Алекс. Марк даже не был удивлён увидеть его здесь. Ожидаемо. Он ожидал его увидеть, правда не так скоро. Быстро пришло осознание. Что всё это время он общался с Алексом, а голос любимой это просто иллюзия. Парити пытается хот бы так воздействовать. Может сейчас в голове Кардена может возникнуть вопрос: «Как? Как же Алекс всё-таки решился на это?» Возникнуть, то возникнет, но сильно заморачиваться не станет. Алекс не маленький и сам прекрасно понимает, что его противник вполне может воспользоваться шансом и убить своего гостя. Может и, главное, есть за что! Однако Марк этого не сделает, поскольку ему это не нужно. Бессмысленно мстить прошлому, ведь это не изменит настоящего.

 -Даже странно…- Маген подошёл ближе. Было довольно интересно наблюдать, как же белый король ищет глазами в этом небольшом так сказать помещении стул. Но похоже Алекс только сейчас заметил, что в камере нет ничего, кроме окошка и санузла. Марк улыбнулся и всё-таки закончил свою мысль,- я рад тебя видеть.

-Даже не знаю, радоваться или же печалиться этому известию. Ты действительно сошёл с ума, Марк.

-Я смотрю ты тоже, коль пришёл навестить узника Парити. Не лучшее место для разговоров,- Алекс, не найдя ничего подходящего, решил сесть на пол напротив своего собеседника и облокотиться о стену. Так удобнее. Одна нога согнута, а другая выпрямлена. Вот теперь идеально. Марк прекрасно помнит эту позу. Даёт понять, что задержится тут надолго,- тебе не стоит так устраиваться, Алекс. Тебе не следует задерживаться в стенах тауэра. У Бриллиантовой тропы и так было достаточно безумных и жестоких королей.

Алекс улыбнулся, а может и усмехнулся.

-Королей? Марк Карден признал Нас белым королём? Действительно печально. Сейчас в твоих словах я даже не заметил и тени усмешки, а раньше без сарказма и презрения эти слова ты не произносил.

-И ты не стремился вот так, без оружия, без «подарков» и надменности, поговорить,- Марк улыбнулся воспоминаниям. О, сколько воспоминаний. А когда же они говорили вот так как сейчас? Давно. Ещё до появления в его жизни Лиры. Почти так же сидели в домике на дереве,- ты срубил его?

-Наше убежище? Да. Я приказал его убрать. Ну, как приказал? Скорее устроил истерику, и матушка уступила моему желанию. Но дерево цело.

-Правильно, деревья не повинны в человеческих поступках,-Алекс обречённо вздохнул. Не то. Совсем не то он хотел увидеть. Марк он и здесь, и одновременно его нет. Узник тауэра словно услышал мысли своего гостя,- я всё ещё тут.

Странный оттенок досады? Маген нахмурился. Только ему ещё настроенного на встречу с принцессой Сиэль не хватало. Яркое желание врезать от всей души, чтобы Марк очнулся, пришёл, наконец, в себя, поднялся, дал сдачи и снова ушёл. Снова ускользнул прочь, спасся.

Обезоруживающая благодарная улыбка? Новая волна желания, ещё большая по силе, и резко всё сошло на нет. Маген только покачал головой и выдохнул.

-Почему? Почему, Марк? Ты, что действительно такая бездарность, как про тебя все и говорили? Ни другом стать не можешь, ни врагом,- Алекс заглянул в знакомые зелёные глаза. Наконец-то настоящие. Точно такие, как в детстве. Такой, каким он знал Марка раньше – противоречивого, молчаливого, наблюдательного и одинокого. Марка, которого боялись дразнить дети Бриллиантовой тропы, ведь рядом всегда был его хороший друг Алекс. Алекс искренне пытался, шёл навстречу, ждал, не торопил и искренне верил, что когда-нибудь Марк ему откроется. Верил и радовался каждый раз, когда молчун ни с того ни с сего начинал что-то рассказывать. Это было просто чудесно и важно! Ведь он всегда говорил, только самое важное. С Марком всегда было интереснее, чем с преданным псом Айзербург. Да, и нужен был ему не Генрих, не преданный пёс, а именно он – Карден. Нужен был друг, который и пощечину не побоится дать,- что ты с собой сделал? Я хотел, чтобы ты стал сильнее, увереннее в себе…

-У тебя это получилось. Не было ни дня, когда бы я не думал о тебе,- взял маленький камушек в руку,- но думал в настоящем и будущем времени. Я всегда ожидал подвоха, удара. Это было раньше. Но чем дальше я шёл вперёд, тем сильнее осознавал, что ты мне не противник.

