Каждый из нас есть дух, у которого есть душа (состоящая из интеллекта, воли и эмоций), в данный момент обитающий в теле. Иисус сказал, что единственный способ поклоняться Богу, это поклонение в «духе и истине» (Иоан. 4:24). Павел подчеркивает это: «Свидетель мне Бог, Которому служу духом моим в благовествовании Сына Его» (Рим. 1:9, выделено автором). По причине того, что наш дух был сотворен по подобию Божьему и мы рождены заново, теперь у нас есть доступ через кровь Иисуса и силу Святого Духа входить в тронный зал Божий в любой момент, когда мы нуждаемся в этом или желаем поклониться Ему.

В данный момент вышний Иерусалим находится на третьем небе. Это реальное место, где апостол Павел побывал перед своей смертью. Он написал:

Толкователи Библии соглашаются в том, что Павел говорит о себе. Кстати, в Новом Живом Переводе записано так: «Я был взят на третье небо четырнадцать лет назад». Заметьте, что Павел не знал, был он в теле или нет. Это можно объяснить только тем, что небо является реальным и физически существующим местом. Я столкнулся с мнением многих людей, считающих, что небо ― это невидимое пространство, в котором люди парят подобно привидениям. Нет, это физическое место. Там есть улицы, деревья, животные, здания, вода и прочее.

Я лично знаком с несколькими людьми, побывавшими на небе, подобно Павлу, но хочу рассказать вам одну из самых любимых историй. У меня есть друг ― пастор Том Слэйтон. В октябре 1979 года, вернувшись домой со своего первого служения, он обнаружил, что его жена лежит на лестнице и безутешно рыдает. Он сразу понял ― произошло что-то серьезное! Вскоре ему удалось выяснить, что десятилетний сын Томми принес в ванную комнату маленький телевизор, чтобы посмотреть футбольный матч, одновременно принимая ванну. Случайно он опрокинул телевизор в ванну с водой и погиб.

Том обнаружил своего сына без пульса, его тело посинело и похолодело, глаза были широко раскрыты, что указывало на отсутствие мозговой деятельности. Работая ранее в Шерифском департаменте Лос-Анджелеса заместителем шерифа, Том проходил курсы первой помощи и был свидетелем многих смертей. Окажись он в этой ситуации в качестве шерифа, он зафиксировал бы смерть и вызвал следователя.

Теперь же он был верующим, который знал силу молитвы. Он стал молиться и делать своему сыну искусственное дыхание. Спустя несколько минут оказания первой помощи, он оставил эти попытки медицинским работникам, а сам продолжал молиться. Сорок пять минут они безуспешно пытались вернуть Томми к жизни. Кардиограмма показывала одну прямую линию. Медики оставили все попытки.

Наконец Том стал молиться так:

— Отец, у меня больше нет веры. Моя вера закончилась, но я я знаю, что Твое Слово говорит о другой вере.

Он имел в виду дар веры, упомянутый в Первом послания к Коринфянам (12:9).

Том говорит, что почувствовал, будто ему на голову опустилась рука. Он тут же ощутил силу и власть и закричал своему сыну:

— Ты будешь жить и не умрешь во имя Иисуса!

Внезапно аппарат ЭКГ издал звук, и на экране появился сигнал. Медработники подскочили от восторга. К моменту когда они спустились с Томми вниз по лестнице, он порозо-вел, его глаза стали нормальными, а тело теплым.

Том был в восторге. Его сын был снова жив. У него было чудесное свидетельство для всех друзей о том, что сделал Бог. В тот момент он еще не осознавал, что борьба за жизнь сына только началась. Доктора сообщили, что мальчик находится в коме. Обследовав его, они обнаружили, что почечная ткань вытекает через катетер, что, говоря непрофессиональными терминами, значило ― его тело таяло. Они сказали, что если мальчик выживет, он будет беспомощным инвалидом. Еще позже врачи произнесли свой приговор: уровень интеллекта мальчика будет подобен интеллекту трехмесячного ребенка.

Спустя семь месяцев неотступных молитв Томми вышел из комы. В момент, когда это произошло, отец находился рядом, поэтому стал задавать ему вопросы, на которые получал моментальный ответ. Томми с отличием окончил среднюю школу, колледж, библейскую школу. Он был даже старостой в своем классе. Сегодня он женат и имеет двоих детей.

Через три дня после выписки из больницы Том заметил, что лицо сына светится. Он спросил:

— Томми, что происходит?

Томми ответил:

— Папа, я был с Иисусом. Когда телевизор упал в ванную, я совершенно ничего не почувствовал. Огромный ангел взял меня за правую руку и поднял прямо из тела. Мы летели через туннель с удивительным ускорением. Мы набрали скорость света перед тем, как приземлиться на улицах неба.

Он рассказал отцу, что улицы были не позолоченными, а сделаны из чистого золота, он мог видеть сквозь металл. На земле золото невозможно очистить до такой степени, как на небе; однако на земле часто используют позолоту на окнах, чтобы придать им золотой цвет (так делалось на щитах или шлемах первых космонавтов, в кабинах самолетов, в зданиях и т. д.). Итак, в чистейшем виде золото прозрачно.

Томми рассказал, что первыми, кто встречал его на улицах неба, были умершие родственники. Он назвал каждого из них по имени, даже тех, которых никогда в жизни не видел или не знал их имен, хотя отец и мать знали этих людей. Среди людей, встречавших его на небе, была женщина по имени Филлис. Она была соседкой, с которой Гейл, мать Томми, молилась молитвой спасения за месяц до происшествия с сыном. Женщина умерла через две недели после своего обращения к Иисусу.

Они беседовали с ним, как вдруг послышался шорох и группа людей расступилась. Перед мальчиком стоял Иисус. Он повел Томми, показывая ему небеса. Там было много улиц и зданий; это был огромный город. Цветы, трава и даже камни были живыми, издающими гармоничное пение. Он сказал, что ему показалось, будто они своим пением прославляли Бога. Если он наступал на цветок или траву, они не мялись и не ломались, но сразу же поднимались. Томми заметил, что цвета были более насыщенными и яркими, чем на земле. Были и такие цвета, которых он никогда раньше не видел. Ему была дана привилегия увидеть особняки, предназначенные матери, отцу и двум братьям.

Затем наступил шок. Иисус сказал, что Томми должен вернуться назад. Он не хотел покидать небо, но Иисус подвел его к занавесу, отодвинув который, Томми увидел, что отец зовет его назад. Иисус сказал:

— Он твой отец и имеет власть призвать тебя назад.

С того времени Томми говорил своему отцу, чтобы он ни-когда больше не звал его назад, если он опять когда-нибудь умрет. Слушая своего друга, я подумал, что это самая забавная часть истории. Небо намного лучше земли; я увидел, что побывавшие на небе с трудом возвращаются назад. Павел переживал подобную внутреннюю борьбу, когда написал филиппийской церкви: «Имею желание разрешиться (освободиться от этого мира) и быть со Христом, потому что это несравненно лучше» (Фил. 1:23, Расширенный перевод). Не просто лучше, но несравненно лучше, несравненно лучше! Он увидел город и желал вернуться туда, но избрал остаться ради блага Царства.

Позже Томми рассказал отцу, что на небе он был не десятилетним мальчиком, а взрослым человеком. Многие, включая Томми, верят в то, что в прославленных телах мы будем в тридцатитрехлетнем возрасте, в возрасте Иисуса, когда он был распят, так как Писание говорит: «Возлюбленные! мы теперь дети Божий; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть» (1 Иоан. 3:2).