Николай Семенович, пожалуй, верно оценивал ситуацию. Макаров и его партнеры выделялись на фоне и соратников по команде, и соперников. Об этом свидетельствовали и результаты. В частности, судья всесоюзной категории Валентин Уваров констатировал: «Сейчас сразу несколько троек играют весьма результативно, а лидерство захватило молодое, только в этом сезоне сформированное звено ЦСКА С. Макаров – Н. Дроздецкий – В. Крутов, забросившее 23 шайбы (12 + 7+4). Сейчас эта тройка ведущая у армейцев. Ее игра подкупает свежестью, жаждой борьбы в любом игровом эпизоде, даже в том случае, если армейцы в ходе матча имеют уже ощутимый перевес».
Да, Макаров и его партнеры были заметны, выделялись своей игрой. И однако… Однако ведущей тройке ЦСКА было куда как далеко – как до ее великих предшественников, так и до самой себя.
Положение в армейском клубе постепенно выправлялось, и хотя пропускали матчи травмированные Харламов и Петров, ЦСКА неуклонно наверстывал упущенное. Выиграв в 14-м туре у «Спартака» 5:1, армейцы наконец-то настигли лидера. Теперь обе команды имели по 24 очка: в турнирной таблице установилось двоевластие. Впрочем, поклонники ЦСКА верили, что это не надолго.
А что же наш герой? Как играют новые лидеры команды? Что говорят и пишут о них?
Сергея по-прежнему хвалят. Ставят в пример. В тех же «Листках хоккейного календаря» заслуженный тренер СССР Владимир Меньшиков утверждает: «Кто сейчас, именно в эти дни, выделяется на льду? Выделяется нестандартностью решений, импровизацией, неожиданностью ходов? Пожалуй, Макаров… В меру своих сегодняшних возможностей Мальцев. При желании можно еще какую-нибудь фамилию добавить, но все равно список будет коротким…»
Уровень игры хоккеистов, уровень чемпионата страны вызывает критику.
Увы, это не впервые. И, к сожалению, не в последний раз.
Все повторится еще не однажды. И два года спустя. И через пять-шесть лет. И мотивы будут повторяться. И темы. И аргументы критиков.
Сколько и как бы убедительно ни побеждали советские хоккеисты – на чемпионатах мира, на Олимпийских играх, в Кубке Канады, взыскательная наша требовательность останется к ним неизменной. Не брюзжание это вовсе, нет. Именно требовательность.
Увлеченность, любовь не позволяют прощать.
Только равнодушие допускает скидки, не правда ли?
11 ноября «Спартак» делает ничью с московским «Динамо» – 3:3, а ЦСКА выигрывает в Горьком – 8:2, и первая строка турнирной таблицы задолго до конца весны приобретает окончательный вид – армейцы так больше и не уступят ее никому из соперников.
А что же первая тройка?
По-прежнему, и надежд особых не сулит.
Тем более, что Володя Крутов огорчает и тренеров, и поклонников команды, да, кажется, и самого себя – больше всех. Дмитрий Богинов, не только известный тренер, но и часто выступающий в печати журналист, был одним из тех, кого искренне тревожила загадка Крутова, сдавшего буквально на глазах: «Меня очень радовало быстрое восхождение на хоккейный олимп московского армейца Владимира Крутова. Его мастерство становилось заметнее от матча к матчу. Но вот начался нынешний чемпионат, и игра Крутова явно потускнела. В свои 20 лет он как-то сник, игровые приемы выполняет вяло, вполсилы…»
В следующем туре в ЦСКА перемены. Терпение тренера безгранично, но он хотел, чтобы и хоккеист встряхнулся. Крутов из первого звена откомандирован в третье. В тот день – вот ирония судьбы! – армейцы снова соперничали со своими ленинградскими одноклубниками, в матче против которых и сыграли впервые вместе Сергей и Володя. Но от одного матча до второго – дистанция достаточная, чтобы надежды сменились разочарованием.
Впрочем, Крутов играет вместе с Петровым, и автор, склонный видеть во всем в первую очередь хорошие предзнаменования, вспоминает тотчас же давний прогноз тренера – обещал же когда-то Тихонов, что сведет он в свое время в одну тройку Макарова и Петрова.
