Удушающее спокойствие. Темница и внешний мир - это словно два разных мира. Мир лжи и мир, где в страшной агонии умирает столь дорогой её живому сердцу человек. Живому и пусть хоть кто-нибудь попробует усомниться! Её душило изнутри беспокойство. Сам факт, что она ничего не может сделать, ничем помочь и обязана ждать не ввергал в пучину отчаяния, а просто разрушал. Разрушал до боли, до крови на губах, до холодного взгляда в глаза огня. Ножка на ножке, руки сложены в замок. Такое чувство, что она что-то ждёт. Я обычно вижу девушек в подобном состоянии в кафе, когда они ждут своих кавалеров смутно догадываясь, что их «верный» не придёт. Лира не такая наивная, чтобы верить в сказку, что Марк сможет самостоятельно вырваться из омута иллюзий и мести Его же Тени. Движение. Стражи оживились и выпустили шипы. Это значит только одно – пришёл кто-то чужой. Лира поднялась и посмотрела в окно. Нет. Вот кого угодно, а его она точно не ожидала увидеть.

-Кто это?- подошёл Майкл и так же заглянул в окно пытаясь рассмотреть гостя. Не успел даже задать вопрос, а Лира уже побежала мимо него к двери. Надела туфли, взяла с собой шпагу, которая так удачно висела на стене. Видимо принадлежала кому-то из предков Рудена, да это сейчас, впрочем, не важно.

Свежий воздух, аромат цветов. Верная стража семьи Магайдер отступала перед девушкой пропуская вперёд, а вот перед гостем ещё сильнее обнажало своё оружие. С длинной иглы прямо к ногам гостя капнула сладко пахнущая капля яда. На столь яркую угрозу гость только улыбнулся и поправил листья на букете, который он с собой принёс.

-Какие у вас красивые цветы. Добрый вечер, Лира.

-Зачем Вы сюда пришли?- недолго думая леди направила остриё оружие на проклятого. Алеастр. Действительно, вот его присутствие более чем удивительно, да и не желательно. Марионетка прекрасно помнит, что случилось. Руден ей всё сообщил. Марк был в Крае Зельфир и результат этой прогулки на лицо!

-Вижу и ты, без своего хозяина, стала колкой. Убери иглы, если всё-таки хочешь попытаться хоть что-то сделать, а не просто сидеть уставившись в огонь,- строгость в голосе? Это действительно удивляет. Сдержанная строгость. Лира не доверяла, но стоило вспомнить своё бессилие и сам факт, что проклятые знают про безумие больше, чем кто-либо ещё в Лианаре, опустила оружие. Медленно, неуверенно, но всё-таки…

-Говорите,- она не просила. Это больше на приказ похоже. Да, и это позабавило Зельфира. Как же всё-таки интересно изменилась. Не волнуется, не дрожит, как раньше. Забавно.

-Не стоит. Всё-таки мы же на улице. А рассказывать сказки на пороге не принято. Может быть леди пригласит меня в дом и предложит чашечку чая, а лучше бокал вина? Взамен я обещаю подарить вам лекарство от страшного проклятья.

-Которое вы сами наложили.

-О, а вот это уже заблуждение. Как же ни Вам, дорогая, не знать, что на самом деле всё именно не так. Ведь именно Вы присутствовали, когда Марк запечатал своё Я. Всё случилось потому, что время пришло, да и сами печати треснули. А без меня последствия этого разрушения были бы ещё хуже.

-Куда уж хуже?

-О, поверьте. Ему есть куда стремиться. Вместе с нами взрослеет и наша тьма. Она становится хитрее, проворнее, сильнее. Вы выбрали путь борьбы, и это нормально, что оно ответила вам взаимностью.

-Как будто у нас был другой путь,- тихо ответила леди не глядя на гостя. Она мягко погладила листья цветов. Медленно стражи убрали шипы, но их движение… Они направились поближе к камере, чтобы в случае чего защищать сына их хозяина. Алеастр проводил цветы взглядом. Ушли, но не все. Всё-таки осталась постоянная стража. Прошёл уже к воротам и закрыв их за собой ответил на не озвученный девушкой вопрос.

-Был. Путь сотрудничества. Коль его то, что вы зовёте тьмой, так проворно, хитро и обладает силой, то почему бы не сотрудничать? Что выберешь – то и получишь. Благодарю,- поблагодарил стражу, которая за его спиной уже восстановила охрану, и прошёл вперёд к дому, да так уверенно, словно всегда тут и жил. Был ли он здесь ранее? Никогда. Алеастр всегда предпочитал, чтобы Руден сам заходил в гости, а не наоборот. Правило территории.

Напряжённая тишина. Алеастр медленно пил предоставленный ему напиток. Оценивал. Вкус, цвет, запах. Нет, это было не вино, однако проклятые так же оценивают и чай. Лира не нарушала молчание, она терпеливо ждала и думала, зачем проклятому букет цветов. Майкл тоже не вмешивался, однако он даже не думал скрывать своего недружелюбия. Алеастр ему не нравился. Сильно не нравился. Зельфир на подобные мелочи даже внимания не обращал. Каждый волен самостоятельно выбирать нравится ему человек или нет. Такова уж человеческая природа. Когда Алеастр поставил чашку на блюдце он внимательно посмотрел на вазу и произнёс:

-Здесь великолепное место для моих цветов. Они будут гармонично выглядеть.

