Пока Энни записывает их с Лайлой имена на первых строках, Трипп просматривает доску объявлений и видит еще одну запись:
УЧЕНИКАМ ИЗ ГРУПП/ОРКЕСТРОВ,
КОТОРЫМ НУЖНЫ
ШКОЛЬНЫЕ ИНСТРУМЕНТЫ,
КАК МОЖНО СКОРЕЕ
ОБРАТИТЬСЯ К МИСТЕРУ ЯКОБИ.
– Идем, – говорит Энни, и они проходят к кабинету для музыкантов-оркестрантов.
Трипп достает ручку. И пишет под именем Лайлы:
Трипп Броуди (не играю в группе или оркестре), хочу попасть в студию (если школа одолжит мне гитару).
Он уже начинает отступать, но останавливается и приписывает:
Это не прикол. А вопрос выживания.
КОРИДОР ШКОЛЫ РОКЛЭНД; 3:15.
Как только звенит звонок с последнего урока, Трипп идет к шкафчику, как вдруг звонит его телефон.
Звонит мама.
– Мама, я с тобой не разговариваю.
– Как в школе?
– Я же сказал, что не разговариваю с тобой.
– Во время обеда я разговаривала с твоим преподавателем по алгебре, – говорит его мама. – Она снимет только два балла, если ты сдашь летнее задание к концу недели.
– А я сегодня разговаривал с Богом. И он снимет всего два балла, если ты исповедуешь грехи и вернешь мне мою гитару.
– Очень смешно. Слушай, я понимаю, для тебя это было ударом...
– Я не могу жить без моей гитары.
– Вот видишь. У тебя прямо зависимость от нее. Тебе полезно сделать перерыв и сосредоточиться на...
– Я не могу.
– Сколько раз за лето я тебя предупреждала. Знаю, что это решительная мера, но я больше не знала...
– Она на чердаке?
– Ее нет в доме, так что не стоит его переворачивать в поисках. О, кстати, это напомнило мне кое-что. В четыре придет парень, обрабатывать дом от термитов. Отведи его в подвал и покажи разъеденную деревянную балку. Я тебе ее показывала. Он распылит яд и расставит какие-то ловушки или что-то такое.
– Я понял, ты термит, – произносит он. – Ты разъела мне душу.
– Очень смешно.
– Я лишь пустая оболочка. И развалюсь.
– Иди домой и разберись с математикой. Вечером я все проверю. Пока.
Трипп закрывает телефон, кладет его в задний карман и идет по шумному коридору. Когда он выходит на улицу, яркое великолепие дня словно пинает его.
ТРЕТЬЕ СЕНТЯБРЯ. СРЕДА.
КОМНАТА TРИППА БРОУДИ; 7:01.
– Трипп! – вопль его мамы сотрясает комнату. Она стоит в дверях, держа в руках пакет с землей.
– Где мой кофе?
Он поворачивается лицом к стене и натягивает одеяло. Термитша прибыла.
Она подходит ближе.
– Как по-детски. Где он?
– Может, ушел проведать мою гитару.
– Тебе же лучше, если ты его не выбросил.
Он поворачивается и смотрит на нее.
– Мам, ты так напряжена. Похоже, у тебя зависимость от него.
Она смотрит на него.
– Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что вернешь гитару после шутки с кофе. Я всегда могу купить еще одну пачку кофе, Трипп. И я вычту сумму из твоих денег.
И Термитша убегает. Когда дверь хлопает, он показывает ей язык. Это по-детски?
Да. Если взросление означает, что, когда ты вырастешь, можешь забрать у сына единственную что-то значащую для него вещь, то зачем взрослеть?
ЧЕТВЕРТОЕ СЕНТЯБРЯ. ЧЕТВЕРГ.
ОРКЕСТРОВЫЙ РЕПЕТИЦИОННЫЙ КЛАСС; 8:56.
С мистером Якоби в качестве дирижера оркестр репетирует новый отрывок: новый учебный год – новый учитель. А Лайла ждет вступления виолончелей. Ее указательный палец прямо у ля малой октавы, струны, с которой она начнет играть. Но темное видение вспыхивает в ее мыслях, словно десятисекундный фильм ужасов: как только она зажимает струну, срабатывает установленная в виолончель бомба.
Она знает, что только вообразила это, но ее ладони все же потеют, и ускоряется пульс.
Ужасно громкий новый метроном непрерывно щелкает, смычки скользят по скрипкам в идеальном унисоне, виолончели справа от нее вступают в мелодию, но Лайла даже не пошевелилась.
Ее сердце стучит слишком громко. Могут ли сердечные мышцы слишком сильно сжиматься? Такое возможно? «Успокойся», - приказывает она сама себе. Вступишь в следующем такте.
– Такт 6/4, – шепчет парень возле нее, его голос мурлычет от удовольствия, что Лайла Маркс забылась.
Она начинает играть, и виолончель не взрывается. Пальцами левой руки она вырисовывает ноты и аккорды, правой держит смычок, но руки словно принадлежат кому-то другому, а она лишь приложение к ним.
– Энергичнее! – мистер Якоби перекрикивает все нарастающие звуки.
Когда отрывок отыгран, а преподаватель раздает комментарии, Энни Вин оборачивается, хмурит брови и пожимает плечами, подражая ему. Лайла улыбается через силу.
Урок заканчивается, и она с облегчением отодвигает виолончель.
– Якоби просто шутник. Это было слишком легко, – шепчет Энни. – А Джессике стоило бы почистить зубы. Надо сказать ей.
– Нельзя такое говорить, – шепотом отвечает Лайла.
– Может, мне положить ей на пюпитр ополаскиватель для рта. – Энни морщится и тянет Лайлу к двери. – Джессика сказала, что мисс Колливет собирается открыть кружок французского, и всем записавшимся она поставит пятерки автоматом.
– Энни, – перебивает ее Лайла. – Кажется, у меня... может ли в нашем возрасте случиться сердечный приступ?
Энни рассмеялась.
– Я видела по телевизору шоу, где у молодого парня был сердечный приступ, у него еще было отвратительное кольцо в соске, и когда доктор приложил дефибриллятор, или как он там называется, электричество прошло через металл кольца и доктора шандарахнуло током! – Энни захохотала. – Так что мораль такова: не пытайся спасти человека с пирсингом.
– У кого пирсинг? – Кеннет Чэн идет следом за ними.
– У Лайлы, – отвечает ему Энни.
– Неправда!
Энни смеется и, как только Кеннет уходит, шепчет:
– Ты нравишься ему, но у него огромный нос.
Стук сердца Лайлы перекрывает звуки шумного коридора. Она перекладывает книги, прижимает их к груди, надавливает, чтобы приглушить звук.
– Энни, а у тебя никогда не стучало сердце так громко, что его было слышно и без стетоскопа?
– Нет. – Энни останавливается. – У тебя что-то странное с сердцем?
– Вроде того.
– Все дело в первой учебной неделе, – пожимает плечами Энни. – Из-за этого у тебя сердечный приступ. Эй, а помнишь, как в пятом классе ты уверяла меня, что слышишь, как растут твои кости? Где-то около шести недель я прислушивалась к своим. – Она смеется и идет к кабинету английского, где всегда жарко и душно.
Пот выступает на лбу Лайлы. Успокойся. Она должна пережить школу.
Энни оборачивается и шепчет:
– Если ты умрешь от сердечного приступа и оставишь меня, знаешь, что я с тобой сделаю?
– Что? – спрашивает Лайла.
– Убью тебя. – Смеется Энни.
ВОСЬМОЕ СЕНТЯБРЯ. ПОНЕДЕЛЬНИК.
КОРИДОР ШКОЛЫ РОКДЭНД; 8:19.
Трипп идет к классу и замечает, как преподаватель музыки вешает какое-то объявление на доску для объявлений.
ВРЕМЯ РАБОТЫ МУЗЫКАЛЬНЫХ СТУДИЙ: 11:26–12:10
СТУДИЯ А: ЧЕТНЫЕ ЧИСЛА – ПАТРИСИЯ КЕНТ;
НЕЧЕТНЫЕ ЧИСЛА – ЭННИ ВИН.
СТУДИЯ Б: ЧЕТНЫЕ ЧИСЛА – ЛАЙЛА МАРКС;
НЕЧЕТНЫЕ – ТРИПП БРОУДИ.
– Спасибо. Спасибо! – говорит Трипп.
Мистер Якоби оборачивается и смотрит на него:
