— Ну, либо он чего-то от нас хочет, либо у него есть для нас пророческое слово, которое мы должны услышать.

Джина уже много лет восхищалась Эдом Коулом и была гораздо больше наслышана о его служении и достижениях, чем я, но когда мы слушали его на семинаре, я почувствовал, что Эд был искренним. Хотя я порой бываю слишком наивным и доверчивым, когда дело касается распознания мотивов людей, мне показалось, что мы можем доверять Эду.

— Давай встретимся с Эдом Коулом хотя бы из уважения к нему и послушаем, что он скажет, — предложила Джина.

— Ладно, скажи ему, чтобы приезжал к нам домой, — ответил я.

В тот день, когда Эд Коул приехал к нам, дождь в Далласе не прекращался уже сутки. Весь мокрый и продрогший, Эд вошел в дом и расположился на диване. Я оторвался от разбора сценария, оставил писателей в комнате для совещаний, а сам пришел в гостиную и сел рядом с Эдом. После обмена любезностями Эд перешел к делу. Было очевидно, что он чувствовал, что приехал с миссией от Бога.

— Вы можете подумать, что я сошел с ума, и даже можете выставить меня за дверь, когда я вам это расскажу, потому что я не очень хорошо вас знаю, — сказал он. — Но Бог положил это слово мне на сердце, и я убежден, что должен сказать вам кое-что. Как вы отреагируете на это — дело ваше.

Эд Коул взял Библию и прочел нам небольшой отрывок из Писания. Когда он держал Библию, у него дрожали руки. Затем Эд сказал:

— Я хочу сказать вам, что к вам будет приходить много людей, которые станут называть себя братьями, но они хотят использовать вас для собственной выгоды.

Затем Эд Коул пояснил: он чувствует, что из-за своей простой, детской веры мы можем быть уязвимы для волков в овечьих шкурах. Он воодушевил нас утверждаться в Божьем Слове — Библии, чтобы мы могли отличать настоящих братьев и сестер от притворщиков.

Я был шокирован. Большую часть своей жизни я жил и работал и u'i мосфере жесточайшей конкуренции. Я был очень хорошо осведомлен о всех нечестных приемах грязной игры, которые каждый день применяются в киноиндустрии. Я привык иметь дело с людьми, старавшимися использовать меня или злоупотребить мной. Однако Эд Коул ясно подразумевал, что нам следовало остерегаться людей, которые будут приходить к нам во имя Бога, но с подозрительными мотивами и стремлением возвеличить самих себя. Когда он говорил нам все это, было очевидно, что эти слова причиняют ему такую же боль, как и нам.

Эд Коул пробыл у нас около получаса; мы поговорили о его жене Нэнси, о том, как ему ее не хватает, затем немного о нашей семье, обнялись на прощанье, и Эд ушел. Не успел он выйти за дверь, как Джина воскликнула:

— Любимый, ты понимаешь, что здесь только что произошло? Бог использовал Эда Коула, чтобы обратиться к нам. Он привел его с другого конца Далласа в такой ливень, чтобы сказать тебе эти слова, потому что Он так сильно любит тебя!

Какое-то время мы не получали от Эда известий, а когда наконец получили, то они оказались плохими. К нам в Лос-Анджелес пришло письмо, в котором Эд Коул просил нас позвонить ему и молиться за него, потому что он был прикован к постели — у него обнаружили рак. Мы сразу же связались с ним и узнали, что его состояние в действительности было еще хуже, чем он сообщал в письме.

Мы с Джиной решили навестить его в Далласе. Вместе с нами отправился и мой сын Майк. Глаза Эда Коула все еще искрились жизнью, но его тело выглядело слабым и немощным. Было очевидно, что ему недолго осталось быть с нами. Несмотря на это, он тепло нас поприветствовал, когда мы вошли к нему в комнату. Мы несколько минут поговорили, а затем Майк буквально упал на колени у постели Эда Коула. Он схватил Эда за руку и стал молиться за него.

