И внезапно Джейн пришла в голову такая замечательная мысль, что у нее даже дыхание перехватило от радости. Она знает, что подарить Итану!

Днем, дождавшись, когда Итан уедет в гимнастический зал, Джейн незаметно прошмыгнула в его спальню, а затем устремилась к винтовой лестнице, ведущей в комнату в башне.

Сгорая от нетерпения, Джейн быстро подошла к огромному столу красного дерева. Здесь царил обычный беспорядок. Она недоуменно покачала головой. И как Итан умудряется отыскать в такой свалке то, что ему требуется? А впрочем, ей это только на руку: Итан не сможет обнаружить отсутствие нескольких бумаг, за которыми она сюда и пришла.

Джейн решила начать поиски, однако рука ее бессильно повисла в воздухе. А что, если он сейчас войдет? Она слишком хорошо помнила, в какое бешенство он пришел, когда понял, что она прочитала его стихи, что посягнула на его тайну, которую он бережно хранил от людских глаз за маской обаяния и остроумия. В том числе и от ее глаз.

«Успокойся! — приказала себе Джейн. — Пора начинать».

Сегодня Итан не будет на нее сердиться. Наоборот, обрадуется, узнав о том, что она может стать его помощницей, и наверняка похвалит за заботу.

И Джейн принялась методично рыться в бумагах, стараясь складывать их так, как они лежали. Она разбирала бумаги быстро, методично, останавливаясь лишь затем, чтобы пробежать глазами зачеркнутые строки. Она рылась в ящиках стола, стараясь найти стихи, исчезновения которых Итан не сразу бы заметил. Шуршание пергамента и знакомый запах бумаги и чернил вызывали у нее ностальгию по прошлому.

Наконец, собрав тоненькую стопку стихов, Джейн сунула ее под мышку и в последний раз оглядела стол придирчивым взглядом. Все выглядело так, как оставил Итан: и чернильница с закрытой серебряной крышечкой, и остро отточенные перья, и незажженная лампа, и разбросанные бумаги.

Выйдя из комнаты, Джейн осторожно спустилась по ступенькам и заглянула в спальню. Убедившись, что она пуста, проскользнула к себе и взялась за дело.

Из туалетной комнаты Джейн донесся тихий плеск воды.

Появилась молоденькая горничная с пустым ведерком для угля, и Итан быстро приложил палец к губам. Темные глаза девушки округлились. Тихонько хихикнув, она присела в реверансе и выскочила из спальни.

Итан неслышно вошел в туалетную комнату. На стене на вешалке висело платье из темно-янтарного газа. На ковре стояли изящные рыжевато-коричневые кожаные туфельки. На стуле лежало кучкой кружевное белье. В воздухе витал аромат пудры, духов и еще один едва уловимый запах, присущи и только Джейн.

Взгляд Итана остановился на черной с золотом японской ширме, стоявшей перед камином. Из-за нее-то и слышался плеск. Лишенный удовольствия лицезреть Джейн в ванне, Итан тихонько выругался. Но, нечаянно бросив взгляд на стоявшее на туалетном столике зеркало, радостно улыбнулся: все происходящее за ширмой было видно как на ладони.

Джейн сидела к Итану спиной и понятия не имела, что он за ней наблюдает. Прислонившись к стене, Итан не сводил глаз с жены, сидевшей в блестящей медной ванне. Вот она взяла кусок мыла и, что-то напевая себе под нос, поболтала им в воде и принялась намыливать руки. Покончив с этим, подняла руки вверх и начала смывать мыло. Распаренная от горячей воды и огня камина кожа ее розовато поблескивала Несколько темных локонов выбились из прически и лежали на спине мокрыми прядями.

Он представил себе, как длинные ноги Джейн обвиваются вокруг его талии, и снова волна желания накатила на него. Это непреходящее желание уже стало пугать его. Никогда еще ни одной женщине не удавалось удержать Итана при себе больше пары недель. Две недели совместной жизни с Джейн давно миновали, однако его страсть пока не угасла. Итан думал о Джейн постоянно. Ему хотелось все время находиться с ней рядом и не только заниматься любовью, но и разговаривать. Мысли о ней не давали сосредоточиться на любимом занятии — написании стихов, — заставляли бросить все дела и идти к ней. Так случилось и сегодня утром, когда желание увидеть Джейн оказалось настолько сильным, что Итан не смог ему противиться.

