Главной зоной операции были выбраны районы Зуэра — Вильямайор дель Гальего на севере реки Эбро и Кинто — Бельчите на юге.

Для проведения операции были созданы четыре группировки войск.

Группировка А: в составе 27-й дивизии, одной бригады 28-й дивизии, инженерного батальона, двух танковых рот, 12 бронемашин и 14 артиллерийских орудий. Группа выходила в 2 часа ночи из зоны своего сосредоточения, в 5 километрах севернее Зуэры, и из других пунктов сектора. Она должна была выйти с моторизованной группой к Сарагосе и прибыть туда к вечеру, заняв ряд объектов, предусмотренных планом. Группировка В: в составе 45-й дивизии, одной бригады 26-й дивизии, инженерного батальона и 10 арторудий. Она выходила в 4 часа утра 24 августа из пункта сосредоточения в Фарлете-Пердигора и после взятия Вильямайор дель Гальего и Санта Исабель должна была бросить моторизованную группу на Сарагосу, действуя там совместно с группировкой А в захвате объектов, указанных последней. Группировка С: в составе одной бригады 45-й дивизии, одной бригады 26-й дивизии и инженерной роты выступала в 4 часа утра 24 августа из окрестностей деревни Пина, переходила вброд Эбро, занимала станции Пина и Эрмита де Бонастре, а затем следовала по дороге в Кинто с целью закрепиться на 39-м километре этой дороги. Группировка Д: в составе V армейского корпуса, дивизий 11-й, 35-й и дивизии Тораля, одной бригады 31-й дивизии, одной кавалерийской бригады, 45 танков, 15 бронемашин, 35 арторудий, 22 противотанковых пушек, 12 зенитных орудий и 2 инженерных батальонов; Кроме этого, группировке придавались одна бригада 25-й дивизии, занимавшая фронт в месте, указанном для начала атаки, артиллерия и другие средства XII армейского корпуса, находившиеся в том секторе.

Группировка Д являлась главной. Входившие в нее части должны были действовать следующим образом: 100-я бригада 11-й дивизии с кавалерийской бригадой захватывает Фуэнтес де Эбро, Роден и Медиану; дивизия Тораля берет Кодо и изолирует Бельчите с севера и востока; затем 35-я дивизия, окружив Кинто, должна направить под прикрытием идущих впереди танков две другие свои бригады на грузовиках по очищенной с флангов территории для захвата Эль Торреро и к вечеру войти в Сарагосу, одновременно изгнав неприятеля из ряда пунктов, указанных в оперативном приказе.

Силы, атакующие деревню Кинто, должны были взять ее 25 августа. Что касается 100-й бригады 11-й дивизии и 4-й кавалерийской бригады, то они должны были, взяв Фуэнтес де Эбро, Роден и Медиану, занять Бурго де Эбро и Торресилья де Вальмадрид, а к концу дня 25 августа достигнуть линии Сарагоса — Кадретес.

В 10 часов вечера 23 августа 100-я бригада и кавалерия под командованием майора Риваса и комиссара Рамиреса выступили с места своего сосредоточения, примерно в 8 километрах севернее Асайлы, и двинулись к указанным им целям.

К 9 часам утра 24 августа 100-я бригада и кавалерия прибыли к Фуэнтес де Эбро, взяв на своем пути вершины Корнеро и ла Тоскета. Большая часть кавалерийской бригады, не имевшей боевого опыта, попав в темноте под огонь противника, бежала в полном беспорядке.

100-я бригада с марша атаковала Фуэнтес де Эбро. Но ее атака была отбита. 1-я бригада под командованием майора Качо и комиссара Севиль и 9-я бригада, возглавляемая майором Монтальво и комиссаром Барсиа, с приданными им танками, бронеавтомобилями, артиллерией и т. д., должны были начать движение на рассвете. Прождав грузовики до 7 часов, мы пустились в путь пешком, по тропе, параллельной главному шоссе, ведущему к Фуэнтес де Эбро. Примерно час спустя появились грузовики и автобусы. Мы сели в них и к 12 часам дня оказались вблизи Фуэнтес де Эбро. Дальше двигаться на машинах было невозможно, и войска снова пошли пешком.

