-И всё-таки я прошу вас уйти,- спокойный, равнодушный голос, но настойчивость чувствуется. Увы, этого не слышат рыцари правосудия,- из ваших слов я понял, что весомых доказательств моей виновности у вас нет. Известно только одно – господин Карден убит оружием представителя моего сословия. Более у вас никаких улик нет? И более того, даже если Джозефа Кардена убили, у вас нет прав нарушать мой покой. Вы должны прислать прошение нашему правительству, где уже решат, возбуждать дело или нет. Скорее всего возбудят, просто Элита этого потребует, ведь вы, я так думаю, не только меня на ноги подняли? Вы хоть видели, какой сейчас час?

-Да, по законам, за убийство совершеннолетнего нашей стороны арестовать Вас и… беспокоить Ваш покой мы не имеем права, но у нас есть причины предполагать, что Вы Руден Магайдер скрываете от правоохранительных органов несовершеннолетнего жителя дня – Марка Кардена, опасного преступника!

-Опасный преступник? Интересно. И, что же этот ребёнок совершил?

-Давайте без сарказма. Князь, просто пропустите нас для проведения обыска, и мы оставим Вас в покое. Если Вам нечего скрывать, то поможете правосудию…

-У вас постановление для обыска имеется? И вы не ответили на мой вопрос.

-Сэр, это важно для безопасности всех жителей Лианара. Он одержим Мироу.

-Мироу? Значит вот как. Тогда, я думаю, вам должно быть известно, что такого заболевания не существует, но коль вы так настаиваете… По легенде находиться рядом с больным можно не более часа. Хм, если верить вашим предположениям, то сойти с ума я должен был ещё четыре или пять часов назад, когда он у вас сбежал? А теперь смотрите, я здоров, особенно своим разумом, поэтому прошу вас уйти. И найдите сначала весомые причины беспокоить Элиту. Не все столь же терпеливы как я,- Руден нахмурился и дал знак своим стражам убрать этих наглецов с порога. Растения в саду тут же подхватили гостей за шкирку и вышвырнули за ворота. Не успели Рыцари правосудия подняться, а путь к дому Магайдера закрыли острые шипы,- надеюсь, более я вас не увижу.

Хозяин дома закрыл дверь. Он больше не хотел уделять внимание надоедливым дневным. Всю ночь беспокоили жителей ночи, Маген устроил допрос с пристрастием на мосте Александра, яро доказывая, что видел именно Рудена! Они сами словно обезумели. Четыре или пять часов назад? Они просто смеются! Как дети, у которых отняли игрушку. Вчера ночью это был единственный раз, когда Руден спокойно отпустил Ричарда Магена, хотя имел полное право его отправить в лоно Забвения. Полное право, но проявил терпимость. Слишком много невинных жителей дня могли пострадать, если бы Магайдер убил бы одного. Он пример для подражания, и если он убил нарушителя времени, то и все остальные нарушители времени и покоя ночного Лианара должны умереть. Утомительно. Порой сам Руден удивлялся своей терпимости и великодушию. Князь устало вздохнул и вернулся в гостиную.

-Проснулся?- демон посмотрел на часы и покачал головой,- рано, лучше ещё поспать, мои красавицы ещё не закончили свою работу.

Магайдер сел рядом и ласково погладил стебли цветов. Бутоны тут же заискрились всей своей палитрой и снова укрыли Марка, только на сей раз ещё бережнее. Всем нравится, когда их хвалят, и цветы не исключения. Хм, нет, не укрыли, а обвились вокруг тела так, чтобы не мешать движениям и при этом могли закончить работу.

-Расслабься, они не кусаются, конечно, если я этого не захочу.

-Зачем Вы солгали?- Марку действительно было интересно почему этот господин ему помогает и что, собственно говоря, делают эти цветы?

-А смысл тогда было тебя спасать?- Князь тепло улыбнулся. Когда-то он улыбался так только ей. Была бы здесь Серена, опять бы ревновала,- Задаёшь такие глупые вопросы, совсем как мама.

-Вы знали мою маму?- Руден молча, посмотрел на портрет. Его примеру последовал и Карден. Удивление? Это мягко сказано. Марк впервые видел по-настоящему счастливую Элис, хоть и на картине.

-Знал, покровительствовал, любил и сейчас ничего не изменилось,- Магайдер уже в который раз разглядывает портрет и всё равно им недоволен. «В жизни она не такая» - повторял раз за разом князь, а после её смерти смирился. Портрет уже не изменить,- мы были прекрасными друзьями…

-Странно, она о Вас мне ничего не рассказывала.

