Марк с минуты молчал, борясь со своей гордостью и сомнениями, однако всё-таки произнёс:

-Благодарю.

Мастер удовлетворительно улыбнулся, подошёл к часам и внимательно посмотрел на стрелки часов. Тик-тик, равный счёт.

-Я оставлю вам Минора, но без ключей. Все мои творения способны самостоятельно существовать без воли кукловода, и ты в этом уже убедился. А теперь ты позволишь мне на неё взглянуть?- Мастер обернулся и протянул руку. Догадаться не сложно, что же он хочет увидеть. Не трудно догадаться, сложнее заставить себя поверить и вложить шкатулку в протянутую руку. Марк медлил. Ему было тяжело. Удивительно тяжело. Правда пауза уже затянулась и вот проклятье уже была в руках Творца марионеток,- А вот и она. В моих краях её бы называли Шкатулкой Колыбели. Вижу немного осталось. Три замочка и можно открыть. Только времени осталось мало.

-Времени?

-Да. Как только твоя рука коснулась шкатулки, тебе было отмерено определённое время до конца игры. И у тебя уже осталось достаточно мало времени. Думаю, ты и сам прекрасно слышишь свои часы

-А Она играет честно?

-Она создала правила и вольна ускорять время, если тебя интересует этот вопрос,- вот так просто ответил Мастер. Словно это само собой разумеющееся. А вот Марк был в шоке. И как скажите с таким противником играть?? Да, Марку придётся или принять правила такими как есть или тоже жульничать. Зная, нашего друга он попробует всё-таки жульничать. Главное, чтобы не привлёк внимание Палача.

-Даже так… что ж…

-Попросту своё время не трать, иначе тебя ожидает участь бедной Элис. Часы забвения держат Палача, но стоит последней песчинки коснуться стекла…- Мастер с улыбкой вернул шкатулку Игроку и взглянул на Минора,- позаботься о своей сестре. Ещё одной трагедии нам не нужно.

-Да, Мастер.

-А теперь, идите. У меня ещё куча дел,- Марк поднялся и, коротко кивнув Мастеру, держа любимую за руку, пошёл к выходу. Минор ушёл вслед за ними. И вот снова тишина.

-Прекрасный мальчик,- Алеастр вернулся в комнату, но уже через шкаф, точнее через скрытую дверь. Гость отрицательно покачал головой.

-На шедевр не тянет.

Эти слова спасают жизнь Марка. Мастер творит шедевры, но есть те творения, которые когда-то были живыми, а не куклами. Он может похитить душу, может похитить отличительные таланты и передать своим творениям, а может и сам создать. Всё зависит от его настроения, желания и гения. Да, он гений, но порой… он пугает.

Какая возможность! Демона нет. Он с Анелией один. Однако не всё так просто. Аня дитё дитём. Протаскала бедного демона по всей выставке, проконсультировала так, что хоть сейчас сам бери игру и создавай. А главное не понятно, откуда у неё столько энергии! Может из-за того, что сейчас лето, да ещё и дневное время суток? Скорее всего, именно из-за этого.

-Анелия…- девушка отвлеклась от изучения работы и улыбнулась другу. Вот оно! Романтическое место. Лепестки сакуры, атмосфера, её улыбка. Рубиан уже чувствует, как его голова улетает куда-то явно не туда. Даже забыл, что хотел спросить.

-Уже устал? Хорошо, можем отдохнуть. Заслужил,- мило улыбнулась и взяла за руку. Колден отрицательно покачал головой.

-Нет. Я не устал. Позволь мне…- Рубиан обнял свободной рукой за талию и аккуратно притянул к себе Капель. Бедняжка. На лице румянец, сердце бешено бьётся и немного боится, ведь об этом она только в книжках читала. Слишком близко. Слышит его дыхание у самого уха. Рубиан наслаждался этим мгновением. Наклонился и прижимая к себе свою красавицу у самого уха произнёс,-… забрать те…

Клоун! Эм, сейчас объясню. В этот момент с дерева, прямо на Рубиана упала кукла – слуга Демона. Колден едва сдержал себя, чтобы не оторвать этому клоуну голову. Такую атмосферу испортил, такой случай! Естественно свалился клоун неспроста! Удумал украсть первый поцелуй принцессы? Не позволим!

