Основой для дополнительного защитного вооружения послужила нарядная туника, которую надевали поверх кольчуги. Но шить ее стали из очень прочной материи или кожи, сверху покрывали шелком или бархатом, а с изнанки прикрепляли металлическую чешую. Каждая чешуйка держалась на отдельном штифте, причем концы штифтов пропускали наружу и золотили, а то и украшали драгоценными камнями.

Такое вооружение, дополнившее кольчужную рубашку, оказалось очень надежным, но и непомерно дорогим. Позволить его себе мог не каждый рыцарь. Тот, у кого оно было, всячески его берег, используя больше не в бою, а на турнирах или торжественных придворных церемониях. Однако именно такое вооружение повлияло на дальнейшую эволюцию рыцарского доспеха.

С течением времени дополнительные металлические полосы стали крепиться прямо на кольчугу. Так же крепились и кольчужные набедры. Особое внимание уделялось защите тех частей доспеха, что в бою были наиболее открыты для удара. Так появился еще один вид дополнительного вооружения — наплечники, наручи, наколенники с поножами.

Наручи — от плеча до локтя — и поножи — от колена до ступни — полностью защищали руки и ноги спереди и застегивались сзади крепкими ремнями с пряжками. Облачиться в такие доспехи без помощи оруженосца было невозможно.

К наручам приделывались иногда небольшие подвижные части из соединенных между собой узких поперечных полосок, закрывающих плечо и локоть. Так же удлинялись и поножи — защищался подъем ноги. Кожаные рыцарские перчатки делались с широкими раструбами и с наружной стороны укреплялись металлической чешуей.

К началу XV века на кольчужной основе было уже так много металла, что имело смысл вовсе отказаться от кольчуги. Отдельные металлические части скреплялись между собой полосками твердой, вываренной в масле прессованной кожи.

Под такой панцирь рыцарь поддевал толстую простеганную куртку из кожи или какого-нибудь плотного материала. Сверху по-прежнему надевали нарядную тунику, но теперь она состояла из двух частей — верхней и нижней. Передняя половина верхней части была значительно укорочена, чтобы открывать нижнюю, и сужена настолько, что гладко, без складок, облегала туловище.

На верхнюю тунику стали нашивать одну или две металлические бляхи, к которым крепились цепочки от шлема, меча и кинжала. Подпоясывался рыцарь широким поясом в металлической оправе и с пряжкой. Носили его, не затягивая, а свободно приспуская на бедра. На таком мече висели в ножнах меч и кинжал.

Щит в эту пору по-прежнему был небольшим, а форма его почти повсеместно стала треугольной. А вот шпоры, столь необходимые всаднику, а кроме того, служившие главным отличием рыцарского звания, — при посвящении рыцарю вручали как знак его сословия золотые шпоры — почти не менялись. Они представляли собой круглый, иногда граненый шип или зубчатое колесико на короткой шейке. Шпоры крепились ремнями, которые пристегивались довольно высоко над пяткой.

Перемены коснулись и вооружения, которым защищался боевой конь рыцаря. Здесь, как и у всадника, кольчужное плетение заменилось металлическими полосами, скрепленными кожей.

Для постоянного совершенствования рыцарского наступательного и оборонительного вооружения в XIV–XV веках была, разумеется, своя веская причина. Ею стала Столетняя война между Англией и Францией, за время которой англичане захватили огромную французскую территорию, овладели Парижем, но в конце концов были изгнаны и сохранили за собой лишь приморский город Кале. Война изобиловала кровопролитными битвами, и потери с обеих сторон были так велики, что оружейникам приходилось проявлять много изобретательности.

Однако именно потому, что столкновения англичан и французов были слишком часты, всякое усовершенствование, сделанное какой-либо из сторон, тотчас перенималось другой, и шансы опять уравнивались.

На развитие вооружения влияли, между прочим, и некоторые другие факторы — например… изменения в покрое светской одежды. Когда в моде были обтягивающие камзолы, узкие штаны с буфами у живота и длинные, иногда даже загнутые кверху носки обуви, под такую мерку подгонялся и рыцарский доспех. Если получала распространение более широкая, свободная одежда, на такой манер ковались и доспехи.

