-Матушка… это же на самом деле просто единственное место, где стены могут удержать безумного принца.

-Безродный он, а не принц! И поверь, Алекс нашёл бы способ порадовать меня, даже если бы щенок не свихнулся бы сам.

Элизабет не переубедишь, да Лита даже не думала пытаться. Зачем? Карден в темнице тауэра, Алекс получил силу и власть, а главное, одобрение в глазах жителей Лианара, а у неё ключ от марионетки. Зачем ещё что-то тогда говорить? Молодая невеста глубоко вздохнула и направилась к выходу.

-Время идёт, а я всё ещё не выполнила желание Алекса.

-Ты про эту марионетку? А мне показалось, что моя девочка хотела дождаться жениха.

-Я дождусь. Я хочу отключить её, чтобы она более не мучилась. А второй, третий и четвёртый оборот сделает Алекс. Мне не нужна марионетка. Мне за глаза хватает одной Джесики.

-Ммм, чудесный подарок,- Элизабет села на диванчик и закинула ножку на ногу. Увядающая роза. Но тем не менее всё равно сохраняет своё величие,- любовницу подарить своей будущей жене. Настоящий показатель серьёзных намерений.

-Мне было бы достаточно его слова,- нашла в себе силы улыбнуться. Вот порой глядя на маму, Лита задаётся вопросом, неужели в будущем она станет такой же, как и она? Жестокой и мстительной? Нет, на самом деле леди Маген не плохая, просто у неё свой взгляд на окружающий мир. Мир, где всему есть своя цена. Нет, всё-таки Лита больше понимает ход мыслей своей матери, нежели наоборот. Элизабет видит в своей дочери себя в этом юном, непростом возрасте. Вот только Лита уже невеста своего брата, а Элизабет только-только познакомилась со своим будущим мужем. И лишь Забвение помнит, как ей было тяжело стать королевой, но сейчас гораздо тяжелее. Может всё-таки стоит сказать детям, что с каждым днём она всё сильнее чувствует приближение своей смерти? Итак сильно уже задержалась, а Ричард никогда не любил опозданий.

-Да, ты права,- тяжело вздохнула Элизабет и сделала жест рукой в сторону двери,- иди, а то точно не выполнишь то, что от тебя ждут.

Лита согласно кивнула и ушла. Одна. Снова осталась одна. Дети? Дети уже выросли. У них своя жизнь, в которой ей места нет. Стоит смотреть правде в лицо. Дом полный слуг и стражи? В бриллиантовой тропе много тех, кто ей восхищаются, те, с кем можно поговорить, но не уйти дальше смены ярких красивых масок. Призрак. Она сама стала призраком уходящей эпохи. Времён противостояния двух влиятельных семей Рестрия и Маген. Времён её молодости. Лианар был другим. Все что-то искали, активное изучение врат забвения, многие её хорошие подруги сами ушли в края Зельфир. Время возрождения богов и рост интереса к самой природе окружающих нашу жизнь вещей. Время славы Маркиза де Рейзи. А теперь? Она призрак того славного и страшного времени, итогом которого стала эпидемия. Нет, пора уже признать, что это было просто начало конца. А что же тогда итог? Он сидит сейчас в тауэре Парити.

-Ох-хо-хох, Элис. Ты предполагала такой конец? Я нет. А в итоге случилось так, как ты и говорила. «Все мы призраки забытых времён»,- с грустной улыбкой повторила слова дочери Рестрия и взглянула на свои руки,- противно. Противно, что ты была права. За это я всегда тебя не любила. Одержимая.

Королева посмотрела на шторы. Там, за ними, вид на проклятый дом, в котором мечется безумный дух. Призрак страшных времён, который ещё долго будет предупреждать потомков от излишнего любопытства. Однако Элизабет счастливее своей преданной подруги. У неё есть право и шанс вернуться и повторить свой путь.

-Никогда не прощу ни тебя, ни твоего выродка. Он забрал у меня… мою жизнь.

Лита подошла к охраняемой охотниками комнате. Дик и Эрик. Когда-то они были просто хулиганами её класса. Одноклассники. Не стеснялись вот так просто забрать её тетради, чтобы списать пару десятков строк. А теперь? Служат её брату и просто склоняют перед ней голову в знак уважения. На самом же деле просто боятся. Боятся, что она припомнит им их все грехи. Напомнит и отомстит. Особенно это беспокоит Эрика, ведь в школьные годы они почти стали парой. Но благо для Эрика дальше поцелуя руки и дикой ревности со стороны самого будущего охотника не пошло. Да он жутко ревновал и, наверное, поэтому с ней обошёлся достаточно жестоко. Но не стоит волноваться, за этот грех он уже сполна расплатился. Охотники молча открыли двери и пропустили в комнату свою хозяйку.

