Сколько же Мастеру можно дать лет за его внешний вид? Не больше сорока. Правда в его голубых глазах едва ли можно заметить и тень юношеского задорства. Душа, истерзанная временем, смирившаяся и принявшая то, где он и кто он теперь. И он… доволен. Да, доволен. Ему искренне здесь нравится, правда порой кажется, что он о чём-то тоскует. Он странный. Он близок к Забвению почти так же как Забытый и Палач и, тем не менее, у него больше свободы, чем у кого-либо из хранителей.
Мастер ещё раз внимательно посмотрел на Алеастра. Да, скрывает свою тень разочарования. Нет, то, что он просит он точно не получит. Ему это не походит, и ей он тоже не подходит. Сделал глоток кофе, и тут на его лице появилось что-то новое. Заметил то, что ранее не замечал. Снова внимательно посмотрел на Алеастра и как-то по-отечески улыбнулся:
-То, что ты просишь, я не могу тебе дать. Вы друг друга погубите. Ты станешь мягче и податлив, а её ты в конец разбалуешь. Но я могу предложить иной вариант. У меня есть то, что подойдёт тебе лучше, чем Серена,- да, собеседника он смог заинтриговать. Заинтриговал и порадовал,- Феникс.
-Феникс?- переспросил хозяин дома и слегка приподнял бровь в недоумении. Что ещё за феникс? В комнату влетела птица. Ну, как же может быть по-другому? Ведь его позвал хозяин. Фениксом тут и не пахнет. Я серьёзно. Фениксы пахнут гарью, пеплом. А эта птичка больше сокола напоминает.
-Добрый день,- произнесло творение Мастера. Посмотрел своими умными глазами и встрепенулся. Было бы удивительно, если бы он не мог говорить. Хотя это скорее телепатия, поскольку сам клюв в момент приветствия не шевелился. Мастер протянул руку, чтобы гость мог приземлиться. Острые когти, красивые перья. Эта птичка с лёгкостью сможет скрыться среди скал, стволов деревьев и пожелтевшей листвы. Красиво и безопасно. Едва ли возможно ранить птицу стрелой. Можно только самостоятельно выдернуть перья руками. А перья-то все родные и как все нормальные птицы периодически он меняет своё красивое оперение.
-Добрый…
-Вот, Алеастр, это Феникс. И вы прекрасно друг другу подходите,- Мастер улыбнулся, а птица с сомнением посмотрела на своего нового хозяина. И видимо, чтобы устранить последние пробелы непонимания вспыхнула. Вот она причина, почему же всё-таки Феникс,- ну, что? Согласен?
Сын Зельфира медленно кивнул в знак согласия. Птица тут же перелетела на плечо нового хозяина, в полёте успев потушить пламя. Гость достал странный сплетённый браслет и протянул своему собеседнику. Ясно, это ключ. Да, ключи в руках Мастера порой приобретают самые непредсказуемые формы.
-А теперь мне интересно Ваше отношение к повторению,- Мастер продолжил пить свой кофе.
-Моё личное мнение или всей семьи?
-Я знаю отношение Зельфир к проблемам и событиям внешнего мира. И знаю, какой интерес у вашей семьи к самой игре. Вам нравится наблюдать, оставаясь в стороне. Но ты и твой отец вмешались. Почему?
-Моему отцу, равно как и мне, стало интересно, к чему это приведёт. Как видите, в самой игре мы прямо не участвуем. Отец только приготовил чашу, в которой был рождён сам игрок.
-Да. Аккуратно и верно,- с улыбкой продолжил мысль гость,- правда, едва ли он ожидал, что его творение не пожелает ступать лишний раз на земли своего буйного прошлого. А второе творение, к которому ты больше приложил усилия, падёт от внимания моего друга.
-Это уже их собственные ошибки, собственный выбор пути, а может воля Забвения. Всё-таки прошлая партия не задалась. Маркиз споткнулся на своих сомнениях.
-Он и самого начала был не лучшим игроком. Толком даже не определился с желанием. И всё-таки Вы вмешались. Не боитесь внимания Палача?
-Нет,- ответ немного удивил, а Алеастр взял свой кофе,- ни я, ни мой отец не нарушали правила. Так или иначе, что дурного в том, что мы подготовили почву для рождения нового? Дикие растения прекрасны, но приходится долго ждать. Ждать пока произойдёт удачная встреча, и молиться чтобы семя не погибло непринятым в землю. Чтобы что-то взрастить нужно не только время, терпение и усилия. Нужно подготовить землю и…
Зельфир задумался. Пауза. Он внимательно смотрит на розы. Медленно с лепестка скатилась капля. Упала и, кажется, этот звон пронзил всё пространство своим торжеством. После Алеастр улыбнулся и сделал ещё один глоток. Удачное сравнение.
-Меня и отца в данном случае можно назвать селекционерами. Он вразумил и создал Рудена Магайдера таким, какой он сейчас есть. Нет и намёка на бушующий океан, который не давал покоя его ещё не окрепшей душе. Смысл… Да, у Рудена не было смысла. Не было смысла здесь задерживаться, и не было смысла уходить. Он просто хотел свободы. Что-нибудь иного, чем жизнь в клетке. Может быть, если бы он не слышал смех госпожи он и смог спокойно прожить свою жизнь, не нарушая границ Края Зельфир. А потом бы он нашёл смысл. А вот тут уже неволей поверишь в желание нашей госпожи поиграть. Элис была прекрасной и любопытной девочкой. Вместе они едва ли смогли бы выбраться, а вот их сын…- Алеастр подумал и довольно улыбнулся,- всяко может быть.
-Вижу доволен.
-Жду не дождусь встречи с результатом нашего терпения и внимания. И я доволен так же тем, что и Вы вмешались.
На эти слова уже Мастер ухмыльнулся. Что есть, то есть. Всё-таки королева и право заскучала.
-Капризная госпожа - это ещё не страшно. А вот скучающая королева - это уже страшно. А я по натуре человек, который любит стабильность.
-Стабильность? Когда сами творите новое?
-О, Алеастр стабильностью линий прошедших вероятностей нужно уметь управлять. Мои дети - это мои ниточки, чтобы что-то изменить, что-то подготовить или что-то исправить. Глупо считать, что жизнь и судьба одного ни коем образом не влияет на жизнь Забвения в целом. Жители - это ведь душа города? А, если следовать вашим же течением мысли…
-Мы как жители и поданные Её Величества являемся её душой. Но почему тогда она отпускает то, что вспомнили и устраивает такие нелепые игры со своими поданными?
-Представь, как в одном существе сочетаются все года, все характеры, все ценности, все мысли и идеи. Всё, что есть и чего мы не замечаем. Она щедра, и эта щедрость главное качество, которое я отметил за всё безвременье, пока я нахожусь здесь.
-Безвременье?- вот сейчас мне Алеастр напоминает ребёнка, хотя возможно он задаёт вопросы, пользуясь тем, что Мастер настроен на разговоры. А это возможность узнать его личное мнение и варианты ответов на некоторые интересные вопросы.
-Да. Безвременье. Здесь нет времени в той форме в коем оно существует. Мы живём в её прошлом дыхании. Там, где нет будущего, хоть и большинство продолжает говорить о будущем. Даже многие хранители делают эту досадную ошибку. Ну, что поделать надежду и самообман невозможно победить.
Алеастр немного подумал и всё-таки задал вопрос:
-Как думаете, Лианар изменится?
-Он уже изменился из-за Игрока,- спокойно ответил Мастер,- но едва ли его история сильно изменится. Да, может быть будет захвачен. Однако всё равно всё вернётся на круги своя. Прошедшие вероятности сильно страдают и путаются только во время игры.
-Почему шкатулка именно здесь?
-Прихоть королевы,- коротко и ясно. Да, она сама решает, где сохранить ключики для участия в игре. Единственное, что она не может сделать - это самостоятельно выбрать Игрока. Да, Забвение очень любит поиграть, и мы её своеобразные шахматные фигуры, а Мастер… неужели первый Игрок?? Ну, вот ещё одно предположение. Братец не забудь записать. Как понять некуда? Ну, возьми новую тетрадь.
Молчание. Нет. Они говорят, но молча. Вот за это Мастер и любит Зельфир. Они всё понимают, слышат и видят то, что не могут узреть другие. Достаточно взгляда. Не стоит говорить, да и порой думать. Тем, кто видят, слышат и чувствуют Забвение не нужно лишних объяснений.
Достаточно взгляда на часы и сам Алеастр уже всё понял. Поднялся, взял свой сервиз, чтобы не было лишних вопросов у нового гостя, и согласно кивнул Мастеру.
