Государство, объявив монополию на экспортную торговлю, продавало за границу сельскохозяйственную продукцию и сырьевые ресурсы, закупая научные приборы, оборудование, заводы и электростанции.

Дмитрий Быстролётов с ноября 1922 по апрель 1930 года жил и работал в Праге. В его карьере от внештатного библиотечного регистратора до референта экономического отдела в Торгпредстве СССР нет ничего удивительного. Будучи принят в штат Торгпредства, Быстролётов переходит с медицинского на юридический факультет Карлова университета. Завершив обучение в университете и получив диплом «Специалиста по мировой торговле нефтью», в марте 1928 года Быстролётов защитил диссертацию «Основные проблемы права в освещении исторического и диалектического материализма», ему присвоена ученая степень доктора права. В конце 1929 года Быстролётов получил направление в Московский научно-исследовательский институт монополии внешней торговли при Наркомторге СССР. Таковы этапы трудовой и научной карьеры Быстролётова в Праге.

Испытывал ли Быстролётов от своей работы в Торгпредстве упоение и радость? Еще бы! Успех в торговых сделках достигается за счет знания реальной стоимости товара, необходимой и достаточной комплектации закупаемого оборудования или спецификации завода, надежности торгового партнера. Далее следуют расчеты и составление контрактов, основанных на знаниях в области права и экономики, тогда успех гарантирован. Удачный контракт на поставку в СССР нужного товара экономил Советской России тысячи золотых рублей. Быстролётов был вправе сказать: «Мой труд, и не малый, вливался в труд Моей Республики»! Кроме успехов на поприще торговли у Быстролётова были успехи и в Другом виде деятельности — в разведывательной работе.

В Советской России Иностранный отдел (внешняя разведка) как государственный институт был организован в структуре ВЧК 20 декабря 1920 года, и первыми сотрудниками ИНО были чекисты, переведенные из других подразделений ВЧК. Представление о чекистах-разведчиках в кожаных куртках, с маузером, с грубыми манерами и страшными лицами не соответствует действительности. Вспомним слова автора, профессионального разведчика: «Разведчик должен быть культурным и образованным человеком, владеть несколькими иностранными языками и хорошо знать отрасль знаний, в которой он работает». Культурных, образованных и знающих иностранные языки людей в ВЧК работало предостаточно, большинство из них — бывшие офицеры Российской империи и дворяне, для которых служение отечеству было жизненным кредо, и свою работу они выполняли со знанием дела!

Задачи любой разведки мира определяет правительство, и советской внешней разведке указали сферу деятельности — охрана зарубежных советских представительств и миссий, выявление и противодействие зарубежным организациям, ведущим подрывную деятельность на территории России. Нужно помнить: в те годы десятки тысяч дворян эмигрировали из России, многие из них не нашли своего места в жизни, не имели работы и средств к существованию. День за днем, капля за каплей у них накапливалась ненависть к новому строю и людям, создающим в Советской России новую жизнь. Ненависть находила выход в убийствах советских дипломатов и дипломатических курьеров, в диверсиях и шпионаже. Так что задачи советской внешней разведки были весьма трудными. Впоследствии добавились и другие задачи — определение политических планов, военного и экономического потенциала сопредельных государств, не считая оперативных заданий, поступающих от руководства ИНО.

Сотрудники ИНО, выезжая на работу за рубеж, получали советский заграничный паспорт на вымышленную (служебную) фамилию и служебное имя (кличку, псевдоним) для связи с Центром (руководством ИНО). Эти сотрудники ИНО на законных основаниях находились в советской миссии сопредельного государства, старшего по должности сотрудника ИНО (резидента) знал только глава миссии. Если сотрудник советской миссии в принимающем государстве подозревался в деятельности несовместимой с его статусом, то он объявлялся нежелательной персоной (persona non grata) и высылался из страны пребывания. Некоторые сотрудники ИНО нелегально жили за границей с иностранными паспортами, выдавая себя за подданного или гражданина сопредельного государства, и им для связи давали служебное имя. Если нелегала раскрывала контрразведка, то он был обречен!

