Есть у гербов притязания и еще одно, более галантное название: когда страна в действительности уже не претендует на чужие земли, но сохраняет их геральдические знаки, то ее герб называют… гербом воспоминаний.

Существовало очень большое количество гербов покровительства или пожалования. Они даровались каким-либо государем как знак покровительства или особого отличия и по большей части представляли собой дозволение помещать в гербе рода герб самого государя. Так, например, в гербе древнего французского рода д’Эстенов были пожалованные королевские лилии как память о том, что один из рыцарей этого рода спас жизнь королю Филиппу II Августу в битве при Бувине в 1214 году.

Любопытна история герба Арагона. Когда-то он представлял собой золотой щит без всяких фигур на нем. Но в одной из битв, как гласит предание, король, став свидетелем геройских подвигов Готфрида Арагонского, омочил четыре пальца в крови из его раны и провел сверху вниз по его щиту. С тех пор в гербе Арагона по золотому полю проходили четыре червленых столба…

Интересен и герб Христофора Колумба, который пожаловали ему король Фердинанд и королева Изабелла вместе с титулом вице-короля открытых им за океаном земель. Герб делился на четыре части. В верхних помещались королевские эмблемы Кастилии и Леона, в правой нижней части зеленое поле изображало море с пятью серебряными островами, а в левой на голубом поле были пять золотых якорей. Герб увенчивался шлемом, украшенным земным шаром с католическим крестом, а девиз был лаконичен и выразителен: «Для королевств Кастилии и Леона Колумб открыл Новый Свет».

Разделялись гербы и по своему происхождению. Они могли быть исконными, относящимися к самым древним временам, к началу обычая употреблять гербы, и впоследствии узаконенными безо всяких специальных актов. Более поздние гербы, начиная с XIV века, назывались пожалованными по грамоте. Их даровали короли или самые могущественные из сеньоров, а в Германии — специально уполномоченные представители высшей знати.

Были гербы, называемые гласными или именными. Это означало, что их эмблемы прямо указывали на фамилию владельца. Так, скажем, испанская фамилия «Торрес» переводится как «башня» — на ее родовом гербе была изображена башня. А немецкая фамилия Дахенгаузен дословно значит «крыша дома» — здесь герб ее «зашифровывает» изображением шахматной доски с красной верхней частью, которая символизирует крышу, а сами шахматные клетки — дом.

Однако в гербы смело вводились самые простые, обыденные предметы из природы или домашнего быта, если по своему значению или звучанию они соответствовали какой-нибудь фамилии. Например, фамилия Буессо означает почти буквально «три хлебные кадки», фамилия Шабо — «речные бычки», Оша — «испуганная кошка», Эрисе — «три ежика». Такие эмблемы присутствуют на гербах людей с этими фамилиями.

Вводились в геральдику гласных гербов и предметы из морского, военного быта. «Три золотые палицы» звучит по-французски почти так же, как фамилия Мае; «золотая мачта» созвучна своим произношением с фамилией Дюма.

Существовали и так называемые полугласные гербы. В этом случае эмблемы на них указывали на фамилию владельца лишь косвенно, и надо было приложить немало смекалки, чтобы ее отгадать. Примером может служить немецкая фамилия Спиллер — она созвучна со словом «игрок», и гербовым знаком ее стала шахматная доска.

Особый род в геральдике составляли гербы, называвшиеся загадочными, — такие, в которых намеренно были допущены нарушения какого-либо геральдического правила, сразу бросающиеся в глаза. Подобное нарушение непременно вызывало вопрос: по какой причине оно было сделано?

Таким способом увековечивалось какое-либо достопамятное событие или чей-нибудь подвиг в истории рода. Пример такого герба — герб предводителя крестоносцев во время первого похода Готфрида Бульонского. После взятия Иерусалима его сподвижники настояли на том, чтобы он включил в свой герб крест. Золотой крест с четырьмя маленькими крестиками был помещен в серебряном поле. Но и золото, и серебро называются в геральдике «металлами». Нарушение состояло в том, что металл был помещен на металл, что не соответствовало «классическим» законам геральдики.

В гербе знатнейшего французского рода Монморанси — противоположное нарушение: на золотом поле помещен серебряный крест. Такой герб напоминает, что родоначальник герцогов Монморанси был первым знатным лицом в языческой Галлии, принявшей христианство.

Но к какому бы роду или виду ни относился герб, он мог быть вдобавок или полным, или видоизмененным. Полностью, без дополнений или «сокращений», герб переходил к старшему в роде и сохранялся неизменным во всех старших поколениях. На гербах младших членов рода вводились другие фигуры или цвета. Герб мог меняться и в том случае, если его владелец был уличен в каких-либо неблаговидных поступках.

Еще в те времена, когда герб был только на боевом щите, рыцари хранили обычай срезать правый угол щита у того, кто проявлял трусость. Нижнюю часть щита укорачивали тому, кто убивал сдавшегося ему на милость пленника. Такой обычай со временем перешел и на сами гербы. Однажды французский король Людовик IX Святой распорядился, чтобы его приближенный Жан д’Авен, жестоко оскорбивший свою мать, изменил герб. Изображение льва на нем сохранялось, но лев утратил когти и длинный высунутый язык…

Главной частью любого герба, составленного из отдельных деталей, был щит. Однако, согласно строгим правилам, не всякий щит, даже с изображением какой-либо эмблемы, может быть назван геральдическим. Таковым считается лишь тот, что имеет очертания, более или менее соответствующие настоящему боевому щиту, и при этом удобен для помещения на нем гербового изображения.

Насчитывается больше десятка типов различных геральдических щитов: древний, иначе называющийся варяжским, испанский, итальянский, французский, английский, византийский, немецкий, а также закругленный, ромбический, квадратный.

Поле гербового щита окрашивалось определенным образом. Иной раз щит сам по себе, безо всякой дополнительной символики, мог служить гербом и иметь только один цвет, обозначающий эмаль, металл или мех. Герб испанского рода Прадо, к примеру, представлял собой щит зеленого цвета, а немецкого рода Боссенштейн был золотой. Но в делении цветов гербового щита на эмали, металлы и меха тоже надо уметь разбираться.

Пошло оно от обычая украшать различным образом настоящие боевые щиты. Покрывать щиты эмалевыми красками, вспомним, стали в эпоху Крестовых походов. Поэтому несколько геральдических цветов так и стали называться эмалями; правда, иногда их именовали финифтями. Каждому цвету придавался определенный смысл: красное поле обозначало кровь, пролитую за церковь или государя, синее поле — небо, черное — печаль… Следует помнить, что в геральдике разных стран нет единства и цвета могут толковаться по-разному.

Был в старину обычай украшать щит драгоценными металлами — золотом и серебром. Отсюда и «металлы» на гербе: желтый цвет обозначал золото, белый — серебро. Непреложное геральдическое правило гласило, что в сложных гербах нельзя помещать металл на металл, а эмаль на эмаль — только металл на эмаль и наоборот; но в загадочных гербах такое правило иногда сознательно нарушалось.