Старейшина Окини мрачно крутила в руках пустую чашечку из под сакэ. Ей было немного не по себе. Да, она сама, лично, разглядела в своем приемном сыне высокий потенциал. У него отличные перспективы как у ирьенина, пройдет каких-то двадцать лет - и сын превзойдет мать. Более того... Пришедший из другого мира мальчишка смотрел на вещи по-другому, зачастую давая парадоксальную, с точки зрения опытнейшей интриганки, оценку. Именно это было его сильной стороной. И именно это однажды сделает его ценнейшим советником для малышки Хинаты. Но, несмотря на все ее усилия, ее приемный сын так и не избавился от привычки считать себя в первую очередь Акирой, а не Хъюгой.

   А ведь это не правильно! Одиночка, каков бы он не был - ничтожен, и не способен выдержать по-настоящему жестокие испытания. И только клан, как огромная семья, может дать силу, укрепив внутренний стержень, который необходим любому, кто собирается противостоять ударам судьбы, и волю идти вперед, не сгибаясь под порывами ветров грядущего. Так могла ли она, взявшая на себя обязанность и долг стать ему матерью, допустить, что бы мальчишка сломался? Нет. Этого она не допустит. Она укажет приемышу, давно ставшему для нее родным, единственно верный путь. В конце-то концов, именно в этом и заключается ее материнский долг! Но как же тяжело смотреть на то, как твой последний из живых сыновей упорно не хочет встать на единственно верный путь...

   Хиаши неопределенно хмыкнул, и плеснул в изящные фарфоровые сосуды еще по одной порции ароматного напитка.

   - Каков прогресс? - Глава клана пристально посмотрел на свою первую советницу.

   - Ожидаемый. - Сквозь зубы процедила Окини.

   - Мальчик не сломается? - Хиаши задумчиво повертел в руках наполненную фарфоровую чашечку.

   - Не успеет. - Холодно улыбнулась наконец-то взявшая себя в руки старейшина. Все же, что не говори, а разговор с пришедшим к ней поздним вечером ребенком дался ей не легко.

   - Уверена? - Хиаши иронично поднял бровь. - Не слишком ли большой груз ты взваливаешь на двенадцатилетнего?

   - Достаточный! - Отрезала старейшина. - Хиаши, это мой материнский долг. И, уж коль скоро я не смогла привить ему правильное понимание того, что есть клан - я исправлю свою ошибку. Поверь, Хиаши, все рассчитано.

   - Верю. - Кивнул глава клана, пристально глядя в глаза своей советнице. - Ты знаешь риски не хуже меня. Он еще не состоялся окончательно как личность, Окини. И есть определенный вероятность того, что он...

   - Он не станет вторым Орочимару! - Резко перебила женщина. - Он не одиночка, и делать это он будет вовсе не ради личных интересов. Он знает свой долг. Да и вообще - ему дана правильная подборка материалов. Там достаточно сделать всего один шаг, что бы получить правильное решение. И он его сделает, причем очень быстро. Он не успеет почувствовать вкуса к вивисекции, если уж ты об этом. Да и не похоже на него такое. Акира будет вынужден посмотреть на это, как на необходимое зло. Как на жертву в интересах клана Хъюга!

   - И что же дальше? - С усмешкой спросил Хиаши.

   - А дальше, Хиаши, - открыто улыбнулась Окини, - он испытает гордость, потому как именно он решил задачу, с которой, как он уверен, не справилась даже я. Он увидит, что его действия принесли пользу клану. И он поймет, что его действия были оправданными. В конце-то концов, что есть жизни нескольких никчемных отщепенцев, когда на кону благо всего клана? Всего на всего - необходимая жертва, не более того.

   - Ну что же. - Глава клана омочил губы в крепком напитке. - Будем надеяться, что получив реальные результаты, он избежит соблазна немедленно раскачать свою энергетику на максимум допустимого.

   - Пример Тсунаде должен его удержать. - Окини медленно выцедила сакэ. - Акира мальчик умный и осторожный. Он справится! - Окини помолчала, после чего остро глянула Хиаши в глаза. - Хината в курсе?

   - Нет. - Жестко отрезал глава клана. - Рано. Сейчас она этого еще не поймет! Как разговор-то прошел?

