог у него отнять.

А что делаете вы, когда сталкиваетесь с несчастьем? Какова ваша реакция? Отказываетесь ли вы от борьбы или пытаетесь действовать в предлагаемых обстоятельствах?

Допустим, вы стали свидетелем взрыва – в буквальном или метафорическом смысле. Броситесь ли вы на помощь? Или убежите прочь от опасности? Или, что еще хуже, застынете на месте и ничего не будете делать?

Этот небольшой тест скажет о вашем характере все.

К сожалению, многие из нас отказываются действовать в неблагоприятных обстоятельствах. Но ведь действие – это естественная реакция. Когда вы спотыкаетесь и падаете, автоматически включаются защитные инстинкты. Вы вытягиваете руки, чтобы не разбить лицо. Столкнувшись с несчастьем, вы впадаете в состояние шока, но даже тогда успеваете закрыть руками голову и лицо. Кстати, отсюда происходит термин «ранения, полученные при защите». Мы не размышляем, не жалуемся, не спорим. Мы действуем. Мы обладаем реальной силой. И эта сила больше, чем мы себе представляем.

Но в своей повседневной жизни, когда нами управляют худшие из наших инстинктов, мы уклоняемся от действий, тратим время впустую. Мы не поступаем так, как поступал Демосфен. Мы смиряемся. Мы не можем сделать себя лучше. Возможно, мы способны сформулировать проблему, даже найти ее потенциальное решение, но затем проходят недели, месяцы, годы, а проблема остается или даже усугубляется. Мы ведем себя так, словно ждем, что кто-нибудь разрешит ее за нас, словно мы искренне верим, что препятствия однажды исчезнут сами собой.