-Джокер?- Анелия удивилась не меньше Рубиана. И тоже была немного расстроена досадным упущением. Она аккуратно взяла на руки игрушку. Очень вовремя, поскольку в воображении Рубиан уже представлял, как разломал игрушку на мелкие кусочки, а потом скормил всё своей змейке И всё равно, что змея дерево не ест,- откуда ты упал?

-Сыграем?- девушка вздохнула и убрала листочек застрявший между соединяющим шурупом и самой рукой.

-Прости, не знаю откуда он. И, к сожалению, говорить он может только одно: «Сыграем?» Мне казалось, что я его смогла починить, но видимо есть всё-таки то, что я не могу исправить,- Капель повернулась и пошла к следующему экспонату. Клоун медленно повернул свою голову к Рубиану и провёл пальцем у своей шеи, словно отрезая её. После Колден прочитал по губам.

-Ты труп,- Рубиан секунды пять стоял и смотрел с нескрываемой ненавистью на куклу.

-Как же, говорить «не умеет».

Ухмылка на лице. Да, он знает каждый их шаг, каждое слово и глупо думать, что он вот так просто их отпустил. Никогда и только не с ним.

-Глупец, так торопить события.

О, да, вы догадались. Мы переместили наше внимание к Демону. Где он? Где и должен быть. В крае Зельфир. Здесь у него назначена встреча с одним очень важным господином. А вот и жёлтая сакура, известная также как «Алая Рин». Если быть совсем честным он пришёл на выставку не сколько для того, чтобы порадовать свою хозяйку, хотя и это играет свою особенную роль, а именно ради этой встречи. И только из-за этой встречи он согласился оставить свою любимую рядом с Рубианом. Да, вечноцветущая сакура, это только малая часть всех сокровищ этого места. Алая Рин, это тоже сокровище Зельфир. Здесь в этом саду Альвеера цветут сакуры на любой вкус и цвет. Чёрная, белая, красная, синяя, жёлтая. С переливами, сгорающая, поющая. Альвеер, любил коллекционировать именно это дерево души. За свою жизнь он даже смог найти съедобные сорта и самое удивительное у каждого лепестка свой необычный вкус. Не знаю, употребляют ли Зельфиры лепестки в саму пищу, но заваривают часто.

-Жёлтая сакура…- поймал лепесток и внимательно посмотрел. Насыщенный, но приятный оттенок. Запах? Демона едва ли беспокоит красота этого места. Ему всё равно. Единственное, что может дотронуться до его души это улыбка или слёзы его молодой хозяйки.

Шаги. Он не спешит. Более того позволяет себе наслаждаться окружающей его красотой. Демон обернулся и вежливо поклонился, приложив покорно руку к своей груди.

-Не опаздываешь? Хорошее качество,- знакомый для нас голос. Мастер внимательно посмотрел на марионетку и согласно кивнул,- да, Капель был хорошим учеником моего мастерства. Вот только нарушил законы. Привязывать живую душу к марионетке? Разумный ход, однако, подобное могу позволить себе только я. Выпрямись,- жестом руки коротко попросил встать прямо, ведь всё это время кукла даже не поднимал на господина своих глаз,- меня весьма удивило твоя просьба. Мне крайне редко пишут письма, и никогда ещё не просили о подобном.

-Что Вы решили?- Демон семьи Капель выпрямился и смиренно ждал ответа. Такой послушный, покорный. Взирает на Мастера так, как не смотрел на своего создателя.

-Весьма жестокое предложение. Я бы даже сказал эгоистичное. Твоя верность своей хозяйке тесно граничит с чувством своей собственности,- Мастер явно тянет время. Посмотрел на небо и глубоко вздохнул воздух. Вздохнул полной грудью жизнь, свободу и силу своей уже возлюбленной,-  однако работа Капель достойна уважения. Поэтому я больше склоняюсь к положительному ответу. Всё-таки юная Капель права. Ты и мой шедевр хорошая пара.

-Благодарю,- снова лёгкий поклон, а вот Мастер уже обратил своё внимание на марионетку.

-Однако я исполню твоё желание при одном условии.

-Каком?

-Она должна, как и ты когда-то давно, согласиться. Без её согласия при всём великом желании я не могу гарантировать, что ты получишь назад свою хозяйку со своей личностью, а не просто новую куклу,- Мастер усмехнулся,- да, поразительная любовь. Но кроме этого условия, есть ещё кое-что, что нам потребуется от тебя, но уже в качестве самой платы.