– О! Похвальное стремление к знаниям. В наше время это, знаете ли, редкость. Подходите в мой кабинет, думаю, там мы найдем что-нибудь подходящее.

Сразу после ужина, прежде чем направиться к Родалису, Ольге удалось перехватить наставника младшего сына графа.

– Марк подождите, мне нужно с вами поговорить.

– Что-то случилось?

– Ничего не случилось, у меня к вам просьба. Так получилось, что я не умею ездить верхом, а у меня предчувствие, что скоро мне это умение понадобится. Вы не согласитесь дать мне несколько уроков?

Марк немного подумал.

– В общем-то, я не против, но дело в том, что я наставник Ролана, и обязан учить всему именно его. И я не знаю, как он и граф отнесутся к тому, что я взялся и за ваше обучение.

– Ролан возражать не будет, я у него спрашивала. Он даже рад этому, потому что рассчитывает ездить на прогулки втроем. А что касается графа, то вы можете сказать ему, что на моем примере вы показываете Ролану возможные ошибки при верховой езде.

Марк усмехнулся.

– Я смотрю, вы все продумали. Ну, хорошо, завтра после обеда у меня занятия с Роланом по выездке, заодно и с вами позанимаюсь. Только знаете что? Давайте перейдем на «ты». Мне так будет проще.

– Согласна. И, спасибо тебе, Марк.

– Не спеши благодарить, быть может, ты еще пожалеешь, что не выбрала себе другого учителя верховой езды.

Родалис проживал в апартаментах, состоящих из двух смежных комнат на третьем этаже в одном из крыльев замка. Из первой комнаты он устроил себе кабинет, в котором царил тот беспорядок, когда только хозяин знает, где находится тот или иной предмет.

Учитель, предложив Ольге присесть, подошел к большому шкафу, целиком заполненному книгами, и начал перебирать их, снимая с полки и просматривая содержимое.

– Вас, какая история интересует? Есть летописи героических деяний, трактаты, повествующие о королевских династиях, а может, вам нужны истории любовных похождений знаменитых людей прошлого?

– Мне бы историю мира, можно краткую, и историю Ларии, поподробнее. А по географии – описания стран, и различных достопримечательностей, ну и их расположение.

Отобрав две книги, Родалис передал их Ольге.

– Вот, держите. В этой вы найдете историю и мира и Ларии, а это – географический сборник с картами и описаниями стран.

Поблагодарив профессора, Ольга отправилась в свою комнату, где занялась самообразованием.

На следующий день, занятия магией перенесли в комнату Вениса, которая была значительно просторнее и, благодаря большому окну, светлее, чем та, где обитала Ольга, которая хоть и числилась сейчас ученицей, но все так же ночевала в своем полуподвальном помещении.

– Прежде всего, ты должна научиться распознавать все окружающие тебя объекты в полноценном четырехмерном виде. Без этого не получится ни правильное магическое воздействие на предметы, ни лечение людей или животных. Для этого меняй угол обзора, как делала это вчера, и запоминай увиденное.

Пока Ольга тренировалась, ее юный учитель сидел рядом и читал учебник по магии, изредка отвечая на вопросы и разъясняя, почему та или иная вещь выглядит в четвертом измерении именно так. Время пролетело быстро, и гонг на обед прозвучал для обоих неожиданно. Впрочем, отсутствием аппетита молодые люди не страдали, поэтому возможности перекусить, даже обрадовались. Венис уже взялся за ручку двери, чтобы выйти, когда его вдруг осенило:

– Ты знаешь, немного дальше по коридору есть свободная комната, точно такая же, как моя. Может тебе стоит переселиться в нее? Мне кажется, там тебе будет удобнее.

– Мысль неплохая! А то мое нынешнее жилище кажется похожим на тюремную камеру. Так что поменять его на что-нибудь более удобное и уютное, я не прочь.

– Нужно будет у Маркониса спросить разрешение, ну и ключ у него взять надо.

Управляющий замком очень удачно попался у входа в столовую. Выслушав учеников мага, он сразу согласился с тем, что девушке жить в нормальной комнате будет значительно удобнее, чем в полуподвальном помещении, и даже пообещал распорядиться о переносе ее вещей.