Но ведь за окнами еще только конец осени 1980 года, начался новый олимпийский цикл, и завтрашний день хоккея скрыт пока в дымке неопределенности. Однако мы-то – в отличие от тогдашних Макарова и Крутова, еще не догадывающихся о своем будущем, – хорошо знаем, что на следующей Белой Олимпиаде, в Сараево, в сборной Советского Союза тон будут задавать именно они – блистательное первое звено, чаще всего называемое по имени его центрфорварда Игоря Ларионова, и потому имеем основание быть оптимистами.
Кстати, а где Ларионов? Вероятно, самое время вспомнить и о нем. Как, с кем он играет? Что думают знатоки игры об этом нападающем?
Ларионов в сезоне 1980/81 года выступает в своей первой команде, в Воскресенском «Химике». Партнеры у него хорошие – Виктор Крутов и Владимир Лаврентьев. Парня замечают. Как чаще всего замечают любой талант. Но и Игорь, скажем прямо, в героях пока не числится, и к нему у тренеров немало претензий.
Вероятно, точнее других оценил тогдашнего Ларионова Дмитрий Рыжков. Он писал: «Недавно был назван 31 кандидат в сборную страны. Есть среди кандидатов и нападающий из Воскресенского «Химика» Ларионов. Достоинств у этого кандидата немало. Молод. Техничен. Входит по системе «гол плюс пас» в десятку лучших бомбардиров нынешнего чемпионата. Да и опыт налицо – за юниорскую сборную в первенстве мира играл. Однако есть у Ларионова и одно «но».
Мне этот нападающий нравился давно – с тех пор, как появился он в «Химике». Вот почему и резануло слух, когда года два назад услышал я перед важным для воскресенцев матчем такой разговор.
– Сегодня Ларионов не играет.
– Заболел, что ли?
– Да нет, говорит, что устал.
Устать, конечно, может каждый. Но чтобы молодой игрок сам отказался от места в основном составе – это было выше моего понимания.
А дальше – больше. И если сначала нежелание Ларионова ввязываться в силовую борьбу можно было расценивать как нечто естественное (ну где ему, не слишком-то вышедшему ростом и шириной плеч юниору, тягаться со взрослыми мужчинами?!), то теперь, по-моему, диагноз можно поставить только один: он бережет себя. Бережет изо всех сил. И достаточно было в матче «Химик» – «Динамо» защитнику москвичей лишь двинуться навстречу Ларионову, как этот нападающий либо уходил в сторону, либо отделывался от шайбы. И щиток-забрало, прикрывающий лицо, уместный на шлеме игрока, постоянно рвущегося в гущу борьбы, на Ларионове смотрелся излишним.
Жаль, что так складывается судьба этого безусловно одаренного игрока… Пора же и мужчиной стать…»
По прошествии лет, издалека, мы склонны видеть многое в себе, давнем, в своей судьбе, иначе, чем это происходило на самом деле. Забываются огорчения, трудности, уходят подробности, память человеческая избирательна, щадяща, и не оттого ли прошлое наше в воспоминаниях частенько окрашено в розовые тона – юность, какой бы нелегкой она ни была, кажется удачливой, мгновенной, и, может быть, и нападающие первой тройки не помнят упреков тренеров, как будто их и не было, но они были, были и помогали, бесспорно, помогали молодым людям обрести себя, отказаться от случайного, ненужного, необязательного.
Говорят, опасно перехваливать. Наверное. А если не замечать недостатков?
Не склонен всерьез воспринимать тех, кто клянется в любви к критике. За что ее любить?! Но как полезно горькое, невкусное, вызывающее даже содрогание лекарство, так и критика бывает полезной, вынужденно необходимой.
Излечивающей.
И кто знает – бессмысленно сейчас гадать, как сложилась бы судьба трех талантливейших хоккеистов, если бы не публичная, в печати, критика, если бы не бескомпромиссная, не знающая снисхождения критика тренеров.
Догадываюсь, что слабости трех форвардов Виктор Васильевич Тихонов видел так же, как и его коллеги. Но он видел и их достоинства. И сегодняшние. И завтрашние, пока еще вовсе не очевидные. Видел тройку.
Турнир на приз «Известий» в декабре 1980 года Макаров начал вместе с Жлуктовым и Дроздецким, а Крутов с Владимиром Голиковым и Андреем Хомутовым. После поражения во втором матче с командой Чехословакии – 4:5 тренеры сохранили состав и на третий матч – со сборной Швеции, но вот на решающий, финальный поединок с командой Чехословакии (а его удалось выиграть 6:2) первая тройка была реконструирована: Макаров и Крутов снова выходили на лед вместе, а центральным нападающим в их тройке был Жлуктов.
