Да, всё вернулось к началу. После ухода Мастера не произошло резкого взрыва, не было продолжения войны. Она вернулась к своему первому вздоху. К тихой песни выжидания первого шага. Это похоже на мир, но в воздухе всё равно чувствуется присутствие силы хранителя забытых войн. Отвратительно.

Однако, мы можем попробовать не говорить о плохом, ведь я начал с описания прекрасного времени года – осени! А знаете, какое самое главное событие происходит в начале осени? Ни смотря ни на что, его ни разу за всё время войны не отменили. Если когда-нибудь отменят бал фей - это означает смерть природы. Бал фей воспевает жизнь. Говорит, что даже в пляске Мары, Нилла всё равно рядом, и она продолжает следить за своими орхидеями. Феи очень любят Ниллу и устраивают бал в её честь два раза в год. Осенью с мольбой сохранить жизнь цветам времени Альстр в холодные жестокие времена зимы, а с другой стороны они просят прекрасного цветения цветам Силиции. Весной бал повторяют только с абсолютно другой просьбой: цветам Силиции защиты от жары и знойного сухого ветра, а Альстру прекрасного цветения. Этот бал знаменует изменение времени. В бал фей начинают танцевать листья, вся природа торжественно приветствует Ниллу. Из земли появляются первые зимние цветы. В эти три дня вся природа меняется. Раньше и в Лианаре бал фей праздновали яркими шествиями и устраивали ярмарки. Увы, всё ушло в прошлое, и не из-за войны. Ярмарки прекратили устраивать уже очень-очень давно. Последний раз ярмарка бала фей проводилась, когда Лианар был юн, и Бриллиантовая тропа была только линией вероятности, которая ещё, ох, как не скоро придёт в голову своему создателю. Три дня осенью и три дня весной. Дни, когда день и ночь все вместе веселились, и не было никаких временных границ. Жаль. Я в своё время верил, что когда-нибудь эта ярмарка станет не временной, а самой сутью Лианара. Ошибся.

В саду Магайдера тоже происходит света представление. Феи устроили свой бал, а цветы стражи, чувствуя перемены, стали изменяться. Сбрасывают с листвы тонкий слой старости и энергии лета. Они меняются каждую осень и весну, чтобы не засыпать, как другие цветы. Не имеют права заснуть, ведь они Стражи семьи Магайдер. Вот потому сбрасывают «старую кожу». В безветренную погоду можно даже заметить, как листочки и бутоны периодически стряхивают что-то тонкое серебристое в воздух. Это и есть старая кожа. Защитный слой, который уже никуда не годится! С такой защитой не выдержать морозы принцессы Сиэль. Да, зимой её печаль ещё сильнее, и мне не хотелось бы её встретить ночью всю в слезах.

Двери открылись и в сад вошёл Майкл вооружённый до зубов О, нет, не оружием, хотя и оружие тоже с собой имеется. Всё, что он принёс это инструменты для работы в саду. Всё для цветов и фей. Феям сегодня просто обязательно нужно оставить подарочек. Майкл поставил в дальнем углу, где видел свет фей, корзину с фруктами и ягодами и поспешил удалиться, чтобы феи смогли продолжить свой бал и насладиться подарком и благодарностью семьи Магайдер. Теперь дворецкий достал секатор, и смело пошёл к Зверю. Руден довольно часто занят, и у него не хватает времени следить и заботиться о своих красавицах. А вот Майкл, будучи дворецким ещё у Карденов, находил время для своего хобби. Он просто обожал ухаживать за садом мисс Элис, а потом за садом Марка. А тут, в семье Магайдер, его навыки и смелость весьма кстати. Стражи даже успели его полюбить, хотя поначалу не доверяли и вели себя враждебно. А сейчас, посмотрите, даже рады его видеть!

-Что уже начали перемену? Умницы,- Майкл взял пышную мягкую кисть и помог избавиться от «паутинки», которая все никак не хотела отцепляться от листика. После заметил сплетение листьев и стебель, улыбнулся,- красавица, а это уже перебор. Господин Руден и так вас любит и всегда видит какая ты красивая. Не стоит так усердно пытаться привлечь внимание. Заболеешь.

Несколько щелчков и все лишние листья, бутоны, которые были скорее просто цветами, а не природой Зверя, полетели на землю. Ранки тут же обрабатывал специальным соком, а где-то, смешно сказать, перевязывал маленьким бинтиком. На Стражей он мог тратить уйму времени. И он понимает, что не успеет даже за день выполнить всю работу, но всё равно делает.

