Алекс прошёл вглубь и прислушался. Что-то всё-таки не так. В самом воздухе что-то всё-таки изменилось. Нет, безумия он не чувствует. Может быть это обман нового наваждения, которое проще назвать неизвестностью. Но это тоже не то. Это скорее неестественное для этого места свежесть. Свежесть, как в часы утренней грозы. Свежесть второго дыхания миллиона историй. Демон тоже это почувствовал и потому решил не отходить от выхода, дабы у кое-кого не было шанса снова сбежать. В свете солнечных лучей на мгновение блеснули нити. Звук рассекаемого воздуха, переливы и вот ловушка готова. Выхода нет ни через окно, ни через дверь. Очень скоро на улице собрались жители Лианара, но заходить внутрь не торопились. Ждали своего господина, а вдруг Карден действительно там? Алекс прошёл дальше.

-Марк?

-Да, Алекс?- донеслось сверху. Маген поднял голову и посмотрел наверх. Марк стоял оперившись о перила и доброжелательно улыбался так, как если бы он ждал своего давнего друга или партнёра в игре прятки. Да именно в прятки, а как это ещё назвать? Время вышло, а ведущий только-только вышел на след. Лира стояла рядом с Марком, но всё её внимание было сконцентрировано на Демоне. Каждое движение, изменение в лице, энергия. Стоит ли говорить, что самого Демона такое внимание немного забавляет,- рад, что Вы всё-таки пришли.

-Что? Марк, ты ли это? Не бежишь, не прячешься?- нарочито изобразил удивление,- ты явно сошёл с ума.

-Кажется, это уже давно не тайна, как и то, что ты меня боишься,- Карден кивнул на оружие и выпрямился. Словно не замечая опасности он взял любимую под руку и повёл к лестнице,- И я никогда и никуда не бегал. У меня своя игра и Вы в моей игре даже не главные фигуры. Мой противник не ты, Алекс, хотя признаю, как Её фигура ты мне доставил немало неудобств. А я тебе и того больше.

Карден сделал вид словно задумался, а вот Алекс и не думал опускать оружие, так и продолжал держать своего противника на прицеле. Марк ещё раз взглянул на пистолет и снисходительно улыбнулся. Лёгкий вздох и вновь Игрок взял слово себе:

-Ну и? Вы же пришли арестовать? – сделал приглашающий жест свободной рукой,- Арестовывайте.

-В чём подвох, Карден?

-Только в том, что я позволяю себя арестовать. А ещё порчу тебе, Маген, чувство победы,- Марк простодушно улыбнулся, отпустил Лиру и подошёл к Алексу так близко, что дуло пистолета упиралось прямо в грудь.

-Ты идиот.

-Я знаю. Однако этот идиот бросил вызов самой сути нашей природы,- Алекс нахмурился. Всё испортил. Он правда всё испортил, и сейчас это больше похоже не поражение, а…- Я-то увижу новый рассвет, Алекс, а ты?

Маген промолчал. Подобная встреча не входила в его планы. Он мог бы его расстрелять его, растоптать, заставить умолять, а теперь просто хочется бросить всё. Просто всё желание отбил. Хочется просто всё бросить и просто поговорить. Поговорить и попытаться понять то, чего не мог никогда понять – мотивы. Просто понять, почему Марк именно такой? Почему он всегда с тоской и презрением смотрел на окружающих, а сейчас и подавно все стали для него просто насекомыми. Взгляд… как у жителя Края Зельфир. Да, может быть это последствия его недуга, но этого объяснения недостаточно! Алекс всем своим нутром чувствовал, что эта история длиною в жизнь, но ему хочется узнать, что, вот что же он пропустил и почему он остался за чертой. Ни Руден, ни Джозеф, Рубиан, Капель, никто кто-либо другой не стал ближе к Марку, чем Лира. Все всегда были за невидимой чертой, которую Алекс всегда жаждал всем сердцем пересечь. Ворваться в этот глухой покрытый мраком мир и разобраться, что же, Забвение его побери, происходит в голове его главного противника. Стоять ближе, может не ближе чем Лира, но не на одном же уровне с остальными! У него на одной линии и друзья, и неприятели, знакомые, прохожие, даже родственники! Он просто не может быть наравне с этими Остальными!

