Спустя две недели после начала программы, когда я был в Лос-Анджелесе и собирался вылетать в Израиль на съемки фильма, мне позвонил Рой.
— Я никогда в жизни не работал с такими недисциплинированными детьми! — пожаловался он. — Они обзывают меня как только можно, и среди них нет ни одного воспитанного. Я не уверен, что во всем этом будет толк.
Я несколько секунд подумал, а затем сказал:
— Ты сможешь продержаться, пока я не вернусь из Израиля?
— Это сколько? — спросил Рой.
— Четыре месяца.
После долгой паузы Рой проговорил:
— Ладно, я постараюсь.
— Хорошо, — ответил я, — а как только вернусь, сразу же прилечу в Хьюстон, и мы разберемся с программой.
Рой рассмеялся:
— Хорошо, буду с нетерпением ждать тебя — если выживу!
Из Израиля я вылетел прямиком в Хьюстон и по прибытии сразу же отправился в школу «Эм-Си-Уильямс». Директор школы встретил меня и провел по коридору, где, как он сказал, меня ожидали ученики. Пока мы шли к спортзалу, некоторые дети в классах, увидев меня, подбежали к окнам и стали выкрикивать мое имя и махать руками. Я помахал им в ответ, а один из ребят крикнул, обращаясь к директору:
— Мой папа тебя убьет!
«Ничего себе! — подумал я. — И это даже не старшие классы!»
Когда мы пришли в спортзал, от увиденного я испытал шок: около ста пятидесяти детей в форме для каратэ стояли по стойке «смирно». Как только я вошел, они хором крикнули: «Мистер Норрис, мы очень рады видеть вас здесь, сэр!» Я подошел ближе и стал пожимать руки каждому, кто подходил со мной знакомиться. Затем я ответил на вопросы учеников, после чего они продемонстрировали мне свои успехи.
Когда ученики стали расходиться, я спросил Роя:
— Что произошло? Четыре месяца назад ты был готов сдаться.
— Было нелегко, — сказал он. — Я продолжал работать над их негативным отношением, каждый день говоря им позитивные вещи, и мало- помалу они начали откликаться. Но переломный момент наступил тогда, когда на одном из занятий парень — он самый «крутой» в школе, учится в восьмом классе и весит больше восьмидесяти килограммов — захотел сразиться со мной.
— Я сказал ему, что ученик никогда не вызывает на бой своего учителя, это признак неуважения, — продолжал Рой. — После занятия я отпустил всех учеников, а ему велел остаться. «Ты все еще хочешь помериться со мной силами?» — спросил я его. «Да, хочу», — ответил он. Мы начали бой, я надавал ему ногами по лицу и дал понять, что полностью контролирую ситуацию. Тогда он сказал: «Вообще-то, я лучше борюсь». — «Ах, так ты хочешь бороться?» Я применил пару удушающих приемов, заломал ему руки, и когда мы закончили, он сказал: «Спасибо, мистер Уайт. Большое спасибо, сэр\» Парень ушел и сказал всем ребятам: «С мистером Уайтом шутки плохи». Так этот самый «крутой» ученик в школе стал моим самым ярым защитником, и с того момента все встало на свои места.
К концу первого года школа «Эм-Си-Уильямс» была в восторге от нашей программы. Через пару лет, по результатам независимых исследований, стало ясно, что влияние программы ВНИА проявлялось не только в том, чтобы помогать подросткам говорить «нет» наркотикам. Дети стали более дисциплинированными, у них повысилась успеваемость.
Собрав больше денег, мы начали развивать и расширять программу, чтобы внедрить ее в другие школы Хьюстона. К пятому году мы работали уже в восьми школах и учили тысячу двести детей. На восьмом году мы распространили нашу программу на Даллас. К десятому году мы учили три тысячи девятьсот подростков в двадцати шести школах. Сейчас по нашей программе ежегодно занимаются более шести тысяч детей, и это количество продолжает расти! Кому-то шесть тысяч может показаться не таким уж и большим числом, но у каждого из этих детей есть своя сфера влияния. К тому же даже один человек может изменить мир — либо к лучшему, либо к худшему.
