Чтобы избавиться от страданий, надо понять, что произошло до того, как они возникли. Ничто не возникает без причины и определенных условий. Следует выяснить, какие причины усугубляют страдания или уменьшают их. Это входит в анализ сознания, который обязательно предваряет духовную практику.

Наше сознание подвержено давлению обстоятельств, оно постоянно приспосабливается к ним и реагирует на внешние сигналы, улавливаемые органами чувств. Материальное благополучие, комфорт и повышение уровня жизни благотворно действуют на физическое здоровье, но не ведут к изменению сознания; однако только оно способно обеспечить мир в душе на длительное время. Истинное счастье в отличие от преходящих удовольствий имеет духовный характер. Оно зависит от благополучия других людей и основано на любви и нежности. Ошибочно думать, что счастье - это захватить себе всё лучшее, обездолив остальных. Недостаток альтруизма, который вызывает семейные ссоры и раздоры, приводит к одиночеству. Будем же осторожны, не будем преувеличивать значение внешней стороны жизни, ведь накопление и обладание богатствами усиливают эгоцентризм.

Ключ к счастливой жизни лежит в духовных силах, внутренней ясности, постоянстве. Мы приходим к ним, развивая в себе нежность и любовь, которые заложены в природе каждого человеческого существа. Отношения матери и ребенка, по всей видимости, лучший пример неординарной любви, такой, когда другого любят больше себя самого. Первое слово, которое каждый из нас произнес, это «мама», и почти на всех языках оно содержит слог «ма». Другое односложное слово в большинстве языков, исключая японский, означает «я» и свидетельствует об исключительной привязанности, которую мы питаем к собственной персоне. Эту привязанность надо ослаблять, чтобы дать возможность развиться альтруизму.

Разумеется, можно сформировать человеческие качества и без религии. Но чаще всего именно религия позволяет развить их наиболее эффективно.

Буддизм предлагает метод самосовершенствования, который отражает истинную природу вещей, и не дает увлечься внешними деталями. Объекты и явления, которые доступны нашему непосредственному восприятию, не имеют раз и навсегда данной реальности. Возьмем, к примеру, гору. Сегодня она кажется такой же, как была вчера. Она образовалась тысячи лет назад и символизирует постоянство в мире вещных явлений. Но, несмотря на то что в общих чертах она относительно стабильна, приходится признать, что каждый из составляющих ее элементов постоянно меняется на уровне мелких частиц. Изменения микроскопические, поэтому наше сознание воспринимает гору как воплощение постоянства. Но эта стабильность иллюзорна. Ничто не длится, повторяясь, нет двух идентичных мгновений, даже следующих непосредственно одно за другим.

После примера с горой возьмем цветок, хрупкость и эфемерность которого очевидны. Распустившийся сегодня цветок был сначала зернышком, затем бутоном. Эти перемены его состояния иллюстрируют неуловимое непостоянство каждого мгновения, что и составляет истинную природу цветка, обреченного на скорое увядание и гибель. Идет ли речь о горе или о цветке, нам следует привыкнуть к мысли, что в тот миг, когда нечто возникает, оно уже несет в себе зародыш собственного конца.

Непостоянство вещей и явлений зависит от внешних обстоятельств и причин. Сказать, что все вещи взаимозависимы, означает, что их существование не замкнуто на себя. Сама возможность перемен, постоянно происходящих с ними, сигнализирует о фундаментальной взаимозависимости всего существующего.

Можно ли утверждать, что реалия «цветок» существует в себе? Ответ - нет. Цветок есть лишь совокупность качеств: формы, цвета, аромата, но цветка, независимого от своего внешнего облика, не существует.