   - Сложно. - Отрезала старейшина. - Знал бы ты, как тяжело обманывать собственного сына. Но я выполню свой долг до конца.

   А в это время где-то совсем рядом, в соседнем доме, так и не заснувший мальчишка скользил взглядом по причудливой вязи иероглифов искусно отобранных лабораторных журналов. Временами ему казалось, что символы вспыхивают алым цветом. Цветом свежей артериальной крови...  

     Сегодня я, в кои-то веки, проспал, и проспал серьезно. Очень уж вечер выдался насыщенный. Сначала, чуть ли не до полуночи, я общался с Окини-сама, которая посвятила меня в тонкости проведенных ею исследований, дав мне общую картину проведенных экспериментов с системой циркуляции. Выводы были неутешительны - просто так взять, да использовать методологию формирования чакра-капилляров не выйдет. Увеличить, условно говоря, толщину канала, конечно, можно. Но вот устойчивость такого капилляра, выросшего в канал - будет никакой. По настоящему неприятным сюрпризом было то, что формировать как капилляр, так и этакий суррогат канала можно лишь в рамках энергосистемы шиноби, причем капилляр должен отходить от крупного канала, а канал - обязательно соединять пару тенкетсу. Иначе техника вообще результата не давала, не позволяя сформировать устойчивую конструкцию. Хорошо хоть, что разработанные Окини-сама техники воздействия на энергетику были подробно описаны и зафиксированы. Вручив мне архивный свиток, настроенный строго на меня, и содержащий результаты ее работ, мать отправила меня спать.

   После разговора, вернувшись домой, я начал изучать переданные мне материалы, которые с трудом влезли в архивный свиток. И тут я понял, что читать мне - не перечитать. Объемы проведенных исследований поражали, и многое из того, что было исследовано и изучено моей приемной матерью - само по себе представляло не шуточное открытие. Один механизм взаимодействия тенкетсу и канала чакры чего стоил! Да и сама идея канала была исследована очень серьезно. Моя приемная мать уверенно доказала, что канал является сплошной структурой, без каких-либо внутренних полостей. Единственное, о чем мне не хотелось задумываться, так это о том, какой ценой были получены эти, без всякой иронии, гениальные открытия. А цена была высокой... Окини-сама, на протяжении почти пяти лет методично, шаг за шагом, без отпусков и выходных искала разгадку. Множество гипотез было проверено, и, в зависимости от результатов, отброшено или использовано в дальнейших опытных сериях. Этот раздел науки о чакре и ее роли в организме воистину писался кровью!

   Ладно, пора вставать. Уже восьмой час, и совсем скоро мне нужно будет явиться на встречу с учебной командой. В темпе прогнав комплекс силовой чакра-медитации, я пулей рванул в душ. Что может быть лучше для тонуса, чем контрастный душ? Чередование жара и ледяного холода вышибло из сознания остатки сна. А вот теперь нужно одеваться, и делать это быстро, потому как времени на завтрак у меня почти не осталось. Не знаю даже, кого мне благодарить, но все было готово. И полевая форма, и оружие, аккуратно упакованное в два свитка, и перевязи со свитками. Те, кто готовили мне снаряжение подумали обо всем. Даже о пищевых свитках, содержащих внушительный запас продовольствия. В темпе экипировавшись, я спустился вниз. Хизаши уже не было, дом был пуст. Однако завтрак был готов. Заварив себе зеленого чая, я наскоро перекусил холодным вареным мясом, возиться с чем-то более основательным не было ни желания, ни времени.

   Подогнав амуницию, я грустно усмехнулся. Настоящий Хъюга - это не только полный набор внутренних органов, от которых никто не откажется на черном рынке, но и комплект оборудования на добрых двести тысяч Ре. Завидная добыча, в общем. И если от обычных бандитов я уже способен оставить мокрое, красное и липкое место, то против джоунинов мне пока ловить нечего. Я просто не выдам нужной скорости, физические кондиции не те. Нужно взрослеть, нарабатывая прочностные характеристики мышц и связок. Все. Попрыгав, я убедился что все снаряжение сидит как надо, не трет, не давит и не болтается. Ну, все. Сандалии на толстой мягкой подошве, и можно выходить.