Маленькая комната прислуги. Кровать, тумбочка и шкаф. Минимум. Который требуется служанке. Маленькое окошко с видом на тайные тропы. Как кипит жизнь! Все работают, бегут кто куда. А нет, некоторые находят минутку поговорить под ветвями душистой сливы. Вполне милый и занимательный вид из окна. Как Лита и ожидала Алекс всё-таки накрыл марионетку сдерживающей сетью. Правильно поступил. Мелодия просто так сидеть не стала бы. Нашла бы способ выбраться. Да, но не с такими цепями на руках, на ногах и не с такой сетью. В ней нет шанса просто безболезненно пошевелиться. А на этот раз её не просто накинули, а укутали. Совсем так же как тогда, когда она возвращалась с цветком Элоина домой. Тогда она старалась от сети спасти цветок, а теперь это нечто ещё более ценное. Ценное её сердцу. И если бы не это, она уже давно разорвала сеть, сломала оковы и вернулась к своему единственному.

-Ты ещё не устала?

-Могу ещё потерпеть,- не глядя на гостью достаточно холодно ответила Лира. Она уже пережила и осознала, что её творец и не собирался ей помогать. Но сложнее было принять не сам факт наказания, а то что она сама была фигурой. Его фигурой против Игрока. А теперь отказавшись его слушать она нарушила первую клятву. Клятву верности Его слову. Вот именно поэтому она здесь. Шок и обида давно прошли, осталось только желание продолжить этот бунт. За время своего заточения она уже придумала с десяток способов выбраться и само собой рассмотрела все возможные последствия. Но всё упиралось в одну самую главную помеху – ключ. Даже, если она сможет бежать Маген с легкостью активирует возврат, и она вернётся. Так же легко они могут пожелать ей смерти. Жестоко. Очень жестоко со стороны Мастера.

-Больше терпеть не придётся,- Лира вздрогнула и посмела посмотреть на невесту короля. Что это значит? Что она сделает? Лира прекрасно знает, что у неё её ключ. Чувствует. У ключа энергия как у Марка. Я осмелюсь сказать, что сам ключ уже можно считать частью Марка. Он так долго носил его на груди. Стало легче? Как когда-то это сделал Алекс, теперь Лита аккуратно сняла сеть, отложила в сторону и осмотрела раны,- ещё немного, и ты совсем испортишься. А Алекс не любит испорченные игрушки.

-Я не игрушка. И вам я не принадлежу,- хотела исполнить песню, ведь это шанс сбежать, но почувствовав, как ослабла, передумала. Все силы уходили на защиту. Тогда она была под сетью всего пару минут, а здесь уже несколько часов в объятьях муки.

-Своего бывшего хозяина тебе не вернуть. Будь хорошей девочкой и позволь мне тебе хоть немного помочь,- Фридери достала ключ из кармана юбки.

-Нет! Не подходи! Если ты это сделаешь он погибнет!- Лира буквально вжалась в стену, чтобы не дать этой девушке исполнить волю её Мастера. Да, именно Его волю. Она везде узнает эти тонкие нити ведущие из неведомого мира Мастера к той в чьих руках ключ. Страх. Нет, это уже паника, ведь сама чувствует, как ниточки уже внутри её сложного механизма стали просыпаться. Насильно заставляют пододвинуться ближе и наклониться,- Нет! Прошу не надо!!

Уже сорвалась на крик из-за которого лопнули стёкла в окне. Лита только успела закрыть лицо руками от осколков. Напугала. Сильно напугала и сейчас пугает. Почему? Почему она так себя ведёт? Она же не воспользовалась нитями, а кукла уже явно не по собственной воле движется. Это видно. Нужно быть слепым, чтобы этого не видеть. Судорога, страх, отчаянье и борьба. Да, она сидит вцепившись за край кровати, склонив голову вниз так чтобы была видна шея словно уже покорилась судьбе, но эта судорога и слёзы говорят об обратном. Она бьётся. Борется с кем-то, кто её крепко держит. И это правда пугает.