Какая-то до боли в сердце знакомая девушка с цветами. Темница, цепи. Кошмары, где он от кого-то бежит. Кошмары, где он кого-то убивает. Все дурные сны Марк очень скоро забывает. А этот сон и подавно очень странный. Обломки и прах каких-то миров, врата и золотые прутья в конце. Всё уже очень расплывчато. Ядро вытесняет и поглощает в себя всё, что может побеспокоить Творца. Нет, но эта загадка буквально не даёт покоя! Даже заметил за собой, с каким удивительным усилием цепляется за сюжет сна. Да, эта загадка не даст ему покоя. Особенно эта девушка с цветами. Да, он прямо сейчас может поклясться, что чувствует этот запах! Запах сирени. Странно, а ведь ещё не сезон.

-Братик,- проснулась. Марк обернулся и мягко улыбнулся сестрёнке. Ну, не чудо? Настоящее чудо! Просто чудо, а не ребёнок! Такая красивая, умненькая, любопытная, открытая и любимая. Стоит сейчас в белом ночном платье и трёт кулачком свои сонные глазки. Волосы спутались. Всё, в следующий раз перед сном надо заплести косичку.

-Что такое, Аи?- протянул руки, чтобы обнять девочку, но тут заметил в руке сестрички вместо её любимого медведя веточку сирени. Странно. Зато понятно откуда запах,- а мишутка где?

-Под кроватью спит,-подошла к брату и позволила себя обнять. Обнять, поцеловать и погладить по светлой головке. Обязательно погладить!

-Наказан?- вспоминает. Да, именно, обычно, если медвежонок провинился в чём-то Аи прятала его под кровать. Мама частенько сетует по этому поводу. Всё-таки частенько же приходится его стирать.

-Нет. Он спрятался.

-Да? От кого же?- спросил на улыбке, хотя сам факт того, что мишка от кого-то прячется само по себе удивляет. Он же наоборот должен защищать свою хозяйку. Вместо ответа Аи пожала плечами.

-Сам ещё не разобрался. А ты почему не спишь?

-Сон дурной приснился. Не волнуйся он уже ушёл.

-А давай, чтобы он точно не вернулся мы сказку расскажем?- обрадовалась девочка. Запах сирени стал ещё ярче и насыщеннее.

-Ты хочешь сказку?- девочка улыбаясь кивнула, а вот Марку пришлось задуматься. Какую же сказку рассказать? Посмотрел на веточки и решил предложить,- давай поставим её в воду.

-Наша вода не подойдёт. Марк, расскажи мне про секрет реки Лиа.

-Лиа? – пытается вспомнить, где же слышал, да, и собственно, что же хочет услышать от него его маленькая сестрёнка,- Но, Аи, такой же реки нет. Это только миф…- увидел глаза. Она правда хочет услышать эту историю. Расстроилась, надула губки. Настаивает. Придётся уступить,- ну, хорошо, расскажу, что помню. Когда тебя ещё не было, мама рассказала мне страшную тайну. Страшную и опасную тайну. Кто о ней знал? Ночные, русалки, да сами Зельфиры,- Зельфиры? Напрягся. Аи взяла за руку и молча попросила продолжать,- Тайна реки Лиа. Когда-то и где-то течёт эта река. С вершин гор до края небес. Слёзы святой Устьины. Река питала земли жизнью, и в равной степени сколько давала, столько и забирала. И была тайна внутри этой реки. Никто не знает, что это и как это выглядит. Может быть это манускрипт, артефакт, камень, явление, шкатул…

Запнулся. Замер от странного знакомого чувства. Пытается понять, что же не так? некомфортно. Чего-то не хватает. А может просто не то сказал. Да, не то сказал. Совсем не то.

-М? А продолжение?- попросила Аи и обняла брата. Наверно, чтобы не убежал.

-Продолжение? Ах, да. Так вот.  Этот секрет никто не видел, но говорят он обладает великой и опасной силой. Тот, кто найдёт секрет может сыграть в игру и выбраться… из золотой… клетки,- вспомнил прутья, странные воспоминания о воде. Нет, о попытках что-то достать, найти и избежать наказания за любопытство. Неприятно. Хочется снова скрыться. Залезть в постель и укрыться одеялом с головой. Ядро снова вытесняет воспоминания. Что было недавно достаточно чётки и ощутимым, стало далёким и расплывчатым. Раньше его это не волновало. А теперь? Пытает странное знакомое и незнакомое чувство. Хочется разгадать, узнать, докопаться до сути.

-Клетки? Марк, послушай, а у нас есть секрет? Внутри Аила есть секрет?

-Не, знаю. Может быть есть. Думаю, Аил хранит в себе множество тайн.

