Длинный, похожий на большой гроб, ящик с трудом вписывался в дугу винтовой лестницы, отчего время от времени чиркал углом о каменную стену башни. В такие моменты, спускавшийся впереди пожилой мужчина злобно шипел и грозил всяческими карами неловким носильщикам. Наконец лестница закончилась, и процессия ступила на вымощенный брусчаткой пол небольшой проходной комнаты. Как только в помещении оказались люди, включились закрепленные на стенах светильники, давая неяркий, но вполне достаточный для продолжения пути, свет. Пройдя лабиринтами переходов, люди подошли к решетке сделанной из толстых железных прутьев. Через узкую дверцу ограждения, ящик занесли в камеру, и установили на расположенный посередине массивный стол.

– Так я, это, пойду, господин Краст? – спросил у командующего здесь пожилого, тот из носильщиков, что постарше и помассивнее.

– Иди Палст, иди. Я позову, когда ты понадобишься.

Мужчина с облегчением вздохнул, и поспешил убраться подальше от человека, которого, видимо, опасался.

– Учитель, может не стоит тащить каждый раз Ларец в подвал, ведь вы все равно можете перехватить управление телом у монстра? – спросил оставшийся с Крастом юноша.

– Ты уже забыл о той обезьяне, что чуть не выломала решетку? Она так быстро двигалась, что я не успел бы с ней справиться. Только это мощное ограждение нас и спасло.

– Да зачем нам вообще нужны эти чудовища? Какой от них может быть толк, даже если кто-нибудь из них и выживет при переносе?

– А как по-другому можно разобраться, в конструкции Ларца? Кроме того, я хочу понять, почему чаще всего мы получаем только мертвые тела.

Краст открыл ящик, который называл Ларцом, и принялся выписывать пальцем сложные фигуры на его внутренней поверхности. Рубин на его перстне при этом, то становился совсем черным, то наливался ярким алым светом, отблески которого придавали лицу мужчины демоническое выражение. Но вот он закончил свои непонятные действия, закрыл крышку, и вышел из камеры, тщательно заперев за собой дверь.

– Ну, приступим. И да поможет нам Раминак.

Земля под ногами вдруг исчезла, и Ольга провалилась в непонятно откуда взявшуюся яму. Она вскрикнула, и попыталась за что-нибудь ухватиться, но руки уперлись в гладкую поверхность, охватывающую ее, как тут же выяснилось, со всех сторон. Страх заставил судорожно царапать твердые стенки, чтобы хоть как-то притормозить падение, однако единственным результатом этого действия, стали сломанные ногти.

Полет, о котором сообщало чувство невесомости, вызывавшее тошноту и головокружение, все никак не заканчивался. Хаотичные поначалу мысли, немного успокоились, и паника понемногу отступила. На смену ей пришло острое желание побыстрее выбраться из этой ловушки.

Кромешная тьма не позволяла осмотреться, поэтому информацию об окружающем пространстве пришлось получать руками, на ощупь. Результаты обследования оказались обескураживающими. Ольга летела, кажется уже целую вечность, в каком-то ящике. Но как в него можно было попасть, и куда можно падать так долго, если ты всего лишь свернула к своему подъезду, возвращаясь, домой от подруги?

Долго размышлять над создавшейся ситуацией не получилось, этому помешали новые ощущения. Вначале просто неприятные – по телу пробежали мурашки, как будто сотни муравьев устроили на коже свои замысловатые танцы. Потом зуд сместился вовнутрь – к мышцам, костям, и даже к зубам. Какое-то шевеление происходило и под черепной коробкой.

А затем тело выгнулось дугой от судороги, которая свела мышцы спины. Подобное однажды уже доводилось испытать, после касания оголенных проводов поломанной розетки. Полученные ощущения запомнились надолго, хоть и длились они, вряд ли дольше секунды. К сожалению, сейчас одним ударом дело не ограничилось. Вслед за первым спазмом последовал второй, потом еще один, и еще, и еще…. Судороги поражали с все ускоряющимся темпом, и вскоре они слились в один сплошной поток импульсов. Руки и ноги совершали хаотичные движения, и постоянно бились о стенки ящика. Управлять дыханием уже не получалось. Грудные мышцы самопроизвольно резко сокращались, с шумом выдавливая воздух из легких, а затем так же резко происходил то ли вздох, то ли всхлип. Что-то непонятное творилось и с головой. Казалось, что перед глазами вспыхивают ослепительные молнии, сопровождаемые страшным грохотом и незнакомым, но чрезвычайно насыщенным запахом и вкусом.