-Забавно, о тебе она тоже молчала,- рассмеялся демон и разлохматил своему сыну волосы,- жаль. Элис отказалась оставить Кардена…

Марк пытался сообразить, что происходит. В памяти обрывками всплывали разговоры, которые он слышал украдкой от прислуги, странное обращение матери к нему. И, что это за слова «он не узнает?». Тут уже и появилось предположение:

-Значит, вы были её любовником? – в ответ Руден просто усмехнулся. Ну, право забавно подобное слышать от родного сына. А какой осуждающий взгляд! Просто жуть.

-Вижу, осуждаешь. Что ж. Марк, если бы не я, то кое-кого здесь сейчас не было.

-Я вам благодарен за спасение жизни, но…- Магайдер покачал головой, поднялся, взял с тумбочки зеркало и вернулся на своё место.

-Я не об этом,- князь вручил парню зеркало. Марк посмотрел в него, ожидая увидеть что-то новое. Но ничего. Вот в отражении он сам смотрит на себя, но когда он перевёл глаза на мужчину и снова посмотрел на своё отражение. В голове воцарилась тишина. Слова безумной матери уже приобрели совсем иной смысл. Она была опечалена, что его не было в это тяжёлое время рядом, не было даже тогда, когда она его звала. Не понимала, куда он пропал. Успокаивала, что он не узнает, что она обо всём позаботилась. Всё теперь стало ясно. Она позаботилась, чтобы Джозеф не узнал правды, и на смертном одре она хотела рядом видеть не Джозефа, а его. Только теперь Марку, что делать? Зная теперь всё это, осуждать её за то, что молчала? Осуждать за то, что он её бросил или как-то по-другому поступать? Да и не просто принять, что человек, который растил, пытался воспитывать, защищал и хотел передать всё свое дело не родной отец. Слишком много вопросов, да и в душе чёрт знает, что происходит. Не любит Марк двояких ситуаций. А вот Руден просто терпеливо ждал. Он по глазам Марка видел, что ему не просто. Парень отложил зеркало в сторону и задал только один вопрос:

-Почему именно сейчас?- Руден с минуту молча, смотрел в глаза любимой. Извинение, благодарность, любовь, печаль… вот, что смог увидеть Марк в глазах демона. Карден понял, что все это было адресовано не ему, но уже и этот взгляд дал ответ на большинство вопросов, которые терзали душу внутри. Он её всё-таки любил и сейчас любит, а значит, они расстались по весомой причине.

-Потому, что я был тебе нужен именно сейчас. Я буквально на днях узнал о твоём существовании. После того, как Элис вышла замуж за Джозефа, я позволил себе с ней встретится только однажды, чтобы попрощаться. Я отошёл в сторону, чтобы она могла жить спокойно, со своей семьёй, хотя искренне не понимал, почему она так жалеет Кардена, что согласна пожертвовать своим счастьем. Если бы Элис согласилась, я забрал бы её в свой мир. И она могла быть в безопасности. Правда… я не уверен, что смог бы её защитить от… её недуга. Это была наша последняя встреча, я оставил её в туннеле самоцветов. Она что-то кричала, звала, но я не пришёл. Я лишь изредка навещал её так, чтобы она меня не видела. Ни она, ни ваша болтливая прислуга, а когда пришло известие о рождении ребёнка… я и вовсе перестал вмешиваться в её жизнь. Я и предположить не мог, что ты сумеречный.

-Сумеречный? Я? Это перебор…- Карден вроде и верил словам, но теперь сомневался. Сложно поверить в свою уникальность. Проще принять тайную любовь матери, но свою уникальность? Слишком много информации за каких-то пол часа. Весь мир перевернулся с ног на голову.

-Бессонница?- один вопрос, который решил всё. Детство – прогулки ночью, зато днём высыпался. Чуть постарше наоборот. Вскоре по сезонам. Летом активный днём, зимой ночью. Учёба… блестящие знания, но отрицание всяких правил. После смерти матери слишком быстро повзрослел. Какого же отношение к Джозефу? «Он глупец, но его опасно оставлять одного». Отношения с Магенами не заладились, а всё из-за того, что сказал правду. Каждый ребёнок умеет лгать, а Марк просто молчит. А ещё этот смех. Смех? Юноша снова услышал тихий далёкий колокольчик,- тоже слышишь смех Забвения?