И действительно, положение требовало немедленного создания новой армии. Добровольцы сражались с такой же самоотверженностью и отвагой, как и в первые дни фашистского мятежа. Однако одного упорства и героизма было уже недостаточно. Силы мятежников в связи с наглой германо-итальянской интервенцией с каждым днем возрастали. Она явилась решающим фактором, изменившим соотношение сил в пользу наших противников и позволившим им одержать ряд крупных побед.

Уже в течение нескольких месяцев испанский народ вел национально-революционную войну, защищая свою независимость и свободу от агрессии иностранного и национального фашизма. Следуя советам Коммунистической партии, он упорно боролся за создание соответствовавшей характеру войны регулярной народной армии.

Стремление сотен тысяч испанцев создать такую армию не было чем-то новым, необычным в мировой истории. Четыре века назад Кромвель создал в Англии народную революционную армию, победившую генералов-монархистов и короля. Полтора века назад вожди Французской революции организовали сильную народную армию, успешно сражавшуюся против коалиционных вооруженных сил европейских реакционных государств и эмигрантов-дворян. И менее двадцати лет назад русский народ, руководимый Коммунистической партией, создал всем известную подлинно народную Красную Армию. Она отвечала характеру нового типа государства — социалистического государства. Каждая из совершаемых в различные исторические периоды революций умела создавать оружие, необходимое для достижения победы, армию, соответствовавшую характеру войны, которую народ вынужден был вести против своих врагов.

Народная милиция, партизанские отряды и народная армия не раз возникали и на протяжении испанской истории, начиная с борьбы против Карфагена и Рима и до наших дней. Таким образом, в стремлении испанского народа организовать народную армию не было ничего необычного. За создание такой армии Компартия, выражая желание сотен тысяч испанцев, упорно боролась с первого дня фашистского мятежа.

Наконец 10 октября правительство опубликовало декрет об организации регулярной Народной армии и о назначении командиров первых шести смешанных бригад. Меня назначили командиром 1-й бригады. Местом формирования ее был определен город Алькала де Энарес.

Командирами других пяти бригад назначили: 2-й бригады — Хосе Мартинеса де Арагона, майора старой испанской армии, республиканца, позже погибшего на Мадридском фронте.

3-й бригады — Хосе Мария Галана, капитана карабинеров 5-го полка, закончившего войну командиром армейского корпуса.

4-й бригады — Артуро Арельяно, капитана старой армии, одного из командиров 5-го полка, погибшего в ноябре при обороне Мадрида.

5-й бригады — Фернандо Сабио, майора карабинеров. 6-й бригады — Мигеля Гальво, капитана старой армии, одного из командиров 5-го полка, участника восстания в Хака в 1930 году; расстрелян франкистами после войны.

Эти бригады назывались смешанными, так как имели в своем составе пехоту, кавалерию, артиллерию и службы — связи, медицинскую, интендантскую, транспортную и т. п.

По штату бригаде полагалось иметь 4000 человек. В ее состав входили четыре батальона (каждый из четырех стрелковых и одной пулеметной роты), взвод минометов, дивизион артиллерии (три батареи по четыре орудия, из них две пушечных и одна гаубичная), эскадрон кавалерии, взвод связи, рота саперов, транспортная рота, медицинский взвод и транспортная колонна с боеприпасами.

В действительности же из-за недостатка средств бригады никогда полностью не были укомплектованы снаряжением.

Каждому батальону полагалось иметь восемь станковых и девять ручных пулеметов, но ни одна бригада не получала полного комплекта. Как правило, она имела от двенадцати до четырнадцати станковых и от пятнадцати до тридцати легких пулеметов.

Четверо из назначенных руководителей бригад были офицерами 5-го полка. Более того, бригады целиком создавались из частей, входивших в 5-й полк. С помощью командования 5-го полка я приступил к выполнению возложенных на меня обязанностей. Четыре батальона практически были уже сформированы. Позже они получили названия: «Листер», «Виктория», «Рассвет» и «Галисийские ополченцы». Начальником штаба бригады был назначен писатель Рамон X. Сендер.

Некоторые господа писали и продолжают писать, будто Советский Союз посылал нам старое и плохое оружие. Подобные утверждения — подлая ложь. Действительно, в Испанию прибывало старое, негодное оружие, но куплено оно было агентами правительства, некоторыми министрами и послами-социалистами у западных стран, в том числе и тех, где главы правительств и министры также являлись социалистами. Правда, советское оружие стало поступать в Испанию только в октябре, то есть спустя три месяца после получения фашистами в огромном количестве оружия из Италии и Германии. Но это вина не Советского Союза, а республиканских правительств, которые обратились к нему с просьбой о продаже оружия лишь после того, как правительство социалиста Леона Блюма и другие «демократические» правительства западных стран отказались выполнить условия договоров, заключенных ими с Испанской Республикой.

Как я уже говорил, незадолго до начала войны в Испании мне довелось учиться в советской военной школе, где я имел возможность ознакомиться с советским оружием. После окончания испанской войны я поступил в превосходную Военную академию в СССР и во время учебы был в курсе успехов в области производства вооружения, достигнутых за четыре года, истекших с момента моего возвращения в Испанию. Поэтому я имею все основания утверждать, что Советский Союз отправлял в Испанию лучшее свое оружие. С такими же винтовками, пулеметами и артиллерией советские солдаты воевали в начале второй мировой войны. Что касается танков, то они по своим качествам превосходили германские и итальянские и больше всего соответствовали природным условиям Испании. В первые месяцы войны на пути от Севильи до Мадрида итальянские и германские танки не встречали иной преграды, кроме огня винтовок, ручных гранат, бутылок с бензином и самоотверженности республиканской пехоты. Однако в середине октября в республиканскую зону прибыло пятьдесят советских танков вместе с группой инструкторов. Испанские танкисты, обученные советскими товарищами и сопровождаемые в бою своими храбрыми инструкторами, 29 октября у Сесеньи, а затем в оборонительных боях за Мадрид продемонстрировали полное превосходство над врагом и его техникой, нанеся ему тяжелые потери. Там, в боях за Мадрид, родились танковые силы новой армии.

С начала войны день за днем германо-итальянская авиация безнаказанно бомбила Мадрид — у Республики не хватало самолетов, чтобы вести эффективную борьбу с фашистской авиацией.

Однажды в конце октября жители Мадрида с радостью и неописуемым восторгом наблюдали необычное зрелище: неизвестные самолеты сбили в воздухе несколько машин противника, обратив остальных в бегство. Это были первые присланные из Советского Союза и пилотируемые советскими и обученными в СССР испанскими летчиками И-15 и И-16, прозванные позднее мадридцами «Чатос» и «Москас» («Курносые» и «Мушки»). В тот день они нанесли фашистской авиации первое поражение в небе Испании. Мадрид вздохнул с облегчением и гордостью: авиация противника уже не сможет безнаказанно каждый день убивать десятки и сотни мужчин, женщин и детей, которые гибли под развалинами домов или на улицах города.

Можно смело сказать: на Мадридском фронте родилась новая воздушная армия Республики. «Чатос» и «Москас» были лучшими самолетами-истребителями в то время, они значительно превосходили по своим качествам самолеты противника. Это относится и к легким бомбардировщикам, полученным из Советского Союза. Утверждения, будто вооружение, присланное из СССР, было хуже, чем у противника, повторяю, подлый вымысел.