-Не… правда,- тихо ответила и даже не смела посмотреть на того, кого Марк когда-то действительно считал врагом, - ты не можешь так за него беспокоиться. Тогда Тауэр Парити…
-Ты знаешь более подходящее место для безумия!?- сорвался и тут же глубоко вздохнул, и направился к выходу, Лира пошла следом, конечно не по своей воле,- Мы с тобой перестарались. Я хотел, чтобы он стал сильнее, а теперь? Теперь я узнаю, что никогда и не был его врагом! Досадно и иронично.
-Когда-то был…
-Мне важно, что происходит сейчас, а не когда-то,- хмуро ответил.
-… А в чём перестарались?
-Ах, да, конечно, ты же даже не заметила,- Маген подумал и отмахнулся,- впрочем, это уже не важно. Я закончу эту не удачную авантюру тем, что перезагружу тебя, стерев все воспоминания о Марке. Может тогда я стану для него тем, кем так долго стремился стать. Однако, боюсь, в своём состоянии он даже не заметит твоего отсутствия.
Точно потерял интерес. Он сейчас явно не здесь. Алекс хочет сопровождать Кардена в Тауэр Парити, а там уже дождаться времени, когда сможет поговорить с ним. Это намного лучше, чем тратить время с этой марионеткой. Да, благодаря воле отца, Марка точно предадут в объятья огня. Одержимый Мироу. Жители Лианара сполна ощутили привкус этой «одержимости». Сразу весь город одержим. Да, всё так. Вернуться домой, запереть трофей, отдать ключи Лите и пусть распоряжается этой Франциссой в своё удовольствие. Самому Алексу Лира уже просто не зачем.
***
Ночь. Всю ночь ищут его сына, а он не может ничего сделать. Куда бы он не пошёл вслед за ним идут остальные. Да, они все ждут, следят и наивно полагают, что он знает, где его сын. Да, знает. Но он им это место не покажет. Пока Паук не сообщит, что его сын в безопасности он так и будет водить любопытных кругами. Паук, это житель каменного сердца. Просто дух, у которого в подчинении паучки, впрочем, не сложно было догадаться. Забавно всё-таки видеть, как все распни, несогласие, да и сама война сошла на нет, когда появилась угроза по страшнее. Да. И эта угроза – его сын. И в страшном такое не приснится. За что? За, что же Забвение его так наказала? Любимая женщина, а теперь недавно обретённый сын. Ребёнок, которого Руден за столь короткое время успел полюбить и сейчас, прогуливаясь по знакомым улицам родного города, просто представить не может свою жизнь без него.
Каменное сердце. Самое безопасное место в поземном Лианаре. Путь к сердцу знало только четыре человека – Руден, Эдгар и Элис. Ворон видимо узнал это место всё-таки благодаря Эдгару. Серена просто физически не может туда попасть, потому Руден никогда не видел смысла ей сообщать об этой тайне Лианара. Ворон сейчас дома вместе с Майклом. В его состоянии не стоит даже пытаться подняться с постели. И ведь всё равно не послушает. Эдгар? Он так же ушёл, но Руден спокоен, его друг никогда не поведёт людей в Каменное Сердце. Цель Эдгара- успокоить публику и попытаться всё-таки убедить, что всё-таки лучше заточить Марка в поместье Магайдер, а ещё лучше объяснить, что Марк не опасен. Ха, даже утопично звучит. Некоторые из Элиты серьёзно задумались над предположением, что Марк вполне может управлять своим безумием, но требуется же ещё подтверждение Зельфир, возможно ли это вообще или нет. Но не стоит быть идеалистом. Князь прекрасно осознаёт и чувствует конец. И сейчас его просто разрывает на части. Отпустить сына и позволить случиться тому, что должно случиться или вмешаться? Забрать сына, оставить власть над цветами и домом Ворону, и покинуть город. Нет! Покинуть пределы края реки! Корабль, другие берега, страна, город. Другая жизнь. Начать всё заново. И он бы так всё и сделал, если бы не Партия Марка. Руден просто не знает сколько…. Сколько же его сыну осталось ходов, сколько у него фигур и, самое главное, сколько времени. Он ничего не знает, и это весьма неприятная правда.
-Руден,- а вот и Эдгар. Уставший, расстроенный, плечи поникли так словно на них положили тяжелое бремя. Почему словно? Так оно и есть. Теперь он чёрный король и фигура в руках толпы. Реальную власть Эдгар получит ещё не скоро. Ой, как не скоро. А, вообще, ни один правитель, рождённый смутой, кровью и паникой долго не правит. Только наследуемые, выбранные и признанные правители могут удержать и нести это бремя, которую символизирует корона. А Рау, увы, пока никто не признал, да, и хуже того, Эдгар сам не готов к такому «подарку» судьбы. Не готов и не хочет. Руден слабо улыбнулся и подошёл к другу.
-Паршиво выглядишь, Эд.
-Да. Я догадывался об этом,- тяжело вздохнул и сел на лавочку, рядом с Магайдер,- ужасная ночь. Как? Как ты с этим справлялся? Они же неуправляемы!
-А я и не управлял,- ответ поразил Рау, а Руден продолжил,- У них есть свои желания, запросы, порой требования, и чтобы держать контроль над ситуацией, я исполнял их желания, конечно, если эти желания могли принести благо и не нарушали порядок. Если это как-то нарушает наши законы, то после отказа я объяснял, почему не могу пойти навстречу. Границы давно установлены, и все это прекрасно знают, а кто не знает, нужно напомнить. Порой наглядно показав силу. Ты сейчас не правитель Эд, я и сам им никогда не был, мы с тобой всего лишь гарант исполнения закона, потому в первую очередь именно нам запрещено нарушать законы. А любое нарушение требует крайне весомого объяснения и наглядной демонстрации выгоды. И тем не менее, ты обязан сохранять границы непоколебимыми. Это струны, которые должны быть всегда натянуты, настроены. Сложный инструмент на котором со временем ты научишься играть. Твоя воля, слово и действия - это смычок. Пока ты не научишься им пользоваться, будет фальшь и самое неприятное, тебя будут заставлять играть строго по нотам, а не так как требует твоя душа, разум и сердце. Нельзя вести и сохранять порядок без этих трёх составляющих. Правитель без разума – смутьян, без сердца – тиран, а без души – чудовище.
Рау закрыл руками лицо и медленно опустил их, так словно пытался снять что-то противное, неприятное. Снять свою усталость и непонимание.
-Инструмент… Руден, я всё равно не понимаю, как ты это делал. Я не учился у Зельфир…
-Счастливый. Тебе, мой друг, ещё не повезло в том, что власть тебе вручили против твоего же желания, да ещё в такое время. Народ требует жертву, и как власть, ты должен её предоставить,- Магайдер глубоко вздохнул и посмотрел на небо,- правитель – это прежде всего слуга. Самый настоящий слуга. Может где-то и есть настолько инертные поданные, которые не знают, и даже не хотят знать своих прав, но в нашем городе жители образованны. Очень хорошо образованны. И я рад этому. Когда это не касается твоей семьи и не требуют крови твоих детей, знание законов обычно помогает. А, вообще, глупо нести на своей голове корону и думать, что ты в безопасности. Запомни Эдгар, теперь нет никакого Ты, есть только Они, или в лучшем случае, и я надеюсь, что в будущем у тебя получится говорить Мы. Но запомни, у тебя нет собственной воли. Есть только воля твоих поданных. Общая воля и общее благо. Благо и безопасность поданных превыше всего. Но главнее всего именно безопасность.
-Марионетка с тысячью, миллионами кукловодов. И… как? Как ты с этим справлялся?
-Молча,- коротко ответил прошлый король,- сам поймёшь. Это не объяснить словами. Ты это почувствуешь. Эдгар, а Марк?
-Ещё не нашли,- устало произнёс,- зря. Зря ты отрёкся от своей клятвы. Ты ещё смог бы убедить хотя бы потянуть время. Мы бы нашли выход…
На слова Рау князь с грустной улыбкой покачал головой. Грустно. Говорит так, словно он не пытался их вразумить, не тянул время. Время… у него была неделя. Для Эдгара может это всего лишь капля в море, а для Рудена? Он до сих пор немного удивлён, что ему дали так много времени. Эдгар просто ещё не понимает цену и саму силу подчинения власти народа. Есть две грани состояния власти. И эти грани сменяют друг друга циклично. Сначала покой, время, когда поданные позволяют собой управлять, предоставляют выбранному лицу самостоятельно принимать решения. После постепенно наступает напряжение, время которое именуют кризисом. Это время нужно просто вытерпеть, переждать. Снисходительно относится к нападкам со стороны поданных. Главное, чтобы особого единства в идеи свержения не было, а чтобы единства не было, нужно повода не давать. После наступает пик напряжения, и если удалось переждать эту волну, удержаться, то потом снова наступает время покоя. И так всегда. За всё время правление одного правителя может прийтись около шести, восьми таких циклов. Руден ушёл в пик напряжения. Он порвал все ниточки выделяя на первое место своё желание, мнение и волю, оставляя волю поданных позади и даже можно сказать в последнюю очередь. Эдгару этот пик напряжения достался в наследство, и право, нет хуже времени для рождения правителя.