Неслышно ступая, он зашел за ширму. От неожиданности Джейн ахнула и поспешно прикрыла руками грудь — старый как мир жест. Капельки воды, словно росинки, покатились по чистой розовой коже. Но уже в следующую секунду Джейн опустила руки, и губы ее тронула улыбка.

— Это ты, Итан… Доброе утро.

В голосе Джейн чувствовался отголосок страсти, которую они с Итаном делили этой ночью.

— Ты сегодня что-то рано встала, — заметил Итан.

На лице Джейн отразилось волнение, но, бросив взгляд на панталоны Итана, она игриво сказала:

— Вы тоже, милорд.

— В наблюдательности тебе не откажешь, — ухмыльнулся Итан.

— Думаю, ты явился ко мне не для того, чтобы сказать, что уже закончил читать перевод «Топографии Ирландии», который сделал мой отец? — спросила Джейн.

— Думаю, сейчас не время обсуждать путешествия священника по средневековой Ирландии, — ответил Итан и, медленно скользнув взглядом по телу Джейн, добавил:

— А вот помочь тебе мыться я буду просто счастлив.

Джейн улыбнулась:

— Тогда потри, пожалуйста, мне спину.

Итан закатал рукава рубашки и намылил ладони. Держась обеими руками за края ванны, Джейн наклонилась, и Итан начал гладить ее мыльными руками по плечам, потом, отодвинув в сторону непокорные пряди волос, — по позвоночнику. Опустив голову на грудь, Джейн вздохнула. Такой тихий, полный чувственной неги вздох не смогла бы издать и самая искушенная куртизанка. Вскоре он добрался до груди и накрыл ее ладонями.

Соски уже затвердели, а под левой рукой исступленно билось сердце.

Итан опустил руку еще ниже, к ногам, которые Джейн уже раздвинула в ожидании его прикосновения. Нащупав пальцами интимное местечко, Итан начал медленно поглаживать его. Голова Джейн безвольно упала на его руку, дыхание стало прерывистым, и вскоре она уже достигла высшей степени наслаждения: тело ее выгнулось дугой, а по воде пошла рябь.

Тяжело дыша, Итан пытался справиться с переполнявшим его желанием. Джейн взглянула на него, и губы ее тронула мечтательная, доверчивая улыбка.

— Итан… — прошептала она и, вынув из воды его руку, поднесла ее к губам, поцеловала ладонь, после чего принялась покрывать поцелуями каждый палец.

Яростная страсть, противиться которой больше не было сил, вихрем взметнулась в груди Итана.

Он рывком вытащил Джейн из ванны и, не обращая внимания на то, что с нее стекают потоки воды, прижал ее к стене и спустил брюки. Застонав, Джейн обхватила Итана руками за шею, а ногами — за талию, и в следующее мгновение он вошел в ее бархатистое нежное лоно.

Прерывисто дыша, Джейн задвигалась ему в такт, и с губ Итана сорвался протяжный стон. Наконец он почувствовал, как Джейн, вцепившись руками в его плечи, задрожала, и, торжествующе вскрикнув, содрогнулся, давая выход клокотавшей в нем безудержной страсти.

Постепенно острота чувств прошла, уступив место удовлетворению. Итан все так же крепко прижимал к себе Джейн, а она продолжала обнимать его ногами за талию, уткнувшись лицом в мощное плечо. Такой нежности и тихой радости после занятий любовью Итан еще не испытывал ни с одной женщиной. Только с Джейн.

Джейн… Его жена… Как же они подходят друг другу!

Эта мысль потрясла Итана. Он нехотя отстранился и, придерживая Джейн за талию, подождал, пока она опустит ноги на пол.

— Ну и ну, — тихонько рассмеялась Джейн. — А я частенько задавала себе вопрос, можно ли заниматься любовью стоя.

Итану и в голову бы не пришло, что Джейн посещают такие грешные мысли.

— А какие еще вопросы тебя волнуют? — спросил он.

Джейн покраснела и отвернулась.

— Да так, ничего особенного.

Коснувшись руками ее груди, Итан стал ласково поглаживать ее.

— Нет, скажи.

Прерывисто вздохнув, Джейн подняла голову и смело взглянула на Итана сквозь полуопущенные ресницы.