И зря.

Из сжатой в кулак ладони старика вырвался ослепительно-синий луч света. Короткий, в метр или около того длиной. Кто-то выстрелил, выстрел срикошетил в потолок, кто-то завизжал, кто-то булькнул.

А затем все закончилось – так же быстро, как и началось. Эвазан и его приятель завалились за барную стойку, их приглушенные стоны доказывали, что они хоть немного, но все еще живы. Со своего места Шада видела руку аккуалиша, отделенную от тела и до сих пор сжимающую бластер. Одно краткое мгновение старик оставался на месте, необычное оружие у него в руке издавало негромкое гудение. Сам же он обшаривал взглядом кантину, ища возможную опасность. Мог бы и не трудиться. Посетители вернулись к напиткам и разговорам, как будто не произошло ничего особенного.

В это мгновение Шада и опознала оружие.

Лазерный меч.

– Все еще жаждешь узнать, кто он такой? – сухо спросила Кароли.

Шада облизала губы; старик убрал клинок и помог мальчишке подняться, а мистрил все еще потряхивало от возбуждения. Джедай. Рыцарь Храма. Настоящий, живой рыцарь-джедай. Неудивительно, что она почувствовала в старике что-то необычное.

– Сомневаюсь, что он наемник, – сообщила она Кароли, стараясь дышать ровно и думать о задании.

Если бы рыцари сохранили свое могущество, когда разрушали ее мир…

– Что ж, Эвазана и аккуалиша мы вычеркивает, – подытожила Шада. – Продолжай искать.

Следующие несколько минут они провели, прихлебывая напитки и сканируя помещение, а еще несколько минут беседовали с тремя наиболее подходящими кандидатами. Но все без толку. У двоих контрабандистов уже имелся контракт, хотя один с усмешкой предложил взять их пассажирками, если они будут любезны с ним. Третий, независимый, был склонен к беседе, но дал понять, что не тронется с места, пока Империя не перестанет столь пристально пялиться на Татуин.

– Великолепно! – проворчала Кароли, когда они вернулись на прежнее место у стойки. – А теперь что?

Шада в который раз огляделась. В кантине появились новые лица, но у большинства из них было выражение людей – и прочих существ, – которых не стоило попусту беспокоить.

Может быть, в кабинках вдоль стены они кого-нибудь пропустили? Рыцарь-джедай и мальчишка беседовали с вуки и человеком… Шада не видела, как он вошел.

– Вот этот, – сказала она. – Проверь.

– Имя: Хэн Соло. Контрабандист. Часто работает на Джаббу Хата…

– Отбой, – перебила Шада, глядя на вход в кантину. – Уходим.

Кароли проследила ее взгляд. На лестнице стояли два имперских штурмовика в броне и с оружием наготове. И пришли они сюда явно не напиваться.

– Интересно, есть ли тут запасной выход? – промурлыкала Кароли.

– Я не знаю, – ответила Шада, водя пальцем по бокалу, пока имперцы общались с барменом, которого подозвали к себе. Если она метнет бокал в шлем штурмовику, возможно, это остановит его на миг и позволит ей вогнать нож в сочленение доспеха…

Бармен показал куда-то за их спины. Шада нахмурилась, потом поняла.

– Наверное, они спрашивают про рыцаря-джедая, – сказала она, переводя взгляд на кабину. Кучка чужаков на миг закрыла ей обзор, а когда они проскочили мимо…

Старый джедай исчез, как и мальчишка. Штурмовики подошли к кабине, на секунду пристально вгляделись в Соло и вуки, затем продолжили осматриваться. В момент, когда штурмовики оглядывались вокруг, показалось, что их шлемы замерли на миг при виде Шады и Кароли. Но штурмовики промолчали и продолжили путь к задней части бара.

Кароли толкнула Шаду локтем:

– Теперь у нас есть шанс. Пойдем поговорим с ним.

Шада обернулась. Соло и вуки покинули кабину.

Кореллианин направился ко входу, а вуки пошел следом за штурмовиками. Возможно, там была задняя дверь – это бы объяснило исчезновение джедая и мальчишки.

– Хорошо. – Шада сделала напоследок глоток из бокала и поставила его на стойку. Потом повернулась… чтобы обнаружить, что Соло больше не идет к выходу. Напротив, он сидел за столиком в кабинке под прицелом бластера неряшливо одетого родианца. – Охо-хо… друзья?