Основная цель заключалась в том, чтобы отвлечь на Арагонский фронт силы и средства противника с фронта под Сантандером. Для этого необходимо было наступать с максимальной стремительностью и смелостью на Сарагосу, взять ее или, по меньшей мере, создать непосредственную угрозу ее захвата. Одно из условий быстрого взятия Сарагосы состояло в том, чтобы не задерживаться на пунктах сопротивления, встречавшихся на пути: они должны были изолироваться и подавляться позже.

Придерживаясь этой идеи, я оставил два батальона 100-й бригады перед Фуэнтес де Эбро с задачей окружить ее и не дать противнику направлять через нее подкрепления частям, оборонявшимся в Кинто. Капитан Миная, герой Брунете и других боев, проник в тыл врага и взорвал железнодорожную линию, помешав шедшему из Сарагосы бронепоезду прорваться к частям противника, окруженным в Кинто. Против Родена и Медианы я бросил два батальона; в тот же день они захватили Роден. Другие шесть батальонов продолжали движение к Сарагосе. Они перерезали шоссе Сарагоса — Бельчите, и их авангарды подошли близко к Эль Бурго де Эбро, расположенному в 12 километрах от Сарагосы.

Положение 11-й дивизии к концу первого дня было следующим: два батальона, стоявшие перед Кинто, только к вечеру были сменены частями 35-й дивизии и смогли присоединиться к своей бригаде; другие два батальона атаковали Фуэнтес де Эбро, в 17 километрах в тылу противника; а еще два батальона, после взятия Родена, наступали на Медиану, взяв ее на следующий день; шесть батальонов наступали на Сарагосу — их авангарды вышли на высоты к югу от Эль Бурго де Эбро, в 14 километрах от этого города. Это означало, что лишь за один день, когда одна из ее бригад совершила труднейший переход по пустынным хребтам и неизвестным дорогам, при удушающей жаре, в тучах пыли, страдая от жары и усталости, солдаты тащили на себе оружие и боеприпасы, 11-я дивизия вклинилась в расположение противника на 30 километров и ее части растянулись на этом пространстве. Таким образом, силы 11-й дивизии, чей численный состав не превышал 7000 человек, оказались разбросанными и не имели возможности продолжать продвижение вперед.

Кинто и Кодо, остававшиеся в нашем тылу, были нами полностью заняты в ночь с 25 на 26 августа.

В эти дни противник усиливает свой фронт у Фуэнтес де Эбро — соединение шоссе у Медианы — Эль-Бурго де Эбро несколькими батальонами, артиллерией и саперами.

27 августа я отвожу свои авангарды, приблизившиеся к Эль Бурго де Эбро, и все мои части занимают фронт Фуэнтес де Эбро — участок шоссе Эль-Бурго де Эбро — Медиана и северо-восточнее, от Салады до северных хребтов Сабины.

С этого дня до падения Бельчите — 6 сентября — большая часть сил 11-й дивизии отражает контратаки противника на фронте севернее Салады — шоссе Эль Бурго де Эбро — Медиана. Желая помочь своим частям, окруженным в Бельчите, противник атаковал нас крупными силами в направлении шоссе на Медиану. В то же время 11-я дивизия продолжала атаковать Фуэнтес де Эбро, гарнизон которой был значительно усилен противником. В конце концов после двух недель кровопролитных боев этот населенный пункт остался в руках франкистов.

На Севере первые три группировки войск после ожесточенных боев заняли некоторые из указанных в плане операции объектов, а в других местах были отброшены. Но линия фронта в результате этого заметно не изменилась.

После взятия нами Бельчите сражение постепенно затихало, хотя на протяжении всего сентября продолжались бои местного значения, особенно на севере Эбро.

Оперативный план во многих аспектах напоминал план Брунетской операции. Сходными были распределение целей между частями, участвовавшими в операции, количество сил — около 80 тысяч человек — и. средства поддержки. Похожей была и схема развертывания войск. То же можно сказать и в отношении допущенных ошибок.

В Сарагосской операции использовались силы, достаточные для взятия города или, по крайней мере, для того, чтобы заставить Франко остановить свое наступление против Сантандера, захваченного им позднее — 26 сентября. Но здесь вновь повторились ошибки, о которых я упоминал, описывая другие сражения: одна ошибка заключалась в стремлении овладеть многими объектами, что приводило к распылению сил; вторая ошибка — стремление к захвату второстепенных объектов, при ослаблении усилий на главном направлении.