Влияло на развитие вооружения даже то, что в начале войны успех постоянно сопутствовал англичанам, и это усиливало и так уже развивающуюся у английских рыцарей склонность к щегольству красивым и богато отделанным боевым снаряжением. В этом они хотели если не превзойти, то хотя бы сравниться с рыцарями-французами, у которых подобное щегольство было, что называется, в крови.

А вот немецкие рыцари в моде отличались явным консерватизмом. Они жили в своих замках довольно замкнуто, французские новшества доходили до них с большим опозданием. Однако склонность к щегольству не совсем была им чужда: немецкие рыцари любили украшать доспехи колокольчиками и бубенчиками.

В начале XV века рыцарское вооружение быстро видоизменялось, продолжали совершенствоваться отдельные его части.

Наручи были значительно улучшены: на них появились защищавшие локоть круглые выпуклые бляхи. Позже к половинчатым прежде наручам добавились дополняющие их части, соединяемые с ними шарнирами и ремнями с пряжками. Теперь вся рука рыцаря, от плеча до кисти, была защищена сталью.

Точно таким же образом, как наручи, совершенствовались и поножи. С помощью небольших боковых пластин наколенники стали подвижными. Если прежде металл закрывал ноги только спереди и наполовину, теперь добавилась и другая металлическая половинка, скрепляемая с первой шарнирами и ремнями, которые постепенно были заменены более удобными и надежными крючками. Теперь от подколенной впадины до самой пятки ногу рыцаря закрывала сталь.

Изменились и рыцарские шпоры — они стали длиннее и с большими колесиками.

Неудобный шлем, формой напоминающий кадку, вытеснил шлем с металлическим забралом, снабженным глазными и дыхательными отверстиями. Забрало крепилось на шарнирах по бокам шлема, и при необходимости его можно было поднять вверх, открыв лицо, и вновь опустить в случае опасности.

Однако и прежний тяжелый шлем не вышел окончательно из употребления, а стал использоваться на турнирах, для которых доспехи, в отличие от боевых, делали еще более массивными. Правда, некоторые изменения он все же претерпел: турнирный шлем стали прикреплять к наплечникам, прорези для глаз увеличились, но для пущей безопасности их закрывали дополнительной металлической решеткой.

При таком усовершенствовании рыцарского вооружения щит стал не так необходим, на его продолжали носить скорее по традиции. Постепенно прежний треугольный щит был полностью вытеснен другим — четырехугольным, с закругленным нижним краем и вырезом для копья, который делался в правом верхнем углу. Носили такой щит особым образом — не на левой руке, а подвешивали на коротком ремне, надетом через плечо. Он защищал лишь верхнюю правую часть груди и правую руку.

Впоследствии отказались и от ремня, к которому его подвешивали, — щит прикрепляли к панцирю на крючьях или привинчивали винтами. Со второй половины XV века его, как и старомодный шлем, похожий на кадку, стали использовать лишь на турнирах.

Отдельные металлические пластины защитного вооружения все больше и больше укрупнялись, собирались воедино. В конце концов рыцарь оказался полностью закованным в железо.

Грудь и спина закрывались сплошной кирасой, застегиваемой боковыми крючками. Низ живота и верх ног защищались дополнительными пластинами, прицепляемыми к кирасе. Отдельные части кирасы наклепывались на ремни, и поэтому в целом -доспех был достаточно подвижным.

Вновь изменился шлем — оружейники изобрели так называемый с ал ад. Он представлял собой опрокинутую чашу с немного откосными бортами и удлиненным назатыльником. Когда с ал ад был надвинут на голову, то закрывал ее целиком до линии носа. Чтобы защитить нижнюю часть лица, снизу к нагруднику пристегивался специальный подбородник. Таким образом, полностью были защищены голова и лицо, а для глаз оставалась узкая щель между нижним краем салада и верхним краем подбородника.