Очевидцем в описываемом случае был инженер, который ответственно подошел к документированию события и записал точное время наблюдения (23:46), после чего немедленно позвонил в ближайший аэропорт (Международный аэропорт Манчестера), а затем связался с научным центром в Джодрелл-Бэнк и сообщил о случившемся. Оттуда материалы оперативно были направлены уфологам из группы NARO.

Привлеченный вспышкой света в небе, очевидец взглянул на запад и увидел объект, который описал как большой треугольник с закругленными вершинами. Подобных летательных аппаратов наблюдатель никогда не видел. Когда объект сместился слегка к западу, а затем стал удаляться на юго-восток, в центре его днища стало заметно большое пятно, светящееся янтарным светом. При этом очевидец смог уловить лишь слабое жужжание. Подозревая, что слабое свечение могло быть отражением уличных фонарей от днища очень низко летящего летательного аппарата, он решил проверить свое предположение. Однако свечение никак не менялось по мере движения объекта, и это наводило на мысль о том, что свет действительно исходит от самой его нижней части. Кроме того, по оценкам очевидца, объект находился уже в 300 метрах над землей — слишком высоко для того, чтобы светиться отраженным светом. Случай так и не получил объяснения. Манчестерский аэропорт зафиксировал на момент звонка воздушное движение в данной зоне. Вылетов полицейских вертолетов в зону не проводилось. Единственное предположение очевидца — бомбардировщик типа «стеле» — опровергнуть невозможно, однако это крайне маловероятно, учитывая близость зоны к маршрутам воздушного сообщения и крупным населенным пунктам. Данный случай принадлежит к числу сотен НЛО типа «летающий треугольник», которые наблюдались в 1990-х годах.

Случаи средней определенности составляют около 5 % всех наблюдений. Относительно высокая ценность этих свидетельств как наблюдений необъяснимых событий, к сожалению, ограничивается этой весьма скромной статистикой. Нет никаких оснований считать, что все эти случаи или даже их большинство действительно необъяснимы. Процент идентифицированных объектов этой категории ниже, чем предыдущей, и, вероятно, не превышает 50 %, однако это не исключает того, что во многих случаях объекты могут опознаваться ошибочно.

Самый очевидный источник подобных ошибок — летательные аппараты: авиационные технологии постоянно совершенствуются, а информация о военных разработках обычным гражданам по большей части недоступна. Есть веские основания полагать, что некоторые продукты высоких авиационных технологий, например истребители типа «стеле», периодически совершают испытательные полеты над густонаселенными районами, поскольку военные уверены, что эти аппараты будут ошибочно приняты за НЛО (то есть за межпланетные летательные аппараты), а потому большинство здравомыслящих граждан проигнорирует сообщения о них. Так уфология волей-неволей служит прикрытием для испытаний новейших военно-космических технологий, которые простым смертным представляются чистейшей фантастикой.

Наука не стоит на месте, порождая открытия и изобретения, которые могут служить почвой для появления все новых случаев средней степени определенности. Типичный пример тому — лазерные шоу. Компьютеры генерируют изображения в форме дисков, которые излучаются мощными прожекторами, достигая сотен метров в высоту, и проецируются на облака. Начиная с конца 80-х годов эти изображения послужили причиной множества сообщений об НЛО.

Однако если все рациональные объяснения проверены, а случай продолжает оставаться загадочным, шансы на то, что он представляет собой явление, которое многие относят к подлинным НЛО, уже достаточно велики, чтобы принять их во внимание. Впрочем, следует учитывать и то, что многие НАЯ тоже обладают вполне определенной формой и структурой. Кроме того, шарообразные метеоры (болиды), а также обломки спутников, сгорающие при вхождении в плотные слои атмосферы, нередко описывают как удлиненные сигарообразные предметы, испускающие пламя со стороны хвоста и имеющие ряд иллюминаторов по бокам. Человеческий разум имеет свойство извлекать порядок из хаоса и достраивать «недостающие звенья», превращая искры от болида в ряды иллюминаторов на «фюзеляже» какого-то летательного аппарата. Богатое человеческое воображение довершает начатое, придавая иллюзорному образу правдоподобные черты. Поэтому, хотя очевидцы нередко описывают якобы увиденные ими НЛО вполне конкретной формы, их сообщениям ни в коем случае не следует доверять и считать, будто их взору предстало что-то кроме пятен света или сгустков энергии.