Сегодня наш фонд получил признание как программа созидания характера и развития полезных жизненных навыков, основная цель которой заключается в том, чтобы дать молодым людям необходимые инструменты для повышения самооценки. Недавно мы поняли, что наше первоначальное название «Вышиби наркотики из Америки» подразумевало более узкий профиль, чем то, что мы делаем. Тогда мы выбрали название, которое точнее описывает нашу миссию: KICKSTART[3] — выработка у молодежи твердого нравственного характера через боевые искусства.
Я все так же занимаюсь поиском спонсоров для того, чтобы мы могли продолжать работать и расширяться. Когда я обращаюсь к отдельным людям или организациям, которые могли бы стать спонсорами KICKSTART, меня часто спрашивают, действительно ли наша программа работает.
Я отвечаю, что через нашу программу прошли уже тысячи детей, и многие из них теперь учатся в колледжах, а некоторые даже получили дипломы. Шесть человек, занимавших по нашей программе, когда учились в шестом классе, окончили колледжи, вернулись к нам и теперь работают инструкторами в школах.
Одним из многих примеров успеха нашей программы является история Жерардо Еспарца. Жерардо стал заниматься по нашей программе вскоре после ее внедрения. Пропагандируемые нами принципы и дисциплина помогли ему достичь успеха в учебе, и недавно он закончил Массачусетский технологический институт по специальности «Экономика и финансы».
Анджелина Бертран — еще одна наша успешная выпускница. После трех лет занятий по нашей программе Анджелина стала первым человеком в своей семье, получившим среднее образование. Она закончила школу лучше всех в своем классе, была выбрана для выступления с прощальной речью на выпускном вечере и получила стипендию для обучения в колледже. Выступая на одном из наших мероприятий по сбору средств, Анджелина сказала, что хочет стать первым человеком в своей семье, который перестанет жить на пособие для малоимущих.
Несколько лет назад мир с ужасом наблюдал за репортажами о стрельбе в одной из школ в Колорадо, где два недовольных жизнью ученика причинили невыразимую боль многим семьям. Когда это случи лось, я подумал: «Если бы эти двое парней, которые расстреляли своих одноклассников в школе «Колумбайн», участвовали в нашей программе, то, возможно, нам удалось бы внушить им чувство собственного достоинства, которого им явно так не хватало». Среди подростков есть много таких, чьи дух и душа ранены и нуждаются в исцелении. Наша программа KICKSTART учит молодежь быть созидательной, а не разрушительной частью общества.
Я искренне верю — если мы сможем внедрить KICKSTART во всех средних школах Америки, то со временем увидим большой спад активности банд, школьного насилия и даже потребности в пособиях для малоимущих в нашем обществе.
Считаю, что глубокое моральное разложение сегодняшней молодежи началось в 1962 году, когда государственные руководители стали истолковывать замечания Томаса Джефферсона об отделении церкви от государства так, как никогда не приходило в голову отцам-основателям Соединенных Штатов. В школах отменили не только молитву, но вскоре клятву верности флагу. Концепция «Бога и страны» стала непопулярной в американских государственных школах. Кроме того, во многих средних учебных заведениях отменили ограничения относительно формы одежды, и теперь учащиеся могут одеваться как угодно оскорбительно или распущенно.
Верю, что многие американские школы катятся вниз уже более сорока лет и что нам пора вернуться к основам. Я активно выступаю за строгие ограничения в форме одежды для учеников и для учителей. Я убежден, что то, как одеваются учащиеся, влияет на их академические успехи.
Я даже готов принять идею обязательной школьной формы. Как человек, выросший в нищете и очень стеснявшийся своей одежды из «секонд-хэнда», я могу лично засвидетельствовать о негативном влиянии того факта, что у меня никогда не было вещей, которые считались нормальными и приемлемыми среди моих сверстников. Быть может, обязательная школьная форма помогла бы многим ученикам почувствовать себя лучше. Кроме того, введение школьной формы лишит банды их самого сильного оружия — их уникальных нарядов. Молодежь, занимающаяся по программе KICKSTART, тренируется в форме, и когда они облачаются в нее, их чувство гордости невозможно не заметить.