Время шло. И вот закончив возиться с очередным участком, Майкл поднялся с колен и вытер проступивший пот со лба. Кости болят, особенно спина. Потянулся, прогнулся из стороны в сторону, послушал, как щелкают позвонки и на улыбке произнёс:

-Да, красавица, только с тобой у меня так косточки поют,- цветы тут же изменили свой цвет на сиреневый с серостью. Извиняются или чувствуют вину. А Майкл рассмеялся и отмахнулся,- нашли, за что извиняться! Мне ни с одной женщиной так хорошо не было.

На ветку клёна сел ворон и протяжно каркнул. Дворецкий обернулся и долго смотрел в глаза птицы. Долго серьёзно, а после улыбнулся.

-А, явился. Где столько времени пропадал?

Секунда, на ветке уже сидит демон, с которым мы уже знакомы. Ворон. Удивительно, что Майкл с ним знаком. И что ещё более удивительно – реакция стражей. Они его пропустили. Вот так просто, когда даже Эдгару необходимо разрешение, чтобы войти.

-Как обычно. Куча дел и ещё раз куча дел. Руден, явно в последнее время не в духе. Даёт задания одно сложнее другого. Даже свободной секунды не найти.

-Тебя ещё жалеют,- усмехнулся Майкл,- а до суда, где пропадал?

Гость посмотрел на горизонт в самый момент вспышки перемены времени. Выдержал паузу и только после того, как небеса закончили своё преображение ответил на вопрос:

-Мне необходимо было, прежде всего, разобраться в самом себе…

Молчание. Майкл едва ли мог понять, что творится в душе Ворона. И честно сказать, не горел желанием лезть в омут, где чертей равное количество, что и ангелов. За всё время службы дворецкий понял самое главное. Когда наступает молчание, это вовсе не предложение задать ещё больше вопросов. Напротив, это просьба позволить со своими проблемами справиться самому. Когда нужна помощь, но не могут попросить словами об этом просят глаза. Так просила помощи госпожа Элис. Она умела просить помощи и словами, но из-за Джозефа не имела возможности произнести лишнее.

-… да и с Руденом поругались.

-А теперь помирились?

-Возможно, но чувствую, ещё не скоро он пригласит меня вернуться.

Стражи аккуратно потянули свои стебли к гостю и, словно страшась чего-то, стали ластиться. Коснулись руки, мягко обвились вокруг шеи, плечи. Словно обнимают. Изменили свой цвет, природу на мягкость и теплоту. Зверь точно чего-то опасался, но, так же, невозможно проигнорировать его стремление поприветствовать Ворона. Житель ночи тепло улыбнулся и нежно погладил стража рода Магайдер. Цветы явно рады его видеть и одновременно бояться. Поэтому Ворон гладил их так, точно успокаивет ребёнка. Спустя минуту этой трогательной паузы, гость произнёс:

-Спасибо, что, не смотря ни на что, дорожишь нашей дружбой.

-Да куда же ты без меня? Пропадёшь. Шучу,- посмеялся садовник и убрал инструменты. Сегодня придётся закончить раньше обычного. Хорошо, что Зверь не против,- Спасибо, что помог моему господину. Теперь мы в расчёте. И ничем друг другу не обязаны.

Ворон согласно кивнул и улыбнулся цветам. Так красиво меняют свой цвет. Красавицы. Однако задержались. Зверь почувствовал желание Ворона и медленно, даже нехотя, отпустил.

-Ты, ведь сейчас говорил о Марке Магайдер?

-Карден,- аккуратно поправил дворецкий, закрывая небольшой сосуд со странной зелёной жидкостью. Удобрение? Едва ли. Скорее средство для обработки ранок на стеблях. Ворон спрыгнул с ветки и подошёл к своему другу детства. Было время, когда он наперекор родителям гулял и веселился с этим чудесным слугой дома Рестрия. Прошло много времён, а дружба осталась.

-Карден? А разве Руден не…- тут демона осенило, и он глубоко вздохнул, покачав головой,- надо было раньше появиться на заседании. Столько пропустил. Выходит мой племянник незаконно рожденный?

Майкл согласно кивнул и закончил со своей вознёй с инструментами.