Вот с этой самой Валентиной и был связан мой план «В». Вечером я сказал Комину: хватит сидеть дома, поедем, выпьем пива. Комин равнодушно пожал плечами, но возражать не стал. Мы быстро собрались и за полчаса доехали до бара, где работала Валюша. Народ в этом заведении начинал собираться лишь ближе к ночи, поэтому когда мы вошли, в зале было почти пусто, над стойкой царила Валентина.

– Володя! – обрадовалась она мне. – Шо ж ты так давно не заходил! Я уж думала, забыл меня, – Валентина бросила быстрый оценивающий взгляд на Комина.

– Это мой друг Александр, – представил я.

Комин всю дорогу был мрачен, не проронил ни слова, бар оглядел брезгливо, но как только увидел Валентину – растерялся. Я мысленно потирал руки, план срабатывал.

– А твой друг по-русски понимает? – Валентина тоже заметила растерянность Комина и теперь закрепляла успех отработанными взмахами ресниц.

Когда я сообщил, что Комин – русский, Валентина протянула ему руку через стойку – приятно познакомиться. Комин торопливо пожал руку, что-то пробурчал и отошел от стойки. Он сел за дальний столик и отвернулся, глядя в окно.

– Странный какой-то, – сказала Валентина.

– Он очень хороший, – заверил я. – Как ты вообще поживаешь?

– А, не спрашивай! – махнула рукой Валентина. – Пашка, наказанье мое, тут такое учудил! Попался в супермаркете, две банки пива стащить хотел, охламон. Те сразу полицию вызвали, полиция – меня, со школой связались, в школе еще масла в огонь подлили, асоциальный, говорят, не интегрируется. Прямо не знаю, что делать, – Валентина тяжело вздохнула. – Недели не проходит, чтобы куда-нибудь не вляпался.

– Да, детки растут… – сочувственно кивнул я. – Не посидишь с нами, Валюша? Посетителей все равно нет.

Валентина без долгих уговоров уселась с нами за столик. Хозяин бара, толстый итальянец выглянул из подсобки, поманил Валентину, она на минуту оставила нас и вернулась с тарелочкой маленьких закусок.

– Комплимент от Марко, – объявила она. – Марко – душка, только у него пятеро детей. А у вас, Саша, есть дети?

Комин отрицательно мотнул головой. Валентина оживилась. Она щебетала без умолку, смеялась. Я любовался ямочками на ее щеках и чувствовал, как у меня в груди разливается тепло. Да и Комин заметно оттаял.

Марко снова выглянул из подсобки и выразительно посмотрел на Валентину.

– Нужно работать, – вздохнула она и выпорхнула из-за стола.

Я подошел к стойке, чтобы заказать кофе.

– Ну и как тебе мой друг? – тихо спросил я, пока Валя возилась с кофейной машиной.

– Симпатичный мужчина, – вынесла вердикт Валентина. – А он богатый?

– Нет. Точно не знаю, но скорее всего, нет.

– А что это у него с руками? – Комин снял свитер, и Валя заметила белые повязки у него на запястьях.

– Вены резал, – сказал я.

– Да ты шо! – Валины глаза вспыхнули от любопытства, она оставила кофейную машину и пододвинулась ближе. – Вены резал? Из-за женщины?

– Нет, не из-за женщины. Как бы тебе объяснить… Из-за идеи.

– Да ты шо! – восхищенно выдохнула Валя.

– Слушай, у меня собственно есть к тебе дело, – начал я, стараясь подобрать нужные слова. – Саша сейчас живет у меня дома. Он уже успокоился, врачи сказали, что больше он этого делать не будет, но надо за ним как бы немножко приглядывать, понимаешь?

– Понимаю, – кивнула Валентина. – Конечно, это дело такое. Надо приглядывать.

– А у меня завтра очень важная встреча. Мне нужно отъехать часа на три, – я внимательно следил за ее реакцией. – Не могла бы ты приехать ко мне домой и побыть с ним? Ты ведь завтра, кажется, свободна?

– А шо, могу, – легко согласилась Валя. – Я тут как-то раз за старичком сумасшедшим ухаживала, попросили меня хорошие люди, очень приличная семья, и старичок был тихий. Я ему книжки вслух читала. Заплатили очень хорошо.

– Вот, вот! – воскликнул я обрадовано. – Побудь сиделкой. Я тебе заплачу.