– Сомневаюсь, – пробормотала Кароли, глядя на экранчик сканера. – Сейчас… его имя Гридо. Охотник за головами.

Шада внимательно наблюдала за дискуссией в кабинке, пытаясь решить, что делать. Если она что-то предпримет – это разрушит ее маску Брии Тонника, да и к тому же в кантине не было недостатка в других контрабандистах. Но ей что-то нравилось в нем. То, как он себя вел, или, может, тот факт, что Соло общался с рыцарем-джедаем…

– Я займусь им. Приготовься прикрыть меня.

Шада потянулась к ножу, но, прежде чем мистрил успела достать оружие, кореллианин решил проблему самостоятельно. Вспышка выстрела, и родианец зеленой пупырчатой кучкой лежит на столе. Соло встал, сунул бластер назад в кобуру и небрежной походкой пересек зал, бросив на стойку монетку. Кароли перевела дыхание.

– Хорошо, что нас не заинтересовал этот Гридо. А тут небезопасно.

– И не говори, – согласилась Д’укал. – Перехватим этого человека, пока он не ушел.

И тут чья-то потная ладонь опустилась ей на запястье.

– Так-так-так, – произнес чей-то голос. – И что же у нас тут такое?

Шада оглянулась.

Потная рука принадлежала не менее потному имперскому полковнику в запыленной униформе и с выражением злорадного удовольствия на лице. Позади него топтались два штурмовика.

– Бриа и Сенни Тонника, полагаю, – продолжал офицер. – Как приятно, что вы снова заскочили к нам на огонек. Вы не поверите, как разбито было несчастное сердце Гранд Моффа Аргона после вашего внезапного исчезновения. Особенно он скорбел по украденным вами двадцати пяти тысячам.

С сардонической ухмылкой полковник махнул солдатам:

– Уведите их!

В камере полицейского участка было прохладнее, чем в кантине, но это и все, что о ней можно было сказать хорошего. Маленькая, скудно обставленная, усыпанная вездесущим татуинским песком, она обладала всем очарованием многократно пользованного транспортного модуля.

– Ты уловила, когда они собираются нас отсюда вывезти? – спросила Кароли, прислоняясь к стене и уныло глядя на дверь камеры.

– Нескоро, – ответила Шада. – Полковник сказал что-то о том, что надо закончить облаву, прежде чем отправлять нас на его корабль.

Губы Кароли дернулись. Она уловила иронию ситуации: поиски имперцев уже завершены, просто они об этом еще не знают. Или только притворяются, что не знают. Может, полковник просто играет с их маскарадом пока дожидается прибытия оборудования для допроса.

Шада оглядела комнату. Одна-единственная койка, лампа для чтения, укрепленная на стене, решетчатая дверь и прозрачное только с одной стороны обзорное окно напротив нее. Ограниченные ресурсы и никакого уединения.

Что оставляло им только их боевые навыки. И надежду на то, что имперцы все еще не знали, что имеют дело с мистрил.

– Надеюсь, они покормят нас до этого, – сказала она Кароли. – Я ужасно голодна.

Кароли вздернула бровь.

– Так же как и я. Может, стоит постучать по прутьям решетки и посмотреть, не удастся ли привлечь чье-нибудь внимание.

– Валяй, – Шада вытянулась на койке и расслабленно положила руку на настенную лампу, изучая ее подушечками пальцев. Лампа была прикручена к стене, но если поработать пряжкой ремня, может, удастся ее отвинтить. А за лампой могут быть силовые кабели…

– Еще ты можешь попробовать то зеркало, – кивнула она на наблюдательное окошко. – Вполне возможно, что за нами кто-то наблюдает.

– Отлично, – Кароли подошла вплотную к окну и прижала к нему лицо, блокируя вид на камеру. – Э-эй! Есть тут кто?

Шада быстро выдернула пряжку и принялась за работу, пока Кароли развлекалась созданием шумовых эффектов. Она выкрутила один шуруп, затем второй, начала работать над третьим.

– А ну-ка прекратите!

Шада остановилась, стоило в дверях появиться человеку в выцветшей униформе.

– Мы голодные, – пожаловалась она.

– Сочувствую, – рыкнули в ответ. – Кормежка будет через два часа. А теперь заткнулись обе пока я вас не связал.