Исследовательская база союзников размещалась на Гамильтон-Филд в Калифорнии, и Великобритания снова передала бразды правления американцам. Такое положение вещей было характерно для ранней стадии уфологической науки и, вероятно, повлияло на отношение к НЛО со стороны англоязычных стран, в частности Австралии. Еще в 1950-х годах полученные здесь фотографии и киносъемки НЛО отправляли не в Канберру и даже не в Лондон, а в Вашингтон.
В 1948 году США сообщили британскому правительству, что изучение феномена НЛО не выявило какой-либо угрозы обороноспособности союзных стран. При этом необходимо помнить, что в те годы речь шла о вполне земной угрозе, исходящей от СССР, а не об угрозе инопланетного вторжения. В этом смысле уверения американского правительства были обоснованны, хотя не вполне ясно, что Вашингтон собирался предпринять в том случае, если бы оказалось, что НЛО имеют иное происхождение, и как можно было обезопасить себя от полетов НЛО над секретными военными объектами, такими как Лос-Аламос и Уайт-Сэндс, — полетов, которые в те годы происходили с завидной регулярностью.
До 1952 года в Великобритании не возникало особой шумихи вокруг летающих тарелок, и многие считали НЛО типично американской манией. Тем не менее первая книга уфологической тематики появилась в стране еще в 1950 году, когда автор книг об авиации Джеральд Херд опубликовал обзор самых прославленных случаев, происшедших в США в первые годы уфологической эры. По-настоящему британскую прессу захватил лишь публичный скандал вокруг вторжения НЛО в воздушное пространство над американской столицей в 1952 году, что спровоцировало обсуждение этой темы на уровне кабинета министров. Ральф Нойес, в те годы занимавший пост секретаря при министерстве авиации, вспоминает, как его начальник, главнокомандующий воздушными силами, заявлял: «Я думал, Ванденбург положил конец всему этому еще в сорок восьмом!» Министр имел в виду то, как глава американской военной администрации приказал прекратить уфологические исследования, которые не смогли обнаружить материальных доказательств существования НЛО. Эта негативная реакция повлияла и на отношение к уфологии в Великобритании, которая в очередной раз пошла на поводу у Пентагона.
6 августа 1952 года премьер-министр Уинстон Черчилль направил министру авиации Великобритании лорду Черуэллу меморандум, содержание которого не разглашалось в течение 30 лет. В этом документе Черчилль требовал объяснений очередной волны НЛО, используя броские фразы наподобие вопроса «Где же истина?» Ральф Нойес вспоминает, что его министерство провело консультацию с представителями США, которые опять-таки заверили своих британских коллег: что бы пресса ни писала о всплеске в июле, НЛО имеет вполне земное происхождение, и даже если отдельные случаи не поддаются объяснению, это вовсе не означает, что они представляют угрозу. 14 августа Черуэлл лично передал этот ответ в духе «вам не о чем беспокоиться» премьер-министру, однако конец этому спокойствию вскоре положили сами летающие тарелки.
В период с 19 по 21 сентября того же года в Северном море проводились совместные учения НАТО под кодовым названием «Мэйнбрейс». В дни маневров было отмечено несколько контактов с НЛО, включая инцидент над Йоркширом, где британские самолеты погнались за неизвестными объектами, и сообщение о парившем в небе диске, который удалось сфотографировать с единственного построенного на тот момент бомбардировщика, несущего ядерные заряды. Стоит ли говорить, что новости вызвали переполох по обе стороны Атлантики. Команда офицеров разведки ВВС Великобритании посетила Вашингтон и Дэйтон в штате Огайо, где англичане провели ряд консультаций с американскими коллегами. В результате в январе 1953 года был запущен секретный британский уфологический проект со штаб-квартирой на военной авиабазе Фарнборо. Командир одного из соединений ВВС Великобритании Сирил Таунсенд Уивере лично пережил контакт с НЛО среди бела дня в Канберре и перед смертью сообщил автору этой книги, что, согласно рабочей гипотезе, стоявшей за проектом, НЛО могут иметь неземное происхождение. В тот же период военным ведомствам были разосланы секретные приказы, запрещавшие персоналу ВВС Великобритании публично обсуждать свои наблюдения. Официальное обоснование гласило, что общественность склонна относиться к подобным отчетам слишком серьезно.
