-А, как по-твоему тебя будить?! Ты уже опоздал!

-Как опоздал? Куда?- не сразу сообразил Маген. Ещё не до конца вернулся из мира снов. Слишком резко вырвали из сна.

-В тауэр Парити, Алекс. В тауэр Парити. Твоя мать уже туда уехала с рассветом!

-Мама? Зачем? Аах, моя голова.

-Что пил?

-Только кофе. Хотел ещё часика два посидеть,- поднялся и сел на мокрый стул,- позволь узнать, почему я мокрый?

-А, как думаешь, зачем мне ведро?- уже достал сухую одежду и вообще всё необходимое, чтобы Алекс мог уже переодеться и отправиться в путь,- твоя матушка подлила тебе в кофе отменную дозу капель сна. А сама уже отправилась смотреть казнь Кардена.

-Казнь?- Алекс сначала удивился, после недовольно нахмурился. Поднялся подошёл к своему другу,- Сколько сейчас времени?

-Почти половина четвёртого.

-Рау уже здесь?

-Да, она сейчас с Литой,- дал полотенец. Алекс тут же поспешил вытереть мокрые волосы и, наконец, избавиться от неприятного ощущения, которое доставляет прилипающая мокрая ткань.

-Замечательно. Льдинка и леди Рау остаются тут за хозяек, а ты прикажи приготовить лошадей. Думаю, два скачка в порталах, а там лошади справятся с расстоянием, которое останется,- Генрих согласно кивнул и поспешил выполнять приказ. А вот Алекс со злости швырнул полотенец в противоположную стену. Он ненавидит, когда что-то идёт не так, а когда это что-то не так творит родная мать… Я даже не знаю за кого беспокоиться. За Алекса или Элизабет. Думаю, стоит всё-таки больше за Элизабет поволноваться.

Вот так и наступает час расплаты. Мучительно долго невыносимо одиноко и тяжело. Тёплые лучи рассвета. В камере светлеет. Это была тяжёлая ночь. Ночь настоящего безмолвия. У него просто… нет больше слов. Даже в какой-то миг показалось, что нет даже желания. Хотя нет, есть одно – увидеть Лиру. Хотя бы ещё раз увидеть её, обнять и успокоить. Ей сейчас нужна поддержка, а не ему. Нужно поспать, а сна нет. Открою страшную тайну. Здесь сон может подарить только Парити. Хм, нет, не сон, а кошмар. Сильфы не смеют приближаться к тауэру, где царит только одна сила – сила кошмара.

Тяжелые удары часов. Гармония в душе. Давящая, неестественная гармония, рождённая его больным сознанием. Как странно. Он точно знает, что его ждёт и всё равно приятная улыбка неизвестности. Да, интересно. Конечно, он знает последующие события, ведь он Игрок. Он должен чувствовать и рассчитывать каждый шаг своего противника. Все варианты Её прихоти, а в голове пустота. Пустота и уверенность в своём следующем шаге. Наконец-то стал тем, кто может закончить партию. Выпрямился, глубже вздохнул и прислушался. За окном, там внизу для него уже готовят сцену. Замечательно. Теперь у него есть своя сцена, своя публика и свой собственный финал. Даже не страшно. Безумие сделало своё дело, теперь ему не страшна встреча с Палачом. Умиротворение. А может ЭриАд постаралась и освободила его от всех ненужных тревог? Нет, слишком благородно с её стороны. А вот на подарок Хаоса похоже, ведь только сумасшедший будет чувствовать такое умиротворение перед в часы приближающейся расплаты. Расплата за грехи. А Марк прекрасно знает все свои грехи. Вот они! Зачарованными кровью строками окружают его. Окружают и свидетельствуют о его существовании.

А вот в соседней камере тихонько спит Лира. Слёзы и дурман хранителя сделали своё дело. Грейден всё-таки не бесчувственный булыжник, пожалел девушку и подарил ей сон. Это его, так сказать, своеобразное благословение, ведь всё-таки сколько же бедняжке за эти несколько суток пришлось пережить, а тут ещё и новая цепь. Чужие оковы никогда не станут своими, от того они ещё тяжелее. Никто из гомункулов её не обнаружил. И никто не обнаружит, пока партия не закончится. Теперь, кроме Парити, об этом ещё и Грейден позаботился. Всё-таки работа работой, а ребёнок не виноват в том, что его отец такой идиот. А может и не идиот, коль сделал выбор в пользу своего будущего. Будущего, которое уже принадлежит хранителям. Лира тихо спит и не видит снов. Все её сны видит её дитя. Сейчас сложно даже определить жива она или мертва. Сейчас она действительно похожа на простую бездвижную куклу.

Марк ещё раз посмотрел на строки своей жизни, после поднял руку и как бывало в камере дома своего отца стал разглядывать линии на своих руках.