Марк молчал и просто смотрел в глаза того, кто так долго ему портил жизнь. Он словно всё слышит и понимает, хотя на самом деле просто ждёт. Ждёт, когда уже Алекс что-то для себя решит. А решение видно не простое, коль в синих глазах столько раздражения и кажется, что вот-вот он сорвётся. Звук рассекаемого воздуха и тишину разорвал крик пленника. Демон устал ждать. Он сам схватил нитями безумного и уже причиняемая нитями боль заставила Кардена опустится перед Магеном на колени. Теперь дуло пистолета смотрит прямо в лоб. Алекс всё ещё пребывал в каком-то ступоре. Похоже он морально не был готов увидеть Марка когда-нибудь перед собой на коленях. Пытался представить, но не хотел этого видеть. Пусть лучше будет на ногах и продолжает портить все планы, так интереснее. Всё-таки решил.

-Не смей этого делать, Маген!- Лира не выдержала и схватив за руку кукловода подняла его руку наверх, чтобы спасти любимого. От неожиданности Алекс нажал на курок, прозвучал выстрел и на пол с потолка посыпалась штукатурка.

-Дура!- рассердился Алекс и резко оттолкнул куклу на пол. Надо перевезти дыхание, сам не на шутку испугался,- Дрянная девчонка! Тебе стоило лучше заниматься её воспитанием!

-Сейчас это важно?

-Ты не представляешь как!- резко бросил в сторону. Марк обернулся к любимой, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Да, всё хорошо. Но тут случилось то, что Марк по своей глупости упустил из виду. Просто забыл, а вот Маген всегда, просто всегда об этом помнил. Алекс резко расстегнул… ну точнее порвал верхние две пуговицы и нашёл то, что искал всегда – ключ от Лиры. Марк совершенно забыл про него. Он носил этот ключ не снимая и не удивительно, что ключ почти слился с телом, ну… не буквально, конечно, однако чувствовать, Карден его не чувствовал. Лира в ту же секунду быстро поднялась на ноги, только уже через мгновение оказалась прижата к полу. Реакция у дворецкого семьи Капель быстрая, а хватка крепкая. Алекс резким движением сорвал ключ и с презрением добавил,- Коль ты сам об этом не позаботился, я лично займусь ею. И поверь, для таких, как она находят и более лучшее применение нежели «добрая подруга».

-Только попробуй к ней прикоснуться!- уже сердито, но пока сдержанно ответил Марк. Нужно сдерживать себя, иначе Пустых нам ещё не хватало.

-Буду прикасаться, коль потребуется. Она только вещь! Всегда была вещью и останется!

-Забери свои слова обратно! А ты, ублюдок, отпусти её!- приказал Демону, правда Капель слова Магайдера глубоко по барабану. Алекс отошёл в сторону и посмотрел на ключ в своих руках.

-Мне плевать на твои желания, Марк. Как и тебе на мои. По законам нашего мира она теперь моя собственность и я волен обращаться с ней как захочу и называть так как мне заблагорассудится. Могу перевоспитать, а могу прямо сейчас попросить Демона сломать ей шейку. Ты же сам пришёл сдаваться,- заметил, что Марк уже с трудом, с великим трудом, болью, но всё-таки поднялся. Вот уже почти выпрямился. Всё равно не сдаётся, но и самое странное не впадает в бешенство. Почему? Разве это не его слабое место? Да, Марк поднялся, но тут же опустился из-за тяжести оков, которые ему надели на руки и шею. Оковы из тауэра Парити, специальные оковы для жителей потерявших разум. Знакомая энергия, угрожающие объятья «костей» Зельфири. Сколько их? Марк даже усмехнулся, когда понял, как поздно почувствовал их присутствие и заметив, как всё-таки аккуратно они его держат. Боятся? Ха-ха и ещё раз ха. Это даже лестно, столько внимания. Магайдер даже забыл на какое-то время про Лиру. Безумие снова заглатывало, а так как оковы не давали энергии свободы и заставляли циркулировать внутри, нет ничего удивительного, что стены храма знаний сотряс торжествующий смех Игрока. Смех, который до льда в душе напугал жителей Лианара, Алекс сам едва сдержался, и всё равно передёрнуло. Единственные кто были к этому готовы Зельфиры. Трое присланные Алеастром сильных, скажем так, сопровождающих. Никто, кроме Зельфир, с оковами тауэра Парити не справится.

-Сдаваться?- сквозь смех переспросил игрок,- А кто сказал, что я сдался?

-Это уже не важно,- крепче сжав в руке ключ ответил Маген и посмотрел на нежданных гостей. Нежданных, но их присутствие как никогда кстати,- Жители Лианара благодарны Вам. Будьте осторожны, и как можно скорее отправьте в Тауэр Парити.