– Брось, Володя! – махнула она рукой. – Какие тут деньги! Мы же друзья! Приведешь как-нибудь в бар клиента, такого, как Толик, только не сильно пьющего, вот и сочтемся! – она хихикнула и выставила на стойку две чашки кофе.

На следующий день она появилась у меня дома, опоздав всего на двадцать минут, что было для нее верхом пунктуальности. Валентина была густо накрашена, в руках у нее был пакет с едой. Ухаживать за больным она решила по всем фронтам.

– Позаимствовала у Марко, – она выложила на стол итальянскую ветчину, сыр и хлеб. – У вас-то тут поди шаром покати. А где он? – Валя поправила прическу.

– У себя, – я кивнул на закрытую дверь в гостевую комнату. – Он почти не выходит. Саша, Валя пришла! – крикнул я.

Я заранее предупредил Комина о приходе Валентины. Он лишь пожал плечами, но возражать не стал.

– Пусть отдыхает, – сказала Валентина. – Тебе уже пора? Беги, ни о чем не беспокойся.

Совсем не беспокоиться я не мог. Во время встреч все время поглядывал на экран мобильного телефона, боялся пропустить звонок. Потом сам позвонил, предупредить, что немного задержусь – дел накопилось очень много.

– У нас все хорошо, – сообщила Валя.

– Чем занимаетесь?

– Мы разговариваем, – после некоторой паузы сказала Валя. Голос ее звучал как-то очень серьезно, без тени обычной игривости.

Я отменил еще одну встречу, которая, впрочем, была не особо важной, и поехал домой, но сначала купил игристого вина, фруктов и сладостей из «Шпрюнгли» побаловать Валентину.

Комин и Валя сидели на кухне. Вид у них был такой, словно я вторгся в интимный разговор – Комин нахмурился, а Валя смутилась, чего с ней, кажется, никогда не случалось.

– Все хорошо? – спросил я.

– Все хорошо, – Валя встала и суетливо стала собирать свои вещи.

– Куда ты торопишься? Поужинай с нами! – я тряхнул пакетом. – Тут пирожные, специально для тебя.

– Нет, спасибо, – сказала Валя. – Я поеду, мне надо…

Я посмотрел на Комина. Сделал ему знак, чтобы он тоже поучаствовал в уговорах. Комин отвернулся. Если бы он был полностью здоров, я бы мог подумать, что он злится на меня за то, что приехал слишком рано. Выходит, он был здоровее, чем я предполагал, и я зря отменил встречу. Но кто ж знал!

Я пошел проводить Валентину до станции. Она шла молча и смотрела себе под ноги.

– Как все прошло? – спросил я.

– Хорошо, – сказала она.

– О чем разговаривали?

– Да так, – Валентина шмыгнула носом, на улице было холодно.

– А все-таки?

– Саша мне предложение сделал.

– Какое предложение? – не понял я.

– Выйти за него, какое же еще…

Я остановился, пораженный.

– Серьезно?

– Серьезно, – Валя снова шмыгнула. – Он хочет, чтобы я ему ребенка родила, и не одного, он хочет девочку и мальчика. Чтобы они были такими же красивыми, как я, – Валя мельком взглянула на меня. – Это он так сказал. Он говорит, моя красота – это дар, ее нельзя растрачивать по пустякам. Мне ведь уже тридцать пять лет, – Валя смахнула слезу с ресницы. – Только ты не подумай, – быстро заговорила она, – я его ни к чему такому не подбивала. Думала, посидим, просто поболтаем. А он сказал, что еще тогда, в баре, когда первый раз увидел меня, решил, что я должна стать его женой. Не веришь? – Валя взглянула на меня, глаза ее были красными.

– Верю, – сказал я, все еще не в силах отойти от удивления.

– Он сказал, что дети наши обязательно станут космонавтами, и все человечество скоро улетит в космос, и каждый человек будет жить по тысяче лет, он так интересно рассказывает! Прямо хочется верить, – вздохнула Валя.

– А ты ему что сказала?

– Ну, я про космос мало что знаю…

– Да не про космос! Про замужество!

– А про это… – Валя опустила голову и вздохнула. – А шо я могла сказать? Сказала, что подумаю. Я ж понимаю, это у него от болезни. Хотя так красиво замуж меня еще никто не звал. – Она достала платок. – Знаешь, Вовка, вот мы с тобой обычные люди, копошимся тут чего-то, денег мечтаем заработать, а Саша – он такой… такой космический! Может, от таких людей и надо детей рожать? – Валя засмеялась, вытирая слезы.