Проект Фарнборо координировала команда ученых и офицеров разведки королевских ВВС, известная в тот период как «Ди-Ди-Ай-Тех». Предположительно, группа сопоставила тысячи сообщений, значительный процент которых поступал от армейского персонала. Ни один случай не стал достоянием общественности, поскольку специально изданный правительством акт запрещал публикацию полученных разведкой данных. В 1984 году вышедший в отставку заместитель директора проекта капитан Гарольд Коллинз направил письмо на данный момент также вышедшему в отставку Ральфу Нойесу, который покинул министерство обороны в чине коммодора авиации, и решил опубликовать известные ему материалы об НЛО. Коллинз писал, что 90 % случаев, собранных группой «Ди-Ди-Ай-Тех», получило рацйональное объяснение. Однако оставшиеся 10 % сообщений, исходивших от высококвалифицированного персонала, в том числе от летчиков-испытателей, выглядели весьма убедительно и сопровождались доказательствами (например, показаниями радара). Ответа на вопрос, что же наблюдали очевидцы, так и не последовало.
В 1960-х годах министерство авиации вошло в состав министерства обороны, и было объявлено о создании отдела, призванного заниматься гражданскими случаями. К тому моменту интерес к НЛО значительно возрос, и в 1962 году из нескольких местных уфологических групп, начавших свою работу в Бристоле в 1952 году, была сформирована первая национальная организация BUFORA (Британская ассоциация уфологических исследований). Решение министерства обороны было воспринято как реакция на общественный интерес к проблеме, но в реальности было не более чем подачкой. Группа «Ди-Ди-Ай-Тех» продолжала расследовать все наиболее интересные случаи и материальные свидетельства, полученные по армейским каналам. Функции этой организации, известной сегодня как Директорат научно-технической разведки, были и в значительной степени остаются тайной для общественности, причем многие полагают, что официально признанный департамент министерства обороны, в настоящее время называемый «Воздушное подразделение 2А», является единственным в Великобритании официальным уфологическим проектом. Выражаясь более определенно, это не более чем ширма, призванная отвлекать общественное внимание от реальной работы. Директорат научно-технической разведки до сих пор занимается сбором данных, хотя и не разглашает их.
В том же здании, где размещалась штаб-квартира «Ди-Ди-Ай-Тех», в 1950-х годах служил опытный дипломат Гордон Крейтон. В разговоре с Тимом Гудом после своей отставки он подтвердил, что организация занимала весь верхний этаж, и ему было хорошо известно, что нанятые правительством уфологи трудились в здании полный рабочий день. Здесь нередко проводились совместные совещания с участием агентов разведки ВВС США и ЦРУ. Ральф Нойес, которому по долгу службы в министерстве обороны приходилось бывать в здании, рассказал автору этой книги в 1984 году, что только для того, что попасть в одну зону здания с архивом, в котором хранились материалы по НЛО, требовался специальный пропуск. Настенная карта с воткнутыми в нее разноцветными булавками демонстрировала зоны повышенной активности НЛО.
В 1968 году Нойес занял пост главы всего отдела министерства обороны, включавшего в себя группу уфологических исследований «Воздушное подразделение 2А». С персоналом этой службы он проводил специальные брифинги.
Нойесу показали съемки, сделанные бортовыми камерами боевых истребителей во время преследования НЛО. Сотрудники министерства обороны признали реальность запечатленного феномена, но не могли определить его природу. Как вспоминает Нойес, они полагали, что речь идет о неких странных природных явлениях, хотя не могли полностью исключить и вероятность инопланетного вторжения. В любом случае, секретность была необходима. Подробности автору этой книги удалось узнать в 1980 году во время брифинга по НЛО, который она проводила с членами обеих палат британского парламента в Лондоне. На совещании присутствовала премьер-министр Маргарет Тэтчер и несколько других влиятельных фигур, включая главу министерства обороны. Автору объяснили, что секретность необходима даже не столько потому, что сотрудники министерства боялись открыто заявить, будто речь идет о пришельцах, сколько потому, что им не хотелось признаться в наличии феномена, не поддающегося контролю правительства. Кроме того, секретность диктовалась условиями технологической холодной войны. Военная разведка оценивала любую информацию об НЛО, независимо от ее происхождения, с точки зрения того, нельзя ли на основе этих данных создать новые виды оружия. Вопрос требовал крайней осторожности и активной дезинформации, мешающей независимым экспертам проявлять чрезмерный интерес к уфологической тематике. Правительство хотело получить ответы, сохраняя тайну и не делясь результатами своих исследований с «потенциальным противником».