Быстролётов, работая в Праге, не скрывал свою фамилию и не являлся сотрудником ИНО, как утверждают некоторые авторы. Быстролётов был сотрудником Торгпредства в Праге. Другое дело, что сотрудник дипломатической миссии, хочет он или нет, по роду своей деятельности уже занимается разведывательной работой. Судите сами, сведения о фирме, о партнерах и поставщиках, о цене товара и комплектации являются секретами фирмы, обладание такой информацией относится к задачам экономической разведки. Некоторые фирмы делают вооружение и обмундирование. Какая продукция каким способом изготовлена, кому пойдут поставки и в каком количестве? Ответы на эти вопросы относятся к задачам военно-технической разведки. Знакомства в деловых кругах дают возможность заглянуть на «политическую кухню» — это уже политическая разведка. Информация в своей совокупности дает возможность оценить военный и экономический потенциал сопредельного государства и определить его политические планы.

Когда Быстролётова приняли на работу в Торгпредство, резидентом советской внешней разведки в Праге, со слов автора, был Гольст.

Гольст — служебная фамилия Самсонова Николая Григорьевича, служебное имя — Степан. Русский. Родился в 1896 году в Нижнем Новгороде в семье железнодорожного служащего, дворянин. В 1916 году окончил гимназию, с декабря 1916 года — студент Московского университета, окончил Александровское военное училище. Офицер русской армии, владел немецким и французским языками. Участник Первой мировой войны, революции и Гражданской войны, комиссар Центрального штаба Красной гвардии, член Военно-контрольной комиссии (контрразведки) в Эстонии, комендант Военно-агитационного поезда имени В.И. Ленина. С мая 1920 года в органах ВЧК. С 1922 года — легальный резидент ИНО в Чехословакии, с 1928-го — легальный резидент в Германии.

Гольст знал Быстролётова с 1920 года, когда шхуну «Преподобный Сергий», вернее «Преподобный Троцкий», готовили к отплытию в Болгарию. Увидев Быстролётова в Праге, он пригласил его в небольшой ресторанчик и за чашкой кофе поговорил с ним. Узнав о наличии «нансеновского паспорта», посоветовал заменить временный документ на постоянный. Мало того, дал деньги на поездку в Голландию. Гольст был инициатором приема Быстролётова в Торгпредство, он же рекомендовал Артузову познакомиться с Дмитрием Быстролётовым, приехавшим в Москву на 1-й съезд пролетарского студенчества. Лишь после одобрения руководства ИНО Гольст привлек Быстролётова к разведывательной работе.

Когда дед рассказал мне о своей первой разведывательной операции, то рассмеялся, увидев недоумение на моем лице. Речь шла о лаке, применявшемся на обувных фабриках чешского капиталиста Бати. Подумаешь, какой-то обувной лак! Дед рассказал мне о лаке знаменитого итальянского скрипичного мастера Страдивари, что касается обувного лака, то секретом его изготовления владела одна семья. В семье так и не знали, что выболтали свой секрет. В СССР, не затратив ни копейки, начали использовать этот лак в обувной промышленности. В любом деле имеются свои особенности. Например, купить за границей оборудование для производства продукции — только часть дела, нужно знать технологию изготовления этой продукции и ее элементов. Однако некоторые технологии не продают — секрет производства, они могут быть и государственной тайной. Для меня было интереснее знать, как можно проникнуть в мысли человека. Вот другой пример: из какой стали нужно делать ствол для крупнокалиберной и скорострельной авиационной пушки и какая должна быть технология закаливания стали, чтобы раскаленный ствол, выдерживая шестьсот выстрелов в минуту в воздушном бою, не изменял свою геометрию? Успех фирмы «Шкода» вскоре начали использовать в военной авиации СССР, разумеется, на фирме об этом не знали.