Однако расплачивался король с кредиторами весьма своеобразно. Задолжав ломбардским ростовщикам, он заточил их в тюрьму, когда подошел срок уплаты. Позже Филипп Красивый взял кредит у еврейских банкиров, а вместо возврата долга издал указ об изгнании евреев из Франции с конфискацией их имущества…

Долг французского короля ордену храмовников с годами увеличивался и достиг астрономической цифры. Должник уже никогда не смог бы расплатиться с кредитором. Нужно было полностью покориться ордену или, как это уже случалось, уничтожить кредитора.

Орден братьев-рыцарей с многочисленным войском, испытанным в боях, с огромными земельными наделами, крепостями, с собственным флотом и своими портами, подчиняющийся одному только папе римскому, казался неуязвимым. Вступить с ним в открытую борьбу не решился бы ни один европейский государь. Король Филипп искал другой путь. Тайную войну с орденом он начал задолго до переезда Жака де Молэ в Париж.

Прежде всего король… поменял на святом престоле папу римского. Бонифаций VIII был врагом Филиппа IV и покровительствовал ордену, видя в нем свою опору. Король начал войну с тамплиерами именно с действий против папы. Филипп IV приказал обложить налогом в свою пользу церковные земли во Франции. Папа отказался платить, полагая, что церковные налоги должны поступать только в Рим. Тогда король запретил вывозить из своей страны золото и серебро, и папа перестал получать деньги из Франции, хотя они составляли немалый доход святого престола.

Конфликт разрешился тем, что преклонных лет Бонифаций VIII умер в подходящий для французского короля момент. Филипп IV постарался подкупить всех кардиналов, чтобы папой был избран тот, кто ему угоден. Кардиналы долго торговались с агентами короля, но в конце концов выборы кончились тем, что новым папой стал Климент V — ставленник Филиппа IV. Еще задолго до избрания, веря в успех, будущий папа дал Филиппу IV письменное обещание запретить Тайное рыцарство Христово и Храма Соломона.

Однако и новый папа строил свою игру с надеждой использовать орден в своих целях. Во всяком случае, когда Жак де Молэ принял решение обосноваться в Париже, раз уж храмовникам становилось тесно рядом с госпитальерами и кипрским королем Лузиньяном, Климент V осторожно намекнул Великому магистру в письме, что не следовало бы перевозить во Францию казну ордена…

И все же слишком сильным, независимым ни от кого на свете, даже от папы римского, чувствовало себя в ту пору братство тамплиеров. Казна ордена, как и сама резиденция, обосновалась в Париже. Великий магистр был уверен в своей полной власти над королем (по преданию, он даже показал ему как-то сокровищницу тамплиеров). И словно бы для того, чтобы лишний раз продемонстрировать королю, как велика сила ордена, именно храмовники укрыли короля за неприступными стенами замка Тампль, когда вспыхнуло в Париже грозное народное восстание, которое королевским войскам не удалось быстро усмирить.

Это случилось в том же 1306 году, когда Жак де Молэ переехал в Париж. А год спустя, в октябре 1307 года, полностью усыпив подозрительность рыцарей Храма, король повелел арестовать Великого магистра и еще нескольких братьев, стоявших на самых высоких ступенях иерархической лестницы ордена, в том числе, разумеется, и Великого казначея.

Под стражу были взяты и все другие рыцари-храмовники, находившиеся в Париже. Приказы захватить тамплиеров, их дома и имущество были разосланы по всему королевству. Все братство, включая Великого магистра, обвинялось в ереси, отказе от христианской веры, поклонении идолам.

«Мы, которые поставлены Богом на страже справедливости и свободы, — говорилось в королевском эдикте, — зрело обсудив с прелатами, баронами и другими советниками, приказали арестовать всех членов ордена в нашем королевстве; всех без исключения предать суду церкви, а их движимое и недвижимое имущество конфисковать и передать в наши руки».

Удар был настолько неожиданным и точно рассчитанным, настолько казался тамплиерам невероятным, что они не оказали никакого сопротивления. В темницах начались долгие допросы нескольких тысяч храмовников, сопровождаемые пытками.