-Давай проверим! – тут же взяла за руку и потянула за собой.

-Нет, Аи. Давай утром.

-Нет, тогда уже будет поздно!- резко и серьёзно ответила сестричка. Капризничает? С удивительной силой потянула за собой. И откуда у маленькой девочки столько сил? Марк не шёл, его просто тащили за собой. Он даже не оделась. Вот так босиком, в ночном платье и на улицу? Мама будет ругаться. Бегом, крепко держа за руку брата, девочка спустилась по лестнице, вышли из дома и теперь идёт к мосту. Ведёт против собственной же природы и не боится же исчезнуть! А всё почему? А всё потому, что настоящая Аи продолжает спать вместе с мишкой в обнимку в своей кроватке. А Марк? Он шёл следом. Все посторонние мысли вытеснил запах сирени. Воспоминания. Родные и одновременно чужие. Чужие в этом мире. Мост Александра. Единственное место, которое не изменило своё название. Единственная трещинка, лазейка в мир кошмаров.

Аи остановилась на середине моста. Странно. В городе никого нет. Удивительно. Малышка остановилась и раньше, чем Марк решил задать вопрос, спросила:

-Тебе комфортно?- тихонько произнесла.

-М?- Марк буквально очнулся и теперь внимательно смотрел на сестру. Он совершенно не понимал, что же сейчас творится в её маленькой головке. О чём она думает и что от него хочет.

-Тебе ведь здесь хорошо, да?

-Конечно, хорошо. Мне здесь нравится. Ты, мама, папа, друзья. Не бойся Аи, я никуда не уеду. Ты сегодня странно себя ведёшь. Что-то случилось?

Аи села на перила и свесив ножки посмотрела на своё отражение в воде.

-И... ты готов пожертвовать ради этого реальностью? Пожертвовать своими желаниями, убеждениями, ценностями, волей и духом сопротивления? Пожертвовать целью? Готов всем этим пожертвовать? Даже… мечтой? Всё ради комфорта?   

-Аи?- почувствовал страх. Да, она сейчас пугает. Нет, не она, а кошмар, который новыми красками вспыхнул в памяти. Бред, ужас, который он устранил. Искоренил из себя. Здесь он чувствует себя в безопасности. Он сюда не войдёт. Хаос ему это обещал. Девочка подняла голову и посмотрела на золотые прутья, а там дальше и выше огромный механизм часов. Карманные часы Тьмы Марка. Часы игры Забвения, которые продолжают двигаться. Да, время продолжает идти, но гораздо медленнее. Интересно и как долго она сможет удерживать стрелки? А как долго сможет обманывать Ядро? Неизвестно. Но точно не долго.

-Ты хочешь закончить игру так? Может… попытаешься ещё раз? Я же в тебя верю. А ты? Ты веришь в меня?

Рассвет. Странный, необычный. Такого он раньше не видел. Тёплый светлый свет. Небеса окрасились в нежный розовый цвет. Нежный, тёплый и чем выше солнце, тем теплее небо. Золотые лучи, оранжевый, зелёный, розовый, малиновый, белые облака и голубое небо. Голубое? Почему небо голубое? Почему облака белые? Солнце поднимает и растворяется. Мечта. Забытая, отвергнутая в страхе и в безумии, уставшая, исчезающая и едва сдерживающая стрелки времени игры.

-Попробуй,- тихо попросила Аи и улыбнулась Марку, перед тем как спрыгнула в реку. Рассвет уже давно исчез, вместо этого мир готов к своему рассвету. К минутам смены времени. На перилах осталась веточка сирени. Марк был шокирован. Нет, в ужасе от увиденного. Как она могла спрыгнуть?! Подбежал к перилам и посмотрел в воду. Нет, ничего не видно. Нужно её вернуть, достать из реки, но её нет. Словно и не существовало. Пропала, утонула. Небеса скрыли от глаз Творца золотые прутья и часы. А веточка сирени стала медленно исчезать.

-Нет… Нет! Аи!- схватил полупрозрачную веточку и тут же она стала вновь реальна. Посмотрел в сторону, где был его дом. Вернуться? Позвать родителей? Проверить не было ли это бредом? Нет! Времени нет! Перелез через перила и прыгнул в реку спасать свою младшую сестру, которую верно украл Аил. Холодная, отрезвляющая вода. Слишком глубоко. Слишком глубоко для реки! Дна не видно. Течение было сначала сильным, а теперь уже и не чувствуется. Медленно падает вниз. Позволяет себе падать. Марк сейчас не думает о себе. Он ищет глазами свою сестру. Ищет Аи. Она не умеет плавать, и зная это всё равно прыгнула? Дурёха! Дна нет, берегов тоже нет, и сестра пропала.