-Так зачем вы…- проклятый жестом дал понять, чтобы девушка замолчала и даже не отвлекся от узора на вазе.

-У Рудена прекрасное чувство вкуса. Я это понял, когда впервые увидел Элис,- Алеастр улыбнулся воспоминания и, наконец, повернулся к кукле,- А, ещё Руден был любимчиком моего отца. Мой отец был великим охотником до сказок. И я с трудом могу представить сколько же мелодий Сказаний он успел спеть своему последнему ученику. Думаю, достаточно, чтобы Магайдер научился понимать. И вот теперь настала моя пора плести крепкую паутину сказки. Думаю, тебе понравится моя история,- гость сделал ещё глоток и снова около минут молчал глядя на лепестки фиолетовых цветов. Он словно что-то вспоминал, вновь переживал и вот…- эту сказку я слышал давно, и совершенно случайно, будучи в те времена любопытным ребёнком я не осознавал границы тайн. У моего деда в коллекции был заплутавший или, как вы их именуете, безумный. Он был не опасный, да и все заплутавшие не опасные, если найти правильные ключи. Есть ключи, чтобы успокоить мятежный дух, есть ключи чтобы спасти от самого себя, а есть ключи, чтобы вернуть заплутавшего обратно. И вот мой дед смог найти этот ключ, хоть сам потом жалел об этом. Ведь найдя этот ключ, мой дед вернул заплутавшего, и теперь в нём уже не было цены. А за время пока заплутавший был у нас он успел к нему порядком привязаться. Что ж, в тот вечер дед рассказал моему отцу вот какую сказку. Много повторений назад в городе, который построили у пропасти потерялся ребёнок. Потерялся и никто не мог его найти. Многие пытались. Следопыт, священник, мать, отец, герой, король и шут. Никто не мог найти пропавшего. А мальчик постоянно бродил и звал на помощь. Бродил по знакомым и незнакомым улицам родного города. Он шёл и звал, но никто его не видел и не чувствовал. Проходили мимо и искали. Следопыт, священник, мать, отец, герой, король и шут. Никто не видел его. Шли дни, года. Жители города у края пропасти перестали искать. «Мальчик упал с обрыва»,-объяснял родителям следопыт его слова подтвердили священник, герой, король и шут. Не найдя тела, ребёнка похоронили. А ребёнок всё это время спал. Спал под старым дубом. Летом дуб спасал его от жары, осенью укрывал своей листвой и спасал от мёртвого ветра, зимой его грел алый снег, а весной питала земля. Ребёнок спал, а его душа блуждала. Блуждала в родном городе, где его уже никто не ждёт.  Он везде побывал, но какими путями не шёл не мог он выйти к дубу и выйти на кладбище. Город его защищал. Шло время, у ребёнка появилась сестра. Маленькая, любопытная, сплетающая цветы. И гуляя однажды в поле, она увидела старый-старый дуб. Высокий, сильный, а под ним спал молодой юноша. Волосы побелели, спокойствие, смешанное с лёгкой усталость. Одежда сшита из листьев, а корни уже проникли внутрь кожи. Дуб продолжал беречь сон, охранять, питать и заботиться о заблудшем в собственном сне ребёнке. Увиденное немного напугало девочку. Что-то в юноше было не так. Дело ли в том, что его волосы были белы как печаль смерти или в том, что корни дерева поддерживают в нём жизнь? Она не знала. Её пугала энергия. Сама энергия заплутавшего, однако любопытство оказалось сильнее. Она сплела венок из красных цветов и одела его на голову спящего. «Меня зовут Риса»,- сказала она- «я завтра вернусь.» В ответ лишь шелест листвы. Риса возвращалась и уходила. Она молчала, боясь родителям сказать, что нашла сына дуба. «Сын дуба? Они обязательно его убьют!»- думала она про себя. Когда холодало она ткала для него одеяло, когда было одиноко читала вслух книги. А когда предстояло время уходить оставляла цветы.  Блуждающий её не слышал, не видел и не чувствовал заботы. Но он слышал запах цветов. По запаху он чувствовал смену времён года, старость своего пути и вот однажды он почувствовал запах знакомый с детства. Тонкий аромат роз. Розы, которые выращивала его мама. Запах был настолько тонким и далёким, что заплутавший пошёл туда, где он чувствовался он сильнее. Чем дальше шёл, тем сложнее было. Что-то тянуло обратно в город, но желание взять в руки цветок было сильнее. Было холодно, больно, неприятно и темно. Он открыл глаза и поморщился от света вечерних сумерек. Воздух, рядом испуганная девушка, а в её руке роза. Та самая роза из сада матери. «Мама будет ругаться, если узнает, что кто-то рвёт её цветы»- слабо ответил брат . Девушка испугалась и убежала. Оставила только розу, которую блуждавший взял в руки чтобы ещё раз вкусить аромат. А спустя время к дубу пришли постаревшие отец и мать. Дуб его отпустил, и ребёнок, который заблудился, вернулся домой.