Следуя путем безоговорочного утверждения Иеговы как Святого Израиля, Исайя восставал против какого бы то ни было поклонения образам Иеговы, созданным руками человеческими.

Запрет распространялся не только против простых образов, введенных Ахавом языческих изображений солнца, но и против древних эфодов, ибо и они относились к чувственному культу, не вязавшемуся с более глубоким пониманием сущности Иеговы. Эти реформы имели известный успех, что явствует из коротенькой заметки 2 Цар 18:4.

Специфическое прославление Иерусалима явилось следствием подчеркивания Исайей святости Иеговы: во-первых, Иерусалим величали Ариель (Божий город) и Святой горой, во-вторых, о вечности Сиона говорит специальный догмат Исайи (в особенности Исайи второго периода). Возвеличение Иерусалима вдохновило израильтян на уничтожение ассирийского войска на палестино-египетской границе и спасло Иерусалим от величайшей опасности. Это событие не имело важного внешнего значения: ассирийское господство сломлено не было, но для религии не было более важного события после завоевания Давидом Иебуса. Эта победа окружила Иерусалим ореолом святости, поставило его выше всех других городов культа и позволило реформе Второзакония их уничтожить. Так Иегова заложил в Сионе надежный фундамент (Ис 28:16).

Основную мысль вышеприведенного догмата мы встречаем в проповеди Исайи, примыкающей к проповедям Илии, о спасенном "остатке", se’ar jasub (Ис 7:3, 10:21). Эта проповедь имела необычайное значение для израильской религии именно потому, что она примиряла две взаимно противоречивые идеи о неизбежной гибели безбожного народа и святости Иеговы, не желающего отступиться от своего народа. Эта проповедь положила начало постепенно распространявшемуся разделению между истинным и ложным Израилем, между общиной и народом. "Мессианская надежда" вновь становится актуальной, ибо, как говорит Исайя, спасенные от гнева божьего не погибнут под ассирийским гнетом, но образуют под властью законных потомков Давида новый народ и это государство будет отвечать всем требованиям Иеговы (Ис 1:19). На первый план Исайя выдвигает образ будущего царя, и этот абсолютический образ не может быть отнесен к более позднему времени.

В политическом отношении Исаак был одним из наиболее влиятельных людей своего времени. История его деятельности – это история Иудеи той эпохи.

Пророк Исаак и Афраам

Вряд ли он сильно повлиял на социальную нравственность и культ в общем смысле этого слова (ср. кроме 2 Цар 18:4). Ему удалось собрать вокруг себя последователей (Ис 8:16-18), среди которых его слово пустило глубокие корни и которые явились носителями и хранителями усвоенного Исааком понимания Бога. Вплоть до изгнания из Египта деятельность его последователей стала главной движущей силой иудейской истории.

Близкие отношения с ассиро-вавилонским миром еще во времена Ахаза дали приток восточным влияниям, что отразилось и на обыденной жизни, и на религиозном культе. Исайя и его приверженцы восстали против всего чужеземного. Тем не менее, в царствование Манассии произошло тотальное проникновение иноземных элементов в иудейскую культуру. С одной стороны, миросозерцание иудеев обогатилось в теологическом отношении, а также выразилось в известной утонченности жизни, но, с другой, – привело к внедрению в иудаизм языческих начал. Практиковавшееся со времени Ахаза служение Молоху распространилось повсеместно. Жертвоприношение детей, применявшееся в этом культе, было принято и в иеговизме и рассматривалось как своего рода высшая религиозная степень служения. Точно так же иудеи переняли ассиро-вавилонское почитание Солнца, Луны и звезд, именовавшихся "воинством небесным". Этот культ завоевал официальное положение в храме Иеговы, а поклонение планете Венере и Небу стало весьма популярным среди иудеев (Иер 7:18, 44:17 и сл.).

Царь Иосия внимает слову Господню

В это время проповедуемое Исайей и его приверженцами понимание Бога заложило твердые основы религии. Требовалось укрепить эти идеи в практической жизни, и укрепить решительно, что и получило полное выражение в так называемой книге Второзакония. При каких обстоятельствах книга эта была написана, остается невыясненным: она была найдена в храме лишь в 621 г. до н.э., на восемнадцатом году царствования Иосии. Это важное событие в истории Израиля, в силу которого иудеи более, чем какой-либо другой народ, сделались "народом книги".

Найденная Книга законов должна рассматриваться как переиздание древних законоположений, исправленных с точки зрения централизации культа (Исх 21-23). Можно ли в теперешней редакции этих глав увидеть сочетание двух изданий Книги законов, остается неустановленным (Втор 12-26). Книга законов явилась выражением заветов Моисея так, как понимали их пророки VIII века до н.э. В религиозном отношении доминировал принцип любви, в социальном – недосказанность, а основой стал заключенный Иеговой с Израилем "союз". Так окончательно установилось представление, что отношение между Богом и народом обусловлено нравственно. Кроме того, создание Второзакония – это попытка придать религии характер единства и обособленности. Для этого необходимо было обеспечить свободную от языческого вмешательства область и придать характер единства, соединив все богослужения деяний в одном, освященном Иеговой месте. Это позволило сохранить единство религии и не дало образу Иеговы распасться на различные местные культы. Главное значение Второзакония – это создание общего места молитвы. Бамоты, походные святилища, сделали свое дело и могли быть упразднены. Была установлена точная грань между язычеством и иеговизмом. Особенность первобытного богослужения встретила энергичное противодействие, что привело к изменению характера праздников. Ни национально-политическая, ни общественно-социальная жизнь не связывалась с религией.

Пророк Иезекииль

Трудно сказать, насколько существенны были результаты проведенной Иосией реформы. Что она не укоренилась в народе, явствует из проповедей Иеремии, но еще больше говорит тот факт, что при последующих царях языческие культы расцвели с прежней пышностью. Только исключительное положение Иерусалима и новый статус священнослужителей сохранились впоследствии. В проповеди Иезекииля преобразования Иосии остаются без внимания. В народных кругах нововведения рассматривались как вынужденный временный запрет любимых привычек и обычаев. Но эта реформа открывала новые горизонты в будущем. Впервые религия воспринималась независимо и обособленно от народа. И эта обособленность выступала на первый план в иудейской религии в самые трудные моменты истории. После падения Иерусалима с помощью Второзакония удалось сохранить религию в неделимом виде.

Следует упомянуть еще о двух факторах развития израильской религии в этот период времени. Это роковая смерть Иосии в битве при Мегиддо в 608 г. до н.э., которая до известной степени может считаться началом конца Иудеи. И проповедь Иеремии.

Первое событие оказало глубокое религиозное впечатление: попытка Иосии выступить против идущего в Ассирию фараона была вызвана национально-религиозными соображениями. В это время иудеи всецело предались служению Иегове, отбросив все, что согласно вновь найденному Второзаконию, противоречило Его воле. Иудеи почувствовали себя богоизбранным народом и были уверены в благодетельной высшей помощи. И вдруг такой исход – смерть и поражение Иосии! Удар был ужасен. Десятилетия, которые со времени начала религиозных реформ считались эпохой падения и греха, были годами мира и благосостояния, и вдруг, когда иудеи считали себя вернувшимися к Иегове, такая неудача! Наименее значительным последствием было приостановление религиозных преобразований и расцвет язычества. И приверженцы чистого иеговизма не могли понять, что сталось с силой и справедливостью Иеговы? Именно справедливость Бога была взята под сомнение.