-…,- задел. Очень сильно задел и как легко это у него получилось. Но ведь это правда. Всегда так. Когда Алекс мог назвать его другом, для Марка Алекс лишь… хороший знакомый? И теперь, когда он, король Бриллиантовой тропы с достоинством может назвать его своим врагом, в глазах своего противника он… маленький камушек. Камушек, который доставлял, только некоторый дискомфорт в ботинке.

-У меня другой противник, Алекс, и совсем скоро я с Ней встречусь. Просто уже некуда идти.

-Марк, скажи куда? Куда ты ушёл? Что случилось? Смерть твоей матушки….

-Глупо искать истоки того, что уже есть «сейчас»,- аккуратно положил камушек рядом с собой,- мы действительно давно так душевно не разговаривали. Спасибо. Теперь я смогу вспомнить время нашего детства, разговоры, твои планы, твои надежды, твои идеи и игры. Ты даже не представляешь, как же далеко ты был от меня. Я за тобой не успевал. Шёл позади, наблюдал, а ты действовал,- ностальгическая улыбка и тихий смех,- сначала действовал, а потом уже думал.

-Я хотел, чтобы ты был рядом.

-Я знаю. Знаю. И поэтому ты здесь?

-Почему ты отказался?

-Потому, что решил догнать тебя, перегнать и щелкнуть, наконец, по носу. Ты любил это дело. А ещё это из-за того, как ты относишься к Лире. Ты же тогда в приступе ревности пытался её сломать. В первый же день вашего знакомства,- внимательно посмотрел на гостя. Алекс хотел в этот момент ответить, но встретил жест молчания,- не важно. Уже не важно, что было и почему. Стрелки часов бегут вперёд… Не важно, что ты думаешь обо мне, кто я и почему я здесь. Я всегда останусь для тебя тем, кого ты создал.

-Создал?- брови поползли наверх. Вот теперь Маген совсем не понимает своего пленника, если речь, конечно, идёт не о…- образ, который создаётся…

-… когда не достаточно хорошо знаешь человека. Да, именно это, ведь пустоты заполнить нужно. Но… могу сказать, что твой Марк не очень далёк от истинного,- 0 заметил взгляд и отрицательно покачал головой,- нет. Зачем тебе моя тьма, Алекс? Меня уже нет в этой системе миров, а тебе ещё жить. Весь город в твоих руках, как мы и хотели когда-то. Ты жаждал этой власти, а я хотел посмотреть. Теперь у тебя всё это есть, но двигаться вперёд тебе нужно без меня.

-Всё, да не всё. Я хотел и до сих пор жажду, чтобы ты был рядом! Плевать как. Как друг, как враг, как тень или палач! Всё равно.

-Эгоист и собственник. Каким был, таким и остался. Ты обо мне даже не вспомнишь,- странная добрая и… прощальная улыбка,- я могу попросить? Не обижай Лиру, она мне очень дорога.

-Дорога?- Маген не выдержал. Резко поднялся на ноги и с нескрываемой злобой посмотрел на безумца, поглощенного спокойствием. Он ждёт, но чего? Чего? Смерти?! Не сдохнет. Уж он добьётся, чтобы этот узник жил! Но больше всего злит, что даже сейчас…- Тебя вот-вот должны казнить! Ты в тауэре Парити! А ты даже сейчас думаешь о своей кукле! Да, когда же ты поймёшь, что твоё внимание нужно живым! Никогда о себе не думаешь, идиот! Из-за этого ты тут! Ну, не о себе, так об отце подумал бы! У вас был шанс покинуть город! Я даже пошёл бы навстречу и дал вам сбежать. У меня достаточно причин мстить тебе, Марк. Как и у тебя достаточно причин бороться со мной! Что ты сидишь тут, как тряпка!?

Марк внимательно выслушал, собрал свои силы и поднялся держась за холодную, сырую стену.

-Потому, что не ты мой противник, Алекс. Но есть то, что ты можешь сделать для меня.

-Это… Лира?- догадался Маген. Пленник Парити молча кивнул. Алекс нахмурился, подошёл к двери и простучал знак, чтобы ему позволили уйти,- никогда.

-Алекс…

-Я завтра зайду.

Двери открыли, и Марк смог наконец-то увидеть свою стражу. Высокие, бледные и даже с наличием лица они всё равно остаются безликими. Сами больше на призраков похожи. Слишком плотные и жуткие призраки. Маген ушёл и только когда двери закрыли обернулся, чтобы посмотреть в окошко. Марк тяжело вздохнул, смог наклониться за острым камнем и снова сел, хотя это больше было похоже на падение. Алекс думал, что сейчас его враг совершит какую-нибудь глупость, но нет. Узник просто решил что-то начертить на стене. Интересно что? Далеко, не видно, что там.