Наше восприятие времени также основывается на ошибочном истолковании действительности. По сути, что такое прошлое? Это не реальность, а всего лишь понятие. Будущее соответствует нашим планам, предвосхищениям, но это тоже не реальность. Прошлое уже состоялось, будущее - пока нет. Эти понятия воздействуют на нас как реальность, но не имеют под собой никакой осязаемой субстанции. Настоящее - это истина, которую мы проживаем здесь и сейчас, но это неуловимая реальность, она не длится. Мы находимся в парадоксальной ситуации, в которой настоящее представляет собой границу, барьер между прошлым и будущим, но без конкретной реальности. Настоящее и есть этот ускользающий момент между тем, что было, и тем, что еще не наступило.

Те явления и объекты, которые мы принимаем за «реальность», чистейшее создание нашего разума, они не охватывают независимую реальность, существующую в самой себе. Согласно учению Будды, воспринимаемые феномены существуют только с точки зрения обозначений, названий и понятий, которые мы им навязываем. Бытие объектов не раскрывает нам осязаемую суть, которая должна бы быть им свойственна. Их можно уподобить миражу. Чем ближе мы к нему подходим, тем дальше он удаляется и исчезает совсем. Также и феномены пропадают, когда мы пытаемся их постичь.

Следует, таким образом, различать две истины: относительную истину, которая касается внешней стороны явлений, их возникновения, бытия и истечения; и конечную истину, которая утверждает отсутствие у явлений собственной реальности. Говоря, что явления не имеют собственного внутреннего существования, мы провозглашаем не их небытие, а их взаимозависимость и отсутствие конкретной реальности. Пустота явлений вовсе не ментальная конструкция или отвлеченное понятие, она соответствует природе всего мира.

Будда не отрицает, что вещи появляются, но говорит о связи внешнего и пустоты. Так, цветок существует, его форма и качества запечатлеваются в нашем сознании. Но его природа лишена внутреннего существования.

Буддизм - не только философский взгляд на мир, в большей степени он представляет собой путь к изменению сознания с целью избавления от страдания и его причин. Изменить сознание означает вначале познать и изучить его функционирование, чтобы избавиться от трех главных ядов: незнания, страстей и ненависти. Следовательно, надо проанализировать поток нашего сознания и его колебания. Понять конечную природу сознания, не имеющего начала и конца, континуум которого так отличен от грубой физической телесной оболочки: вот основание, позволяющее выявить изначальную чистоту сознания.

Буддистская концепция реальности перекликается с квантовой физикой, согласно которой элементарные частицы существуют реально, но лишены изначальных материальных свойств. Так и в буддизме явления, существующие во взаимозависимости, лишены внутреннего автономного бытия. Взаимозависимость - глобальный концепт. Ничто не может возникнуть без причины и обусловленности. Причинность, или карма, - закон, который движет миром вещей. Возникает динамическая волна внешних изменений, обусловленная причинами и следствиями. Правда, это не предполагает неизменной и постоянной первопричины, схожей с глобальным организующим принципом. В вечно меняющемся мире все метаморфозы вызваны внутренними свойствами явлений.

Выявив условия возникновения элементов вещного мира, можно перейти к анализу механизмов, которые порождают в сознании два противоположных состояния - счастье и страдание.

У всякого живущего существа имеется изначальное стремление стать счастливым и избежать страданий. Каким же образом испытываемые нами счастье и страдание связаны с внешним миром? Внешний мир вызывает в нас реакции в форме разнообразных ощущений. Мы оцениваем эти ощущения и соотносим их с прожитым нами личным опытом.

Чувство счастья, страдания не обязательно является немедленным следствием испытанного ощущения. Согласно научным данным, все процессы сознания вызываются внутренними электрохимическими импульсами в мозге. Но физиология не объясняет все феномены сознания на тончайшем уровне. Буддизм не сводит сознание только к деятельности мозга. Медитация и созерцание включают тончайшие и глубинные состояния, которые могут повлиять на сами физиологические процессы. Конечно, сознание связано с нашим телом, но не сводится только к нему. Ему свойственна способность к ясности, озарению, позволяющая распознать и понять явления при непосредственном восприятии.