— Почему ты не можешь сама передать ему эту штуку? И… это, конечно, не просто красивая безделушка?
— Конечно. Она должна попасть к нему, что бы ни случилось. Или же ни Фрэнк, ни Джош, ни Тревер не вернутся на Землю живыми.
Сейчас в словах Идис не было ни капли лжи. Джун могла бы в этом поклясться чем угодно.
— А возможно, им и возвращаться будет попросту неоткуда, — тихо добавила Идис. — Я только надеюсь, что уже не опоздала. Все, моя дорогая девочка, встретимся на корабле. Будет лучше, если…
Джун внутренне подобралась, разглядывая браслет. На вид он казался просто изящной вещицей — змейка с крошечными сапфировыми глазками, кусающая собственный хвост, — и сидел на запястье, как влитой, словно изготовленный на заказ по ее размеру.
— Не пытайся открыть замок, — предупредила Идис. — Вообще ничего с ним не делай…
Джун? Ты ведь никому не говорила, что поедешь ко мне?
— Кому я могла об этом сказать?
— Хорошо. Я отправлюсь первой, ты выйдешь следом за мной с интервалом в десять минут.
— Поняла, — Джун буквально кожей ощущала сгущающуюся, как грозовые тучи, опасность, на языке вертелся миллион вопросов, но она сознавала, что все самое необходимое ей уже известно, а остальное может подождать. Добраться до Олабара. Вместе с Идис или, в худшем, крайнем случае, без нее. Передать браслет Фрэнку.
Как‑то Тревер признался ей: «Солдат из меня — дерьмо. Ненавижу и не умею подчиняться, в этом вся соль. «Приказы не обсуждаются», всякая такая чушь — не для меня». Джун подумала, что ее собственная задача сейчас — держаться именно как хороший солдат. Выполнить задание, сделать все как надо.
Идис ушла, и Джун осталась одна, внимательно глядя на часы и стараясь не думать ни о чем, кроме времени, течение которого чувствовала почти физически, как если бы слышала тихое шуршание песка в древнем устройстве отсчета. Ровно через десять минут она покинула чужой дом и отправилась в космопорт.
«Сука», — мысленно выругался Эллиотт, следуя за флаймобилем Идис. Куда понесло эту стерву на ночь глядя? Решила все‑таки сбежать? Так он и знал, так и знал. Конечно, информация у нее. Сукин сын Рейнольдс изыскал способ передать ее женушке, кто же не знает, что эти двое всегда действуют сообща и, похоже, решили, что способны «кинуть» весь мир. То, что с зоной дельта — си прервалась связь, наверняка тоже его рук дело. Очень неплохая мысль — выйти из‑под контроля, свалив все на некую непредвиденную природную катастрофу или черт знает что еще, и успеть смыться. Неужели Рейнольдс всерьез полагает, что ему удастся обвести его, Эллиотта, вокруг пальца? Кто, в конце концов, добился финансирования проекта якобы спасения расы дайонов и сделал все, чтобы именно Рейнольдс возглавил эту сомнительную миссию, прихватив с собой своего сумасшедшего приятеля? И на каких условиях?.. Все шло прекрасно. Рейнольдс совсем недавно сообщил, что почти у цели. И вот… Конечно, он решил, что дальше обойдется без Эллиотта. Зачем ему кто‑то еще, кроме жены?..
Накануне координатор уже успел побывать у Идис. Он не запугивал ее и не угрожал, просто честно старался предупредить, чтобы она не совершала необдуманных поступков. Всем своим видом она демонстрировала изумление и все отрицала — дескать, понятия не имеет, о чем речь.
Флаймобиль Идис уверенно направлялся в космопорт. Эллиотт двигался следом за ней, не отставая и не приближаясь. Идис почувствовала его присутствие и резко увеличила скорость, да еще и вильнула в сторону — безумный, крайне опасный маневр. На что она рассчитывает? Эллиотт отказался от услуг автопилота, взяв управление на себя. Он почти настиг Идис, уверенный, что перехватит ее, где бы она ни вздумала опуститься на землю. Теперь‑то наверняка вытряхнет из этой стервы все, что ей известно о разработках и дальнейших планах ее мужа — головокружительных перспективах в области принципиально новых, бесценных психотропных технологий.
