Дверь командного отсека технического центра была буквально нараспашку — вернее, заблокирована ровно на середине, чтобы в проем мог относительно свободно войти один человек. Прежде чем шагнуть внутрь, Микаэла осторожно осмотрела пазы. Никаких следов взлома. Суперпрочный материал должен был бы сохранить на себе свидетельства попыток проникнуть внутрь. Значит, дверь открыли изнутри или же с помощью кода доступа. Но тогда почему ей на коммуникатор пришло сообщение о несанкционированном проникновении? Войцеховская поудобнее перехватила рукоять излюбленного своего оружия — метательного ножа, который вынула из ножен, как только сошла с "сильвера" у технического центра.

Вокруг было на удивление безлюдно. Понятно, что техническое "сердце" ковчега располагалось в "мертвой зоне", но по общей тревоге сюда должны были уже начать прибывать силы службы безопасности! Мика была готова к тому, что явится на место первой, однако призыв высокого руководства должен дойти даже до патрульных, дежурящих на улицах, и ей с трудом верилось, что никого из них не оказалось поблизости. Она хотела задержаться и подождать какой‑нибудь поддержки, но неожиданно ее коммуникатор мигнул оранжевой лампочкой входящего сигнала. На полупрозрачном экране появилось знакомое лицо Леннокса. "Привет! — побежала внизу строчка послания. — Заходи, я тебя жду. В командном отсеке ждет сюрприз! И, пожалуйста, побыстрее".

Она попыталась снова передать сигнал общей тревоги через комм, но связь оказалась заблокирована. Секунду подумав, она мысленно выругалась от гнева на саму себя. Понятно, что рядом с техническим центром стоят "глушилки"! Микаэла помедлила с полминуты, прежде чем войти в невысокое здание. Связаться со своими она не может. А время, судя по посланию Леннокса, поджимает. Она войдет туда и попытается образумить старого друга. Или хотя бы узнает, чего он хочет, чего добивается. Двери оказались гостеприимно открытыми, и она направилась прямо к командному отсеку.

Технический центр "Одиннадцати" был похож на огромный айсберг — его видимая часть была раз в пять меньше невидимой, уходящей вниз, под "землю", до самой обшивки ковчега. Если командный пункт можно было назвать "мозгом" их дома, то техцентр был его "сердцем", круглосуточно перегоняющим "кровь" по всем системам. Он располагался на отшибе и охранялся по всем правилам стратегического искусства — исключительно компьютерными кодами и прочим "высшим" интеллектом. Еще во время отлета с Земли люди считались слишком ненадежны для охраны столь важного объекта. Поэтому только в командном отсеке постоянно дежурили двое так называемых "стражей", которым вменялось в обязанности всего лишь следить за приборами и раз в два часа делать обход, чтобы убедиться, что на вверенной им территории все нормально. За почти два с половиной века, минувшие с момента, когда ковчег отчалил от земной орбиты, на территории техцентра не произошло ни одного чрезвычайного происшествия. Любой житель "Одиннадцати" знал, что, если здесь что‑нибудь случится, погибнуть могут все, и это было лучшей гарантией от возможного саботажа.

Внимательно изучив пазы заблокированной двери командного отсека, Микаэла стремительно прыгнула вперед, чтобы сбить с толку возможную засаду, если она имеется внутри. Ударившись плечом об пол, она быстро перекатилась через себя и вскочила в боевую стойку, оказавшись в позиции, позволившей ей за доли секунды охватить взглядом все пространство помещения. Она готова была метнуть нож в любой объект, который хотя бы пошевелится, но в командном отсеке было безлюдно, только на стене мерцал экран компьютера, по которому бежали тревожно — красные цифры какого‑то обратного отсчета. Ночь часов, сорок семь минут… Что означают эти числа?

Выпрямившись, Войцеховская сделала шаг вперед и почти споткнулась о человеческое тело, заботливо уложенное на полу и полностью скрытое невысоким креслом. Один из охранников? Мертв? Присев на корточки, Микаэла попыталась нащупать пульс лежащего, не переставая пристально оглядываться. Жив!.. Просто без сознания. Пальцы ощутили небольшое уплотнение кожи — видимо, ожог от шокера. Ленни, паршивец, ты что творишь?! Или это вовсе не ты? Что за блажь взорвать полторы сотни людей в клубе, а теперь заботливо сохранить жизнь охраннику технического центра?