Дата: 24 мая 1949 года

Место: Река Рог-Ривер, штат Орегон, США

НЛО, по крайней мере звездолет пришельцев, по уже сложившейся традиции обычно считается похожим на диск или тарелку. На самом же деле этому описанию соответствуют лишь 3 % случаев. Тем не менее именно эти 3 % большинство людей относит к числу «подлинных НЛО», иными словами, летательных аппаратов, контролируемых некими разумными существами и прилетевших с других небесных тел.

Свидетелями описываемого здесь случая стали пятеро рыбаков, которые наслаждались несколькими днями отпуска в краях, где почти не ступала нога человека. Однажды, около пяти часов вечера, рыбаки увидели, как над их лодкой пролетел аппарат крайне необычной формы. Он был похож диск или, скорее, на котлету из тусклого серебристого металла. По краям объекта имелось нечто вроде борозд, а в задней части виднелся небольшой стабилизатор с неизвестной маркировкой. Рыбаки наблюдали за аппаратом в течение нескольких минут. Он бесшумно летел против ветра, после чего изменил направление и исчез из виду. Пристальное разглядывание объекта в бинокль не оставляло сомнений в том, что даже отдаленно похожих на него летательных аппаратов никому из пятерых наблюдателей видеть не приходилось. Очевидцы также обратили внимание на то, что поверхность объекта казалась грязной или ржавой, как будто ее давно не чистили.

Этим случаем со свойственной военным дотошностью занялись специалисты из ВВС США. С очевидцами обращались так, словно их подозревали в каком-то преступлении, допрошены были даже их коллеги и родственники. Комиссия не выявила никаких фактов, дававших повод для сомнений в правдивости их показаний, однако не нашлось и свидетельств того, что в зоне наблюдения выполнял полет какой-либо летательный аппарат. Коммерческие авиалайнеры не летали над этой малонаселенной местностью, а Пентагон заверил военных, что экспериментальные полеты в данной зоне не выполнялись; таким образом, единственным рациональным объяснением оставалось то, что очевидцы наблюдали какой-то неизвестный летательный аппарат. Однако один из очевидцев, который особенно тщательно разглядывал детали объекта в бинокль, настаивал, что аппарат подобной формы не может летать с использованием любых традиционных на сегодняшний день движителей. Этот очевидец сам был авиационным инженером и испытывал экспериментальные схемы аэропланов в одной из крупнейших авиакомпаний.

Нет никаких сомнений, что многие случаи, которые относят к «дневным дискам», на самом деле представляют собой не что иное, как экспериментальные летательные аппараты. Крылья самолета часто не видны, особенно при ярком солнечном свете, что придает фюзеляжу необычные очертания. Известно также, что испытывался ряд дискообразных летательных аппаратов, которым с большим или меньшим успехом удавалось подняться в воздух, как правило, в рамках военных программ. Следует отметить, что в наши дни аппараты округлой формы больше не проектируются, хотя некоторые (в том числе российский транспортный корабль «Экип») выглядят точь-в-точь как летающие тарелки из фантастических фильмов. Современные военные самолеты, в частности истребители и бомбардировщики типа «стеле», как правило, имеют крылья треугольных очертаний. Стоит ли считать простым совпадением, что в последние годы количество сообщений о дискообразных НЛО резко сократилось, уступив место многочисленным наблюдениям летающих объектов треугольной формы? Более того, после 1995 года в Великобритании поразительно высок процент сообщений (55 %) об объектах, напоминающих по форме треугольник.