Движение на этом участке аэротрассы было очень сильным, поток флаймобилей все увеличивался. Идис металась по трассе, петляя, как заяц, и не реагируя на предупреждения воздушной полиции. Пьяная она, что ли?! В последний момент Эллиотт вдруг отчетливо понял, что именно она делает, но изменить уже ничего не смог. На полном ходу Идис резко сбросила скорость, когда он уже почти настиг ее, и Эллиотт только успел бросить руль и закрыть руками лицо, подавившись собственным диким, поднявшимся до визга, воплем. Взрыва он так и не услышал. Сердце координатора Эллиотта не выдержало и разорвалось от ужаса за миг до того, как его флаймобиль врезался в машину Идис, и оба аппарата стремительно рухнули вниз с тридцатифутовой высоты.
Что касается Идис Рейнольдс, она как раз до конца оставалась в полном ясном сознании. Эллиотт не должен был заполучить ее живой. Вот что она знала твердо. Если бы подобное произошло, скрыть что‑либо от военного департамента она бы уже не сумела. А Джун уйдет. Ее никто не ищет. Джун уйдет и завершит то, что требуется.
За последние годы Джун успела совершить несколько дальних перелетов и процедуру оформления на рейс проходила автоматически, даже не задумываясь о последовательности привычных действий. Она успела вовремя, хотя пришлось лететь в обход — на прямой аэротрассе произошло что‑то непредвиденное, она дала значительный крюк, но все равно до отправления ближайшего корабля на Меркурий оставалось еще около часа и, по счастью, имелось несколько свободных кают.
Джун поискала глазами Идис. Та должна была прибыть еще прежде нее, но, поскольку посадку уже объявили, возможно, успела подняться на борт. Во всяком случае, в зале космопорта ее не было. Ничего страшного, успокаивала себя Джун. Мы встретимся на корабле. Идис ведь именно это и говорила. И все же она медлила. Флаймобиля Идис не было на стоянке, иначе Джун заметила бы его. Успели отогнать? Так быстро? Тоже вполне вероятно — подобная практика имела место. Джун машинально отвечала на стандартные вопросы компьютера. Цель визита в Алькатван? — Путешествие. — Наличие оружия, взрывчатых веществ? — Отсутствие. — Предполагаемый период пребывания на Меркурии? — Неопределенный. — Форма оплаты? — Чип — карта. Никаких проблем, никаких препятствий. На мониторе высветился сигнал допуска на борт космолета. Джун Элизабет Берг, палуба — люкс, третья каюта.
К тому времени, когда красавец — корабль слегка вздрогнул, отрываясь от Земли, Джун уже точно знала, что ее подруги здесь нет. Лежа ничком на роскошной постели, на которой без труда уместилось бы человек пять, она безудержно, безутешно рыдала, как потерявшаяся маленькая девочка.
…Обгоревшее, до неузнаваемости изуродованное тело Идис Рейнольдс в это же время извлекли из дымящегося расплющенного остова флаймобиля, сбитого другим, валявшимся чуть поодаль — он тоже не поддавался визуальной идентификации.
Космолет совершил посадку в Алькатване. Тревер достаточно подробно рассказывал Джун об этом городе, а у нее было достаточно богатое воображение, чтобы ясно представлять себе то, о чем он говорит. И теперь в поисках средства передвижения, способного доставить ее в Чашу Богов, Джун ходила по улицам, казавшимся ей настолько знакомыми, словно она сама провела здесь как минимум несколько лет. Возможность посещения зоны дельта — си была временно заблокирована. Судя по кратким сообщениям средств информации, там имела место некая не до конца изученная природная аномалия, в результате которой Олабар в одночасье превратился в подобие черной дыры. В других областях Меркурия в срочном порядке формировались экстремальные отряды, состоявшие из прошедших специальную подготовку спасателей, хотя кого и от чего именно спасать, пока оставалось неясным. Для Джун это означало только то, что, если кто‑то туда все‑таки намерен проникнуть и считает это принципиально возможным, она должна оказаться в их числе, причем как можно скорее. Разумеется, не следовало привлекать к себе излишнего внимания: еще на корабле Джун услышала сообщение о катастрофе, происшедшей на аэротрассе всего в нескольких милях от космопорта. Как минимум один человек уже заплатил жизнью за информацию, которую скрывала золотая змейка, плотно обвивавшая ее запястье, и у Джун не было никакой уверенности в том, что теперь и за нею самой не идет охота… Хотя она и уверяла Идис, что никому не сообщала об ее звонке — так оно и было в действительности! — однако с некоторым опозданием сообразила, что даже не подумала стереть запись разговора. И если кому‑то придет в голову это проверить, звонок Идис несомненно укажет на их связь и последовавшую за тем встречу. Судя по всему, для людей, которые убили жену Фрэнка, расстояния не имеют никакого значения, и до Меркурия они доберутся проще, чем сама Джун, если уже не опередили ее и не находятся здесь.