Некоторые из них, не выдержав истязаний, сознавались в ереси, тем более что судьи заранее позаботились найти свидетелей тайных обрядов топтания креста и поклонения идолам. Другие уморили себя голодом, ни в чем не признаваясь.

Позже начались казни: по приказу короля рыцарей небольшими группами сжигали на кострах в самом Париже или других городах королевства. Не дожидаясь конца следствия, папа римский Климент V объявил о роспуске ордена и о его запрете по всему христианскому миру.

Великий магистр ордена Жак де Молэ провел в темнице пять с половиной лет, подвергаясь изощренным пыткам. Наконец настал день, когда он, босой, в желтом колпаке еретика, в последний раз прошел по Парижу, сопровождаемый стражей и монахами. На острове посреди Сены уже был разложен костер. Смотреть на казнь приехал французский король Филипп IV Красивый, самый большой должник ордена тамплиеров.

Великого магистра рыцарского братства сожгли на костре 18 марта 1313 года. Последними его словами были проклятия — королю Франции Филиппу IV, папе римскому Клименту V и Гийому де Ногарэ, военачальнику, арестовавшему Великого магистра и лично пытавшему его. Проклятия оказались пророческими: в течение года один за другим умерли все трое…

Но и сам орден храмовников перестал существовать. Перешли к короне их замки и земли, были конфискованы корабли. Многое из имущества тамплиеров передавалось госпитальерам, вечным соперникам; отошел к ним и замок Тампль в Париже. Века спустя вновь вспомнили о страшном проклятии Великого магистра — именно в бывшей резиденции ордена провел ночь перед казнью последний французский король Людовик XVI.

Только в Испании и Португалии, боровшихся с арабами, монархи не дали тамплиеров в обиду: братья-рыцари нужны были им как мощная союзная военная сила. Правда, чтобы формально выполнить запрет папы римского, учреждены были новые рыцарские ордена, которым переходили имущество храмовников и они сами. Нетронутыми остались владения храмовников на острове Кипр.

Немногое сохранилось от ордена, некогда могущественного и влиятельного, не уступавшего самим королям…

Зато остались тайны, на которые не нашлись ответы. Они и по сей день волнуют воображение многих людей.

Загадочны сами верования храмовников, есть даже специальные исследования, как научные, так и полные мистики. Вполне возможно, что в верованиях рыцарей, традиции и атрибуты которых они создавали десятилетиями, причудливым образом смешались ненависть к неверным и… к самому папе римскому.

Ведь ничто не ценили храмовники столь высоко, как абсолютную независимость и власть над всем и всеми. Настолько они уверовали в свое могущество, что как раз по этой причине и были разгромлены так легко и быстро. А то, что рыцари считали себя неподвластными папе, подтверждает одна из формул ордена: посвященный в его члены назывался «другом Господа и мог говорить с Господом, если хотел». Иными словами, для общения с Всевышним тамплиер не нуждался в посредничестве папы и христианской Церкви…

Но, помимо мистики и теологии, есть у храмовников загадки материального плана.

Дело в том, что после конфискации имущества ордена сокровищ было найдено гораздо меньше, чем рассчитывал Филипп IV. Не обнаружили и архивы ордена, а ведь они хранили немалые тайны. За многие века, начиная с 1307 года, не переводились желающие найти казну ордена и его архив. В 1745 году немецкий архивариус опубликовал найденный им документ. В нем утверждалось, что Жак де Молэ передал перед смертью юному графу Гишару де Боже следующее письмо: «В могиле твоего дяди, Великого магистра де Боже, нет его останков. В ней находятся тайные архивы ордена. Вместе с архивами хранятся реликвии: корона иерусалимских царей и четыре золотые фигуры евангелистов, которые украшали Гроб Христа в Иерусалиме и не достались мусульманам. Остальные драгоценности находятся внутри двух колонн, против входа в подземный этаж церкви. Капители этих колонн вращаются вокруг своей оси и открывают отверстие тайников».