-Вот так жизнь начертила свою идею в линиях Линии рук. Рук, которые сами меняют свой рисунок. Мало кто замечает, что линии на руках имеют свойство меняться. Вообще, мало кто смотрит на свои руки. Сегодня это не нужно. А зря, может тогда бы многие заметили грязь и кровь на своих ладонях. Знаешь, Ли, если бы ты была здесь… я бы сказал, что счастлив. Счастлив, что всё это время ты была со мной. Весь этот путь. Все эти линии и строки. А ещё я счастлив, что мы смогли исполнить свою мечту,- вздохнул и опустил руки,- свою… хотел сказать твою, а вырвалось это слово. Нет. Я не знаю, что бы ей сказал. Наверное, просто молча обнял, поцеловал и потом попросил беречь себя… Странно. Меня всё не покидает чувство, что ты сейчас в тауэре Парити. Тихонько спишь... вот по ту сторону этой стены.

Марк поднялся подошёл к стене, где действительно с другой стороны спит его любимая. С тёплой, грустной улыбкой провёл рукой по камню и аккуратно поцеловал слова на камне, как раз имя любимой.

-Тихонько спишь и не видишь снов. Даже может быть слышишь мои слова, может чувствуешь, как я рядом, девочка моя. А может быть это действительно бред, созданный стенами Парити. Ну, коль так. Я рад сейчас ему поверить. Мне достаточно перед следующим шагом хотя бы немного, ещё немного побыть с тобой. Не бойся… когда всё закончится ты меня не вспомнишь. Может только искать будешь. То, что уже не вернуть… не ищи. Не ищи меня, моё солнышко. Лучше позаботься о нём… Да… я такой наивный дурак. Прекрасно знаю, что происходит, как всё закончится, а всё равно хочу верить, надеяться, что есть шанс, что после рождения малыша ты останешься жива. И какой я Игрок после этого?

Пауза. Долгая пауза. Марк повернулся спиной и тут услышал тихий ответ:

-Самый лучший,- ответила через пелену сна. Марк усмехнулся сам над собой. Он всё равно хочет верить, что это ответила именно она, а не кто-то кто подслушал его слова или того хуже ответил дух Парити. Да, ответил голосом Лиры.

-…Спасибо, милая. Знаешь я хочу, чтобы о нашем малыше позаботился дядя, а Минор ему помог. Ведь этот ребёнок ещё напомнит о нас. Ведь это наш малыш,-мягко улыбнулся,- ты умница. Ты всегда была умницей, Ли. И сейчас… я правда хочу, чтобы ты была рядом со мной.

Марк, сел и облокотился о стену. Всё последующее время он только и делал что говорил. Говорил и говорил. В большей степени тревожил воспоминания. Особенно тёплые и дорогие, рассказывал сказки и даже колыбельную спел. В общем делал всё, чтобы подтверждать свою иллюзию, что она действительно рядом. И пусть этот мир за стенами Парити подождёт и даже не важно, кто там приехал. Вроде похоже на голос госпожи Маген. Вот и славно, значит его ставка выиграла. Теперь точно остался всего один шаг. В это и всё последующее время госпожа Маген лично контролировала процесс. По сути она просто наблюдала, но уже этого было достаточно для того, чтобы забыть неприятный инцидент с Айзербург и вдоволь вкусить это чувство приближающейся расплаты убийцы её жизни. Время шло и вот уже к полным четырём часам собралась публика. Вот оно! Что и требовалось доказать! Правда, по мнению самой королевы, её действия не требуют никакого доказательства их правильности. Марк всё это время был «рядом» с Лирой. И он так же с улыбкой заочно встречал свою публику. Да, давно на территории Парити не было сразу столько гостей.  Можно даже сравнить с самим заключением Парити, но тогда тауэра ещё как такого не было, поэтому данное сравнение не корректно. Всё уже готово. Осталось только дождаться самого часа казни. Остался только час. Марк уже закончил последние строки и расписался. Всё, свой бессмертный труд он закончил. Шаги. Игрок открыл глаза. Нет, он не спал. Он просто ждал. Ждал того, кого следует поблагодарить. Почему-то уверен, что с госпожой Маген прибыл и Алекс. Да, ведь если Алекс что-то обещает – он выполнит своё обещание, конечно, если он сам заинтересован в выполнении данного слова. Но Марк прекрасно знает, что не его нужно благодарить за сцену, а её. Дверь открыли. Да, это она. Холодные жестокие глаза и доброжелательная улыбка. Только она может сочетать два совершенно разных осколка. Приятно заметил внутри себя, что он всё-таки забыл, как она выглядит. Не удивительно, ведь в последний раз он её видел в зале суда. Едва их глаза встретились, Марк снисходительно улыбнулся.