После небольшой паузы прошла новая серия, похожих на электрические разряды, импульсов. Судорога вновь волной пробежала по мышцам, в поясницу как будто воткнули острые спицы, пронзившие обе почки, а вслед за этим в сознании пролетела череда воспоминаний детства, которая закончилась вспышкой фантастически яркой радуги сопровождаемой трубным ревом какого-то доисторического животного. В это же время обоняние сообщало, что где-то рядом, в огромную кучу навоза вылили продукцию парфюмерной фабрики.

Спазмы приходили один за другим. Ольге казалось, что она подвергается этой пытке целую вечность. Хотелось прекратить мучения любым способом, вплоть до того, чтобы покинуть это ставшее источником страданий тело. И в какой-то момент, непонятно каким образом, ей удалось взглянуть на себя как бы со стороны, причем виделось тело как-то странно: и снаружи и изнутри одновременно. Теперь судорожное сокращение мышц, сопровождалось в ее воображении разноцветными сполохами. В голове они тоже наблюдались, но имели вид небольших искорок, рой которых перепрыгивал с одного места на другое. Со временем выяснилось, что наибольшую боль вызывают непонятные волны, идущие от охваченного судорогой тела, а так же воздействие искорок на определенный участок мозга. Естественно, тут же возникло желание оградить эту зону от постороннего влияния. Не сразу, но все-таки получилось создать защиту, которая виделась как радужная сфера, оболочка которой частично поглощала импульсы, приносящие страдания. На удивление, эта воображаемая преграда значительно снизила интенсивность мучительных ощущений.

Ольга тут же принялась мысленно укреплять эту сферу, делать ее как можно прочнее и, вскоре это принесло свои плоды. Тело по-прежнему не слушалось ее, совершая хаотичные судорожные движения, от ярких вспышек рябило в глазах, а в ушах беспрерывно грохотало, но с болью справиться удалось. Ее отголоски все еще пытались прорваться через оболочку воображаемого шара, доставляя некоторое беспокойство, но после предыдущей пытки, на такую мелочь, не стоило обращать внимания.

Неизвестно, как долго продолжалось это мучение, казалось, что длилось оно вечность. Наверное в организме не осталось ни малейшего участка, который не получил бы свою порцию непонятной энергии от разноцветных сполохов. Наконец сила разрядов начала снижаться, постепенно сойдя на первоначальные ощущения бегающих в теле мурашек. Измученный испытанием мозг тут же отключился, и Ольга впала в беспамятство.

– Сейчас посмотрим, кого к нам занесло на этот раз, – проговорил Краст, бросив взгляд на большие карманные часы.

Он, со своим учеником только что вновь спустился в подвал. Экспериментаторы успели выспаться и позавтракать, и лишь затем отправились вниз. Они знали по предыдущим попыткам, что приходить раньше бесполезно: Ларец все равно не откроется.

Вскоре раздался мелодичный звон. Прозвучал он довольно громко в пустой комнате, и оба мужчины от неожиданности, вздрогнули. Спустя некоторое время, крышка Ларца бесшумно откинулась, открыв взглядам наблюдателей молодую женщину. Краст пристально вгляделся в неподвижно лежащее тело, и на лице его появилась торжествующая улыбка.

– Жива!

В глазах его ученика одновременно с радостью, мелькнула тень жалости. Миловидная, русоволосая, находящаяся без сознания девушка, вызвала в нем желание защитить ее от всех невзгод и неприятностей этого мира. Юноша глянул на суровое лицо учителя, который вряд ли одобрил бы подобное чувство, и постарался принять невозмутимый вид.