Мигнувший экран компьютера заставил Войцеховскую мгновенно подобраться, как будто он сам по себе мог на нее напасть. Но на его нижней части под угрожающе быстро истекающими секундами появилась всего лишь еще одна надпись: "Добро пожаловать! Надо поговорить. Спускайся ко мне в гости".

Микаэла выпрямилась. Вниз… Именно там находятся все рабочие системы "сердца" "Одиннадцати". Ну что ж, она пожалует! Она сейчас так пожалует — шутнику мало не покажется! Несмотря на злость, мозг работал четко, как часы — давали о себе знать многолетние тренировки спокойствия. Неторопливо выйдя из командного отсека, Войцеховская направилась направо по коридору.

— Подожди! — она обернулась на окрик так резко, что нож едва не сорвался с пальцев, Микаэла успела удержать его в последний момент.

В нескольких шагах от входной двери стояла Дороти Монтего.

— Ты? Что тебе нужно? — раздраженно рявкнула Войцеховская, не опуская ножа.

— Я ищу Силь, — та слегка попятилась, словно понимая, что лидер службы безопасности готова в любой момент атаковать. — Она здесь?

— Сильвер Фокс? — Микаэла удивленно сморгнула. — Что ей тут делать?

— Твой сигнал об общей тревоге каким‑то образом поступил на ее коммуникатор, а новый психолог порекомендовала девочке для полного избавления от страхов поучаствовать в развязке ситуации! — сердито выпалила Дороти. — Она и отправилась сюда, тем более что рассчитывала застать здесь толпу сотрудников службы безопасности на "максимагнитках" и прочей бронетехнике!

Микаэла про себя выругалась. Она внесла номер личного коммуникатора Сильвер Фокс в списки особо охраняемых граждан, но какой‑нибудь особо ретивый подчиненный мог решить, что это относит ее к "своим" и подключить к общей сети. Когда все закончится, пообещала себе Войцеховская, она непременно выяснит имя этого прекрасного человека и… не знает, что с ним сделает!

— Девочки здесь нет, — буркнула она. — Лучше подожди ее снаружи.

— А ты? — Дороти замялась. — Пойдешь дальше одна? И вообще, где все? Я думала, что здание окружено тройным оцеплением, а над ним висят вооруженные "до зубов" вертолеты!

— Подкрепление запаздывает, — призналась Микаэла, опуская, наконец, нож. — Боюсь, у меня что‑то со связью. У тебя комм работает?

— Шутишь? — Монтего приподняла брови. — Здесь же, небось, в радиусе нескольких километров все утыкано "глушилками"!

В качестве доказательства она продемонстрировала темный экран своего коммуникатора. Неудивительно: в целях безопасности местность вокруг технического центра была совершенно "глухой", чтобы ее невозможно было взломать с помощью наружной сети. Кто же знал, что настоящий злоумышленник ухитрится каким‑то образом получить коды доступа!

— Ты на чем приехала? — строго осведомилась Микаэла.

— Одолжила у Стейна "сильвер", — призналась Дороти.

— Так поезжай туда, где есть связь, и поднимай тревогу! — Войцеховская мотнула головой в сторону выхода.

— Угу, может, с самим командором связаться? — скептически поинтересовалась ее собеседница. — Да кто я такая, чтобы твои люди стали меня слушать? У меня и доступа‑то нет к вашей сети! Или ты предлагаешь обратиться к новостникам, чтобы они пустили тревогу по всем каналам?

— Достаточно будет связаться с Габриэлем, — еще не закончив реплику, по окаменевшему лицу Дороти Мика уже поняла, что к Дольеру она не обратится, даже если ее будут медленно разрезать на мелкие кусочки.

— Сколько им времени понадобится на то, чтобы отреагировать и оказаться здесь? — вместо ответа поинтересовалась Монтего.