Когда Майк закончил молиться, но еще оставался стоять на коленях, Эд Коул протянул руку, возложил ее на голову Майка и помолился о благословении в его жизни. Слова, которыми он молился, напомнили мне ветхозаветных пророков. Это было и по сей день остается одним из самых сильных духовных переживаний в моей жизни. Я убежден, что стремление Майка создавать фильмы для всей семьи на христианской основе отчасти является непосредственным результатом того благословения, которым его благословил Эд Коул.

Когда мы собрались уходить, Эд сказал нам на прощание:

— Мне просто не верится, что вы так сильно меня любите, что прилетели сюда на самолете, чтобы навестить меня.

Больше мы его живым не видели. Эд Коул умер спустя несколько недель после нашего визита, не дожив совсем немного до своего восьмидесятилетия. Мы потеряли могучего мужа Божьего, который стал нам очень дорог за такое короткое время, но мы знали, что снова увидимся с ним на небесах.

За последние три десятилетия д-р Эд Коул выступал на многих встречах и конференциях, призывая мужчин уповать на Бога, быть верными мужьями и отцами, быть настоящими мужчинами. Я осознал, что в каком-то смысле мы с ним занимались одним и тем же делом. Какое он оставил мне наследие!

Глава 28 Человек президента

Джина любит, чтобы каждый день был особенным, но когда дело касается моих дней рождения, то тут она просто превосходит себя. Мне очень запомнилась рождественская вечеринка, которую она устроила для меня, когда мы еще снимали «Уокера». За несколько недель до дня рождения она начала подбрасывать мне маленькие подсказки, касающиеся того, что мы будем делать в мой день рождения, но я ничего не понимал. За несколько дней до моего дня рождения она стала посылать мне интригующие послания, как делают в игре «Поиски сокровищ». Я все равно не мог понять, что она задумала, но догадался, что это будет нечто классное!

За два дня до моего дня рождения, когда я был занят съемками одной из сцен «Уокера», на съемочной площадке очутилась бродяжка. На ней было несколько слоев одежды, а в руках она держала большую сумку для продуктов. Эта женщина каким-то образом пробралась через охрану и забрела прямо в сцену, которую мы снимали.

Я не мог поверить своим глазам! Со мной до этого уже происходили странные случаи, но чтобы прямо посреди съемок — такого еще не случалось. Однажды одна фанатка заявила, что забеременела от меня, когда смотрела по телевизору передачу с моим участием. Она даже прислала фотографии ребенка! Каждый, кто когда-нибудь работал в кино или на телевидении, может рассказать не одну историю о чрезмерно рьяных фанатах.

— Простите, мэм, — сказал я, стараясь быть вежливым, но твердым. — Вам нельзя здесь находиться. Мы снимаем фильм.

Женщину, похоже, это совершенно не волновало.

— Ничего страшного, сынок. У меня для тебя особое послание. Я должна тебе кое-что передать, — сказала она, пытаясь вручить мне свою сумку.

Я отмахнулся от нее.

— Нет, спасибо, мэм, — сказал я, поскольку не был уверен в содержимом ее сумки. — Я ценю вашу доброту, но вам, действительно, нужно уйти.

Я бросил взгляд на стоявших в нескольких метрах охранников и заметил, что они были готовы разобраться с ней.

— Не хочу показаться грубым, — продолжил я, — но мы, вообще-то, здесь работаем. Ребята, пожалуйста, проводите эту женщину.

Два охранника подошли и взяли женщину под руки. Когда она запротестовала, они просто приподняли ее над землей и вынесли прочь со съемочной площадки, при этом она кричала и брыкалась.

Я покачал головой, не зная, что и думать. Спустя несколько минут эта женщина опять ворвалась на съемочную площадку, и на дне ее сумки оказалась очередная подсказка Джины касательно сюрприза, ожидающего меня в день рождения. Все, кто был на съемочной площадке, разразились смехом — выяснилось, что все, кроме меня, знали, что это был розыгрыш!

На следующий день, когда я снова работал на съемочной площадке, ко мне подошел продюсер Гэри Браун и сказал:

— Джина хочет, чтобы я завязал тебе глаза. Можно?

Я посмотрел на Гэри и расхохотался, интуитивно понимая, что на сегодня работа закончилась.

— Ладно, давай, — ответил я.