Жизнь постепенно налаживалась. Противостояние с Крастом удалось разрешить к обоюдному согласию, статус от бывшей пленницы-монстра повысился до ученицы мага, что в глазах окружающих значило немало. Теперь вот и свою тюремную камеру сменила на нормальную комнату. Поэтому на урок верховой езды Ольга отправилась в приподнятом настроении. По пути забежала на кухню, где выпросила у повара морковку. Где-то она слышала, что этот корнеплод очень помогает установлению хороших отношений с лошадью.

Конюшни располагались с внешней стороны замковой стены. Видимо королевство давно не вело больших войн, а может крепостные стены, потеряли свое оборонительное значение в связи с развитием магических средств разрушения, раз таким важным постройкам не нашлось места во внутреннем дворе.

Марк сидел на лавочке рядом с открытыми воротами и о чем-то разговаривал с конюхом. Увидев Ольгу, он встал.

– Ну что? Волнуешься?

– Немного. Вроде лошадь и не хищник, но все-таки это большое животное и, наверное, сильное.

– Главное, научиться правильно себя вести, и добиться с ней взаимопонимания. Тогда и проблем никаких не возникнет.

Наставник подвел свою новую ученицу к стойлу, где стояла невысокая пегая кобылка.

– Сначала ты должна научиться сама, взнуздывать и оседлывать лошадь. Показываю.

Медленно, подчеркивая каждое движение, он проделал все необходимые операции.

– Запомнила?

– Вроде запомнила.

– Теперь попробуй сама.

Марк быстро снял сбрую и седло, затем вытащил из кармана морковь: «Угости кобылку, ее зовут Нюра».

Ольга протянула лакомство, и погладила лошадь по шее.

– Нюра хорошая!

Вслед за первой морковью последовала следующая, заблаговременно выпрошенная на кухне. Марк хмыкнул.

– Зачем тогда взяла у меня?

– Лошадь морковкой не испортишь. Мне так кажется.

Нюра оказалась очень спокойной кобылой. Она никак не реагировала на неловкие попытки взнуздать ее, послушно открывая, когда надо, рот.

– Подожди, ты неправильно положила седло, – остановил Ольгу Марк.

– Почему? Ты оседлал точно так же.

– Сначала положи его на холку, а затем протащи вниз, до нужного места, чтобы шерсть под ним легла аккуратно. И запомни, прежде чем класть седло, тщательно проверь его. Оно должно быть снизу чистым и гладким. И обязательно почисть спину, чтобы на ней не осталось никакого мусора. Вот теперь правильно, выводи лошадь во двор.

Рядом с конюшнями была огорожена площадка для выездки. Сюда и пришли для продолжения учебы. Марк взял у Ольги поводья.

– Теперь показываю, как нужно садиться. К лошади всегда подходишь с левой стороны, они так приучены. Вставляешь левую ногу в стремя, левой рукой берешься за переднюю луку седла, а правой – за заднюю. Отталкиваешься правой ногой от земли и садишься в седло. Только не забудь освободить руку. Поводья складываешь вот так, чтобы можно было при необходимости опереться ими о шею лошади. Обрати внимание на посадку. Спина – прямая, тело расслаблено, туловище расположено строго вертикально, руки свисают вдоль него, и тоже расслаблены. Повторить сможешь?

– Попробую. Слезай с моей лошади.

– Ну, эта лошадь – твоя, пока ты учишься ездить. Она специально выделена для этой цели, как самая спокойная. А потом тебе лучше подобрать кого-нибудь порезвее.

Ольга приняла у Марка поводья, вставила ногу в стремя, что у нее получилось не сразу, и одним движением села верхом. Марк одобрительно кивнул головой.

– Хорошо, теперь сложи поводья, как я показывал, и прими правильную посадку. Да, так, молодец. Теперь заставь идти лошадь шагом. Для этого как бы толкни ее коленями. Хорошо, следи за посадкой, не напрягайся.

Кобыла прошла несколько кругов по площадке неспешным шагом, без всяких понуканий.

– Теперь возьми управление на себя. Не спеши. Чуть-чуть наклонись в ту сторону, куда хочешь повернуть, если лошадь не поймет, то легонько, только чтобы обозначить